O presidente da Guatemala, Bernardo Arevalo, declarou estado de sítio de 30 dias no domingo, depois que ataques coordenados de gangues na Cidade da Guatemala e arredores mataram sete policiais. A violência eclodiu depois que as autoridades invadiram três prisões de segurança máxima para libertar 43 guardas mantidos como reféns por presidiários, em um motim coordenado que começou no sábado.
O anúncio marca uma escalada importante no confronto da Guatemala com poderosas organizações criminosas, especialmente as gangues Barrio 18 e Mara Salvatrucha, que operam em toda a América Central.
Um estado de sítio, que ainda requer a aprovação do Congresso, mas entra em vigor imediatamente, permite ao governo restringir os direitos constitucionais, incluindo as liberdades de movimento, reunião e protesto.
Por que isso importa
Este desafio coordenado à autoridade estatal representa o que a Areva caracterizou como uma tentativa dos gangues de manter o poder de décadas no sistema prisional. O presidente enquadrou a violência como prova de que a repressão da segurança da sua administração estava a funcionar, forçando as organizações criminosas a responder com medidas cada vez mais desesperadas.
A situação reflecte pressões regionais mais amplas sobre os governos da América Central para adoptarem estratégias agressivas contra a violência dos gangues, na sequência da política controversa de El Salvador que levou a mais de 90.000 detenções durante o governo do Presidente de El Salvador, Nayeb Bukele, que declarou o estado de emergência em Março de 2022.
O que saber
A polícia de choque recapturou primeiro a prisão de Renovación, em Escuintla, 75 quilómetros a sudoeste da capital, libertando nove guardas que pareciam ilesos. Ao longo do domingo, as autoridades recuperaram o controle de duas prisões adicionais na Cidade da Guatemala, libertando seis guardas em uma instalação e 28 em outra, segundo a Polícia Nacional Civil.
Acredita-se que os ataques a agentes da polícia sejam actos de retaliação ordenados por líderes de gangues presos, uma táctica comum em que membros encarcerados lideram a violência atrás das grades. O ministro do Interior, Marco Antonio Villeda, confirmou que mais 10 policiais ficaram feridos e um membro de uma gangue foi morto nos confrontos. A polícia prendeu sete membros de gangue e recuperou dois rifles e dois veículos.
Os tumultos nas prisões começaram no sábado, quando os presos coordenaram revoltas em três instalações para protestar contra a decisão dos administradores de retirar poderes aos líderes de gangues presos. O Ministério do Interior informou inicialmente que 46 guardas estavam sendo mantidos como reféns, mas na noite de domingo 43 haviam sido libertados. A contradição não é explicada.
A constituição da Guatemala permite declarações de cerco em casos de violência grave, insurreição ou actividade criminosa organizada que exceda a capacidade de resposta das autoridades civis. Esta medida permitirá ao governo mobilizar todos os recursos disponíveis contra organizações criminosas.
Após a violência, o Ministério da Educação suspendeu as aulas em todo o país até segunda-feira para priorizar a segurança de alunos e professores. A polícia reforçou a segurança em várias prisões e aumentou o patrulhamento conjunto com as forças militares.
O que as pessoas estão dizendo
Presidente Bernardo Arévalo: “Eles revoltaram-se nas prisões e fizeram reféns numa tentativa de fazer com que o Estado acedesse às suas exigências, que tinham sido atendidas durante décadas. (Os ataques) foram uma tentativa de aterrorizar as forças de segurança e a população, para que o governo desistisse da luta contra as gangues”.
Ministro do Interior, Marco Antonio Villeda: “O Estado não se ajoelhará diante desses criminosos. (A resposta da polícia) é o resultado da não negociação com os criminosos.”
O que acontece a seguir
O estado da declaração de cerco aguarda aprovação do Congresso, embora permaneça em vigor durante o processo legislativo.
O governo indicou que manterá medidas de segurança reforçadas e continuará a reprimir as actividades criminosas organizadas dentro e fora das instalações prisionais.
Reportagens da Associated Press contribuíram para esta história.
