Os Estados Unidos estão a reforçar a sua preparação militar com o Japão face à possibilidade de uma invasão chinesa de Taiwan, o que poderia arrastar os dois aliados para uma guerra regional.
No final de outubro, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA estabeleceu um Ponto Avançado de Armamento e Reabastecimento, ou FARP, em Yonaguni – uma ilha na costa oeste do Japão, perto de Taiwan – durante um exercício para ampliar o alcance da aeronave durante operações de combate.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Por que isso importa
A Ilha Yonaguni está localizada a 110 quilômetros da costa leste de Taiwan. A estreita via navegável entre as duas ilhas é frequentemente utilizada pelos militares chineses para transporte e exercícios, levantando preocupações de segurança no Japão sobre as ilhas periféricas do sudoeste, caso a China invada Taiwan, uma ilha autónoma que Pequim ameaçou tomar à força para a reunificação.
Os militares dos EUA destacaram 60.000 soldados – juntamente com caças furtivos e um porta-aviões – no Japão ao abrigo de um tratado de defesa mútua. No entanto, se Washington vier em ajuda de Taiwan no caso de uma invasão, os mísseis chineses poderão ter como alvo as forças americanas. Pequim há muito alerta contra a intervenção militar estrangeira na ilha.
O que saber
Em um comunicado de imprensa na terça-feira, a 1ª Ala de Aeronaves de Fuzileiros Navais, uma unidade de aviação do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA com sede na ilha japonesa de Okinawa, disse que a FARP foi implantada em Yonaguni em 27 de outubro durante um exercício de treinamento conjunto com a Força Terrestre de Autodefesa do Japão.
Uma FARP foi estabelecida pela primeira vez em uma remota ilha japonesa que poderia reabastecer e operar aviões e helicópteros. Usando equipamentos transportados de Okinawa, a FARP reabasteceu helicópteros CH-53E para demonstrar suas capacidades.
Num vasto ambiente marítimo com ilhas como a região do Indo-Pacífico, a capacidade de reabastecer e manter unidades de aviação pode apoiar operações expedicionárias e resposta a desastres naturais, ampliando o alcance e a capacidade das aeronaves.
O Comandante do Grupo 36 de Aeronaves Marítimas, Coronel Lee W. Hemming, disse que a capacidade de implantar e implantar FARPs aumenta rapidamente a capacidade da unidade de responder e apoiar o socorro em desastres e outras operações críticas.
Os helicópteros participantes são atribuídos ao Esquadrão de Helicópteros Pesados da Marinha 462. Seu oficial executivo, major Patrick X. Kelly, disse que o Yonaguni FARP fortaleceu as capacidades conjuntas e aumentou a interoperabilidade entre as forças dos EUA e do Japão.
O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA já treinou em Yonaguni. No ano passado, implantou o radar orientado a tarefas terrestres/aéreas AN/TPS-80 durante um jogo de guerra. O radar pode detectar ameaças como aeronaves, mísseis de cruzeiro e foguetes, artilharia e morteiros.
O que as pessoas estão dizendo
A 1ª Ala de Aeronaves Marinhas dos EUA disse em um comunicado à imprensa na terça-feira: “A execução conjunta de operações FARP entre as Forças de Autodefesa dos EUA e do Japão é inestimável para ambas as nações, com base em décadas de treinamento combinado, relações de parceria e confiança mútua. Esta operação bem-sucedida das FARP em Yonaguni exemplifica o compromisso inabalável da III Força Expedicionária de Fuzileiros Navais com o Indo-Pacífico.”
O major do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Patrick X. Kelly, oficial executivo do Esquadrão 462 de Helicópteros Pesados da Marinha, disse em um comunicado à imprensa na terça-feira: “Este desenvolvimento não apenas confirma que os helicópteros orgânicos de apoio de assalto de carga pesada (do Grupo de Aeronaves Marítimas 36), suas unidades adjacentes e em apoio aos nossos parceiros (Força de Autodefesa Terrestre do Japão), podem gerar ritmo em qualquer lugar que o comandante escolher, mas também marca um enorme passo em frente em nosso relacionamento (para J Maripanesef).”
O que acontece a seguir
Resta saber se o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA conduzirá operações FARP adicionais nas ilhas japonesas, particularmente com os seus caças furtivos F-35B, que são capazes de descolagens curtas e aterragens verticais, permitindo-lhes operar a partir de bases rígidas.
