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Como alguém que passou décadas treinando motoristas de caminhão profissionais, levo muito a sério a segurança nas estradas. A economia da América depende de uma rede nacional de transportes que transporta mercadorias através de todos os estados, ao longo de todos os principais corredores rodoviários e para todas as comunidades. Quando os padrões de segurança para motoristas comerciais são enfraquecidos em qualquer lugar, as consequências repercutem em todo o país, colocando em risco os motoristas, as cadeias de abastecimento e os motoristas profissionais.
É por isso que fiquei profundamente perturbado com os recentes comentários feitos pela deputada democrata do Texas, Jasmine Crockett, durante uma audiência do Comité Judiciário da Câmara, sugerindo que não são necessários conhecimentos da língua inglesa para operar com segurança um veículo motorizado comercial. Ela compara isso a alguém dirigindo um carro alugado em um país estrangeiro onde não fala o idioma. O seu argumento é enganoso, perigoso e nega o profissionalismo dos camionistas norte-americanos.
Dirigir um veículo comercial de 80.000 libras não é comparável a dirigir um veículo de passageiros. Um motorista comercial não segue instruções passo a passo do ponto A ao ponto B. Eles navegam em sistemas rodoviários complexos, respondem a emergências, obedecem às instruções das autoridades, interpretam a sinalização rodoviária, interpretam os avisos meteorológicos e coordenam-se com despachantes, socorristas e inspetores – muitas vezes sob intensa pressão. A proficiência na língua inglesa é fundamental para cada uma dessas responsabilidades.
Nos Estados Unidos, os camiões comerciais transportam produtos agrícolas das zonas rurais, bens de consumo ao longo dos principais corredores interestaduais e fornecimentos essenciais para portos, fábricas, hospitais e centros de distribuição. De costa a costa, a nossa economia depende de motoristas profissionais para movimentar mercadorias com segurança e eficiência. Isto torna padrões de segurança fortes e consistentes um imperativo nacional e não uma preocupação regional.
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A deputada Jasmine Crockett, D-Texas, questionou a exigência de que os motoristas de caminhão falem inglês. (John Medina/Getty Images para MoveOn)
A lei federal há muito exige que os motoristas comerciais demonstrem proficiência na língua inglesa por um bom motivo. Uma carteira de motorista comercial não é uma marca de seleção em um pedaço de papel – é uma promessa ao público. Diz a todos os motoristas que partilham a estrada que a pessoa ao volante daquele camião foi devidamente treinada, avaliada e adere a padrões de segurança consistentes. Enfraquecer ou reduzir esses requisitos mina a credibilidade da própria Carteira de Habilitação Comercial (CDL).
Esta discussão não pode ser dissociada da realidade mais ampla que a indústria de transporte rodoviário enfrenta. Em todo o país, os reguladores estão a descobrir maus actores que poupam esforços na formação, falsificam registos ou exploram lacunas para empurrar condutores não qualificados para as vias públicas. As chamadas “fábricas CDL” não são apenas um risco à segurança – elas minam os esforços de motoristas legítimos e escolas de treinamento respeitáveis para fazer as coisas da maneira certa.
Como profissional de treinamento e presidente da Associação de Treinamento de Veículos Comerciais (CVTA), vejo todos os dias a diferença entre instrução genuína e rígida e atividades fraudulentas que prometem licenças “rápidas” ou “garantidas”. O verdadeiro treinamento de motoristas comerciais leva tempo. Isso inclui instrução em sala de aula, desenvolvimento prático de habilidades, treinamento supervisionado ao volante e comunicação clara entre instrutores e alunos. Nada funciona sem uma linguagem compartilhada.
Para ser claro, não se trata de exclusão. O transporte rodoviário sempre foi uma oportunidade para pessoas de diferentes origens. A CVTA apoia a expansão da força de trabalho – mas o crescimento nunca deve ocorrer à custa da segurança. A redução dos padrões não resolverá a escassez de mão de obra; Cria mais acidentes, mais mortes, mais escrutínio e, em última análise, menos bons empregos.
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Nossos motoristas – homens e mulheres profissionais que ganham a vida da maneira certa – merecem mais do que ter seu trabalho considerado garantido. Sugerir que a proficiência no idioma não importa insulta o profissionalismo dos motoristas que se orgulham de dominar um ofício exigente e atender a altas expectativas todos os dias.
A solução não são novas leis ou temas de debate político. A solução é consistente, implementando os requisitos de segurança existentes em todo o país. Os reguladores devem aplicar integralmente as regras de formação de condutores de nível básico, realizar auditorias significativas e encerrar operadores desonestos onde quer que existam. Cada estado deve continuar a fazer parceria com agências federais para garantir que cada CDL na estrada represente formação real, responsabilidade real e competência real.
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Ao ver um caminhão na faixa ao lado, você precisa ter certeza de que o motorista consegue ler os sinais, entender as instruções de emergência e reagir adequadamente em uma crise. Essa confiança começa com a manutenção e aplicação de padrões que colocam a segurança em primeiro lugar.
Devemos isso aos nossos motoristas e ao público viajante.
