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Pela primeira vez na história do programa, os Indiana Hoosiers são campeões nacionais de futebol universitário.
Os Hoosiers derrotaram o Miami Hurricanes por 27-21 em um thriller absoluto para completar sua temporada invicta sob o comando do técnico Kurt Cignetti.
A defesa dos Hoosiers dificultou as coisas para Carson Beck e companhia desde o início do jogo. Na verdade, o ataque dos Hurricanes não teve uma primeira descida até o lance final do primeiro tempo.
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O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, faz um passe contra o Miami durante o primeiro tempo do jogo do campeonato nacional College Football Playoff, segunda-feira, 19 de janeiro de 2026, em Miami Gardens, Flórida. (Foto AP/Rebecca Blackwell)
Enquanto isso, Miami continha uma explosão de ataque do Indiana, limitando-os a apenas um field goal no primeiro quarto.
Fernando Mendoza, vencedor do Troféu Heisman nesta temporada, liderou uma corrida de 14 jogadas que atingiu 85 jardas, onde uma jogada de terceiro para gol na linha de uma jarda resultou em Riley Nowakowski marcando o primeiro touchdown do jogo.
Nowakowski fez apenas uma tentativa rápida durante toda a temporada, mas a jogada foi correta, já que os Hoosiers abriram uma vantagem de 10-0.
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Miami estava procurando pelo menos um field goal antes do intervalo e teve a chance quando se viu em quarto para 2 na linha de 32 jardas de Indiana. Carter Davis teve uma chance em uma tentativa de field goal de 50 jardas, mas acertou as colunas e não conseguiu.
Apesar da vantagem de pseudo-campo em casa – o Miami joga seus jogos em casa no Hard Rock Stadium – eles permaneceram sem gols no intervalo.
Mas o segundo tempo proporcionou mais fogos de artifício de ambos os times e isso veio das pernas de Mark Fletcher Jr.
O running back de Miami encontrou o alvo e avançou 57 jardas até a casa para emocionar não apenas a linha lateral dos Hurricanes, mas todos os seus torcedores nas arquibancadas.
Um jogo de 10-7 tornou as coisas ainda mais interessantes para o Indiana, que nunca havia sentido esse tipo de impulso em um jogo. Mas fazer o trabalho não é crime – são equipes especiais.
Depois de forçar um three-out, uma tentativa de punt dos Hurricanes ultrapassou a linha de scrimmage e foi bloqueada perto da linha do gol. O linebacker Isaiah Jones recuperou a bola perdida e seus esforços fizeram o 17-7 faltando 5:04 para o fim do terceiro quarto.
Mas o Miami teve a resposta certa, já que essas idas e vindas no placar tornaram o jogo ainda mais emocionante.
Fletcher encontrou a end zone mais uma vez, coroando uma corrida de 10 jogadas e 81 jardas no início do quarto período.
O momento chave neste jogo, no entanto, veio na próxima tacada, quando o técnico Curt Cignetti decidiu fazer duas descidas na quarta descida, incluindo uma quarta para 5 na linha de 12 jardas do Miami. Jogar chamada? Deixe isso para o vencedor do Heisman.
Mendoza empatou no final e não apenas venceu, mas também lutou contra vários tackles e cruzou a linha do gol para um touchdown de 12 jardas enquanto lutava por outra vantagem de 10 pontos em 24-14.
Mas, sim, você adivinhou: Miami respondeu. Foi uma corrida de Malachi Toney, já que o verdadeiro calouro de 18 anos fez um catch-and-run de 41 jardas e coroou uma corrida rápida para os Hurricanes com uma corrida de 22 jardas até a end zone.
Os Hurricanes continuaram a perseguir os Hoosiers com força, mas o ataque de Mendoza e Indiana sabiam que poderiam conquistar seu título nacional com outra investida metódica, conseguindo primeiras descidas ou marcando um touchdown para o nocaute.
Charlie Becker, alvo confiável de Mendoza durante toda a noite, teve uma pegada crucial no ombro na terceira para a 7ª para manter o impulso vivo. Mas os Hoosiers cometeram uma falsa largada crucial no segundo para 1 na zona vermelha, o que os atrasou e acabou levando à parada dos Furacões.
Depois que os Hoosiers marcaram os três pontos, Beck e Miami tiveram a chance de entrar em campo e vencer o jogo. Uma penalidade de passe ajudou o Miami a enfrentar uma terceira para 15 de sua própria linha de jarda-20 se a bandeira não tivesse sido lançada.
Beck moveu a bola pelo meio-campo, mas cometeu um erro brutal ao lançar um passe que foi lido corretamente por Jamari Sharp. Sharp conseguiu uma interceptação faltando 44 segundos para o final e, sem o tempo de Miami, garantiu o título nacional.
Fernando Mendoza, do Indiana Hoosiers, comemora um touchdown no quarto período contra o Miami Hurricanes durante o Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário de 2026 no Hard Rock Stadium em 19 de janeiro de 2026 em Miami Gardens, Flórida. (Jamie Squire/Imagens Getty)
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No placar de caixa, Mendoza fez 16-27 para 186 jardas e seu placar acelerado, Omar Cooper Jr. liderou os Hoosiers com 71 jardas em cinco recepções. Becker teve quatro agarramentos para 65 jardas, enquanto Kelon Black deu o tom no solo com 79 jardas em 17 corridas. Roman Hemby também teve 19 corridas para 60 jardas.
Para Miami, Beck teve 19-32 para 232 jardas com um touchdown e uma interceptação. Toney terminou o jogo com 122 jardas e 10 recepções para seu núcleo, enquanto Fletcher teve 112 jardas em 17 corridas.
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