NOVA IORQUE (AP) – Libertado da prisão por roubar os seus doadores de campanha, o ex-deputado norte-americano George Santos diz que se sente humilhado pela sua experiência atrás das grades, mas não está preocupado com um “colar de pérolas” de críticos chateados com o perdão do presidente Donald Trump.
“Se o presidente Trump tivesse perdoado Jesus Cristo na cruz, ele teria tido críticas”, disse Santos em entrevista à CNN no domingo.
Santos, que ganhou o cargo inventando uma identidade falsa como negociador de Wall Street, se confessou culpado de fraude e roubo de identidade no ano passado e começou a cumprir pena de 7 anos em uma prisão de Nova Jersey em julho. No entanto, Trump ordenou a sua libertação na sexta-feira, que cumpriu apenas 84 dias. Trump chamou Santos de “bandido”, mas disse que ele não merecia uma sentença dura e deveria receber crédito por votar em um republicano.
Falando no programa “Estado da União” da CNN, Santos disse que “aprendeu muito” e teve uma “fatia muito grande do bolo da humildade, se não o bolo inteiro” enquanto estava na prisão.
Ele pediu desculpas aos ex-eleitores de seu distrito eleitoral em Nova York, dizendo que estava em um “incêndio caótico” quando cometeu seus crimes. Santos se confessou culpado no ano passado de fraudar doadores e roubar a identidade de 11 pessoas, incluindo membros de sua própria família.
Mas quando questionado sobre os republicanos insatisfeitos com o facto de Trump o ter libertado tão rapidamente, Santos disse que outros perdões presidenciais foram piores, citando a decisão do presidente Joe Biden de perdoar o seu filho Hunter por crimes fiscais e com armas de fogo.
“Perdoe-me se não presto mais atenção em capturar as pérolas da ira dos meus críticos”, disse Santos.
Como parte de sua confissão de culpa, Santos concordou em pagar US$ 373.750 em restituição e perder US$ 205.003. Mas a ordem de perdão de Trump o isentou de quaisquer multas ou restituições.
Santos disse que lhe foi dada uma segunda chance e que pretendia “fazer as pazes”, mas quando questionado se queria reembolsar os doadores de campanha fraudados, disse apenas se necessário.
“Se for exigido por lei, sim. Se não, não”, disse Santos.
Numa carta publicada na South Shore Press em 13 de outubro, Santos apelou à ajuda direta de Trump, ao mesmo tempo que jurou fidelidade à agenda do presidente e ao Partido Republicano. Mas ele disse no domingo que não tinha expectativas e soube de sua mudança por meio de outros presidiários que viram a notícia na televisão.
Como o primeiro republicano assumidamente gay a ser eleito para o Congresso em 2022, Santos revelou grande parte da sua história de vida.
Santos disse ao promover que é um consultor de negócios de sucesso com um portfólio imobiliário substancial. Mas ele finalmente concordou em embelezar sua biografia. Ele se formou no Baruch College, onde foi eleito o melhor jogador do time de vôlei do Manhattan College. Ele nunca trabalhou no Citigroup e no Goldman Sachs. Ele não tem propriedade.
Para ser justo, ele teve dificuldades financeiras, passou por vários empregos, incluindo um em uma empresa que acusou de administrar um esquema Ponzi, e até enfrentou demissão.
Depois de se tornar a sexta pessoa expulsa do Congresso, Santos ganhou centenas de milhares de dólares vendendo vídeos personalizados ao público no Cameo. Ele voltou ao culto de domingo.
