Fundador da Byju recorre de ordem judicial dos EUA para pagar mais de US$ 1 bilhão em processo de falência

Byju Raveendran, fundador da gigante indiana de tecnologia educacional Byju’s, condenou a ordem de um tribunal de falências dos EUA de pagar-lhe mais de US$ 1,07 bilhão. Ele nega qualquer irregularidade, acusa os credores de enganarem o tribunal e prometeu apelar da decisão, que marca uma queda dramática para o ex-garoto-propaganda do boom de startups na Índia.

Um juiz de falências de Delaware emitiu a sentença à revelia depois de descobrir que Raveendran ignorou repetidamente ordens judiciais e forneceu respostas “evasivas e incompletas” sobre os cerca de US$ 533 milhões que as operações de Byju nos EUA supostamente transferiram em 2022. O juiz também abordou posteriormente a questão de uma participação separada em sociedade limitada no valor de aproximadamente US$ 540,6 milhões. A decisão de 20 de novembro decorre de uma ação legal do credor que busca recuperar fundos relacionados a US$ 1,2 bilhão em empréstimos a prazo que concedeu a startups de tecnologia educacional em 2021.

No início deste ano, em abril, um grupo de credores dos EUA liderado pela GLAS Trust ser processado Raveendran e sua esposa, Divya Gokulnath, cofundadora da Byju, entraram com uma ação no Tribunal de Falências de Delaware pela perda de US$ 533 milhões em recursos de empréstimos. O casal negou qualquer irregularidade na época e acusou seus credores de tentarem uma aquisição hostil da empresa. Mais tarde, eles disseram que planejavam abrir ações judiciais de US$ 2,5 bilhões contra a GLAS Trust e outros países da Índia e outras jurisdições, mas nenhuma ação desse tipo surgiu publicamente. Isso se soma a uma reclamação apresentada por Byju na Suprema Corte de Nova York contestando a aceleração do empréstimo a prazo de 2023.

A última ordem do tribunal segue-se a uma audiência de 29 de setembro sobre o pedido de inadimplência, na qual o juiz citou um padrão de descumprimento que durou meses. O juiz observou que Raveendran faltou às audiências, estendeu os prazos e ignorou uma ordem de desacato anterior que impunha US$ 10.000 em sanções diárias não pagas.

O juiz de falências dos EUA, Brendan Shannon, classificou a medida concedida neste caso como “extraordinária”, acrescentando: “As circunstâncias deste caso são tão francamente únicas e diferentes de tudo o que o abaixo-assinado já encontrou antes que tal medida… é abundantemente justificada”. O juiz deu às partes sete dias para responder à decisão.

“Acreditamos que o tribunal dos EUA errou em sua decisão sobre este assunto e apresentaremos quaisquer recursos necessários e outras objeções em relação a esta decisão e ordens relacionadas”, disse J. Michael McNutt, consultor sênior de litígios da Lazareff Le Bars, que representa Raveendran, em uma declaração preparada ao TechCrunch. “Em nossa opinião, o tribunal ignorou os factos relevantes.”

Os advogados de Raveendran argumentaram que o tribunal não lhe deu a oportunidade de se defender e, em vez disso, baseou-se numa ordem de desacato anterior para decidir. O advogado também disse que a decisão argumentava que a GLAS Trust não reconheceu que os fundos do empréstimo Alpha não foram usados ​​para benefício pessoal de Raveendran ou de outros fundadores, mas sim para o benefício da controladora da startup, Think & Learn.

Os advogados disseram que os fundadores da Byju estão preparando um processo contra a GLAS Trust e outros em várias jurisdições e devem buscar pelo menos US$ 2,5 bilhões em danos, que deverão ser movidos antes do final de 2025 se não houver acordo.

No entanto, a decisão de insolvência marca uma queda chocante para Raveendran e a sua empresa homónima. A certa altura, foi a startup mais valiosa da Índia, com uma avaliação de 22 mil milhões de dólares e apoiada por investidores globais, incluindo Tiger Global, Chan Zuckerberg Initiative e Prosus. A empresa está atualmente atolada em ações judiciais, uma seca de financiamento, demissões em massa e uma batalha pelo controle, enquanto credores e credores correm para recuperar o que podem.

Raveendran contestou anteriormente a jurisdição do tribunal de Delaware, mas o juiz rejeitou esse argumento, escrevendo em uma decisão anterior que “a conduta de Raveendran que deu origem ao litígio aqui… refere-se às suas atividades de arrecadação de fundos nos Estados Unidos e atuação como diretor, executivo ou gerente de uma empresa dos EUA”.

No início desta semana, os registros do caso de falência de Delaware alegaram que a maior parte de US$ 533 milhões estava faltando na unidade Alpha da Byju nos EUA. “De volta com uma viagem de ida e volta” Para Byju Raveendran e colegas.” Em resposta, Raveendran negou as acusações, dizendo que os fundos não foram usados ​​para ganho pessoal.

Enquanto isso, na Índia, a Byju’s está passando por uma venda supervisionada pelo tribunal desde o início do processo de falência, no ano passado. Treinamento Manual e Grupo Médico (MEMG) e UpGrad por Ronnie Screwvala.