Uma coligação de grandes grupos empresariais está a alertar o Presidente Trump para redobrar a sua “estratégia de monopólio muscular” enquanto procura formas de baixar os preços para os americanos comuns.
A edição de quinta-feira da chefe antitruste do Departamento de Justiça, Gail Slater, levou o grupo a enviar a carta um dia depois, disseram fontes ao Post. Sua saída ocorreu após um conflito com a liderança da agência no tratamento de casos antitruste de alto perfil.
“Através da economia, a consolidação e o abuso de mercado tornaram as necessidades diárias do povo americano mais caras”, explica a carta, cuja cópia foi obtida pelo The Post. “Quando a concorrência diminui, os preços sobem, as eleições retrocedem, as empresas são espremidas e os empregos são perdidos”.
Os signatários incluem Y Combinator, um influente acelerador de startups; News Media Alliance, um grupo comercial que representa meios de comunicação, incluindo o Post; Beeper é uma startup de mensagens que tem uma disputa legal de alto nível com a Apple em 2023; e DuckDuckGo, um mecanismo de busca que o Google chamou de monopólio.
A redução dos preços é uma das principais prioridades de Trump e dos seus aliados antes das eleições intercalares deste ano. Afastando-se disso, o grupo empresarial disse que a forte concorrência é “essencial não apenas para a energia e a inovação americanas, mas para reduzir o custo de vida e aumentar a acessibilidade para as famílias trabalhadoras”.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Conservadores notáveis também assinaram a carta, incluindo Joel Thayer, advogado republicano e presidente do Instituto para o Desenvolvimento Digital; Aiden Buzzetti do Projeto Bull Moose; e o Instituto Rachel Bovard do Consórcio Conservador.
A carta inclui uma análise sectorial de como as práticas anticompetitivas resultaram em preços mais elevados. Na indústria tecnológica, as “plataformas dominantes” utilizam o seu poder de mercado para “controlar as condições dos vendedores e anunciantes e os custos para os consumidores”, escreveu o grupo.
Os preços dos produtos alimentares disparam, em parte porque os retalhistas alimentares dominantes excluem os rivais mais pequenos e cobram preços exorbitantes, enquanto as explorações agrícolas monopolistas corroem a pressão independente dos agricultores para lidar com produtos como sementes e fertilizantes.
Noutros lugares, a consolidação no sector dos cuidados de saúde “enfraqueceu a concorrência, reduziu a escolha dos pacientes, aumentou os prémios, os custos directos e aumentou os preços dos medicamentos prescritos”, afirma a carta.
“O monopólio muscular não é uma estratégia para punir o sucesso”, continuou ele. “Isso visa garantir que os mercados permaneçam abertos, mesmo que concorram com base nos méritos, e que nenhuma empresa se torne tão poderosa a ponto de restringir preços, produção ou bloquear concorrentes impunemente”.
“Encorajamos respeitosamente a sua administração a construir o seu escritório America First Antitrust, promovendo uma forte necessidade em 2026, especialmente em áreas onde a intervenção afeta mais diretamente o custo e a disponibilidade das necessidades diárias”, acrescentava a carta.
Outros signatários incluíram a National Grocers Association e mais de duas dúzias adicionais de pequenas empresas e grupos comerciais regionais da indústria alimentar.
Trump prometeu manter uma agenda pró-concorrência firme para ganhar a Casa Branca, embora alguns críticos tenham afirmado que os lobistas amigos do MAGA exerceram demasiada influência entre os seus conselheiros.
O Departamento de Justiça enfrentou em março deste ano a Live Nation e a Ticketmaster por alegações de que operava um monopólio ilegal que cobrava demais dos consumidores os preços dos ingressos.
Nos últimos dias, surgiram rumores de que Slater foi afastado enquanto a Live Nation buscava negociações potenciais com os líderes do DOJ. No ano passado, o Post informou que altos funcionários do Departamento de Justiça ordenaram uma oferta para bloquear a aquisição da Juniper Networks pela Hewlett Packard, por US$ 14 bilhões, apesar das fortes objeções de Slater.
O plano para destituir Slater veio diretamente da Casa Branca, disse uma fonte com conhecimento do assunto. Na manhã de quinta-feira, Slater anunciou que estava fora de controle, embora não tenha entrado em detalhes sobre as circunstâncias.
Algumas fontes rejeitaram a ideia de que os lobistas do MAGA foram expulsos com sucesso de Slater, alegando que ela só ficou satisfeita depois de reuniões frequentes com a Procuradora-Geral Pam Bondi nos últimos meses.
Também há casos pendentes do DOJ contra Visa e Apple. A agência disse no início deste mês que seria visto pelos críticos como uma solução mais branda do que o esperado por um juiz que decidiu que o Google tem o monopólio contra buscas ilegais.
As tensões têm estado elevadas há meses devido à divisão entre dois campos – os democratas conservadores, que eram a favor de uma política antimonopólio agressiva, e outros republicanos, que eram a favor de uma abordagem mais tradicional e suave à aplicação da lei, que encorajava a negociação.
Omeed Assefi atuará como chefe antitruste após a saída de Slater, disseram fontes.
