O Centro Espacial Johnson da NASA lembrou a todos na segunda-feira que quatro voluntários estiveram em um habitat de simulação de Marte por um mês, mas ainda faltam 344 dias para que eles emerjam.
Johnson lançou um pequeno vídeo (abaixo) mostrando os quatro membros da tripulação Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) entrando no habitat Mars Dune Alpha em 19 de outubro. Eles agora vivem “como exploradores de Marte”, enquanto a NASA se prepara para enviar humanos de volta à Lua e, mais tarde, a Marte, na primeira missão tripulada ao planeta distante.
Os voluntários incluem Ross Elder, piloto de testes experimentais da Força Aérea dos EUA; Ellen Ellis, coronel e oficial de aquisições da Força Espacial dos EUA; Matthew Montgomery, consultor de design de engenharia de hardware; e James Spicer, diretor técnico aeroespacial e de defesa.
Viver no Mars Dune Alpha Habitat, de 1.700 pés quadrados, no Johnson Space Center, em Houston, permitirá à NASA analisar a saúde e o comportamento dos membros da tripulação enquanto se preparam para novas aventuras humanas muito além da órbita baixa da Terra de 250 milhas da Estação Espacial Internacional.
A vida dentro do habitat às vezes também pode ser desafiadora para a tripulação, pois eles têm que lidar com questões como isolamento e confinamento, bem como recursos escassos e problemas com equipamentos técnicos. A equipa também deve lidar com atrasos na comunicação, manutenção do habitat, ao mesmo tempo que realiza tarefas diárias, como a gestão das culturas.
O habitat especialmente projetado possui aproximadamente nove quartos. Há um banheiro compartilhado e espaço para refeições e confraternização comunitárias, e cada membro tem seu próprio quarto privado. Há também uma área próxima ao habitat que simula a superfície marciana onde as equipes podem praticar caminhadas em Marte.
Esta não é a primeira vez que a NASA envia uma equipe de voluntários a um local de simulação de Marte, já que completou uma missão semelhante em julho passado.
Depois de completar a missão de 378 dias, o membro da tripulação Kelly Haston disse: “Tivemos que confiar e treinar uns com os outros para superar os desafios que enfrentávamos. Cada dia trazia novos obstáculos, mas também novas oportunidades de crescimento e aprendizagem.”
Não está claro quando a NASA tentará explorar Marte pela primeira vez, mas o sucesso é improvável até 2033, no mínimo.
