Os vapores tóxicos que vazam para as cabines dos aviões comerciais estão sendo responsabilizados por eventos catastróficos entre as tripulações de voo – incluindo ataques cardíacos fatais, doenças neurodegenerativas, acidentes vasculares cerebrais e lesões cerebrais potencialmente fatais, de acordo com o relatório.
UM Uma investigação do Wall Street Journal descobriu que centenas pilotos e comissários de bordo em todo o mundo relataram doenças graves com “eventos de fumaça” tóxica ligados a autópsias, registros médicos e estudos de mortalidade usando exposição em várias doenças até e incluindo a morte – como a indústria da aviação argumenta uma ligação causal direta.
Um dos maiores casos envolveu Ron Weiland, um piloto da American Airlines de 54 anos que estava em boa forma física quando perdeu subitamente a coordenação no final de 2016 – poucos meses depois de ter relatado um cheiro intenso de óleo de motor e nevoeiro espesso dentro do seu Boeing 767 enquanto estava no Aeroporto Internacional de Miami.
Ele foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica – também conhecida como doença de Lou Gehrig – em junho de 2017 e declinou rapidamente, perdendo a capacidade de falar e se comunicar via iPad, onde sua viúva mais tarde digitou repetidamente a palavra: “fumaça”.
Weiland morreu em janeiro de 2019.
A viúva de Weiland posteriormente processou a Boeing, alegando sua exposição a um avião contaminado com a doença, e a empresa resolveu o caso em 2022, na véspera da seleção do júri pelo valor não revelado, ao mesmo tempo que negou qualquer irregularidade.
Outro caso envolve James Anderberg, um piloto da Spirit Airlines, de 53 anos, que exalou gases tóxicos num Airbus A319 em julho de 2015, e depois desmaiou na cabine enquanto o primeiro oficial lutava para forçar uma máscara de oxigênio sobre seu rosto durante a descida em Boston, temendo perder o controle da aeronave.
Anderberg nunca se recuperou, sofrendo tremores, confusão e piora da coordenação antes do ataque cardíaco 50 dias depois, com o médico legista decidindo a causa da morte “indeterminada” e incapaz de confirmar ou descartar o papel da exposição à fumaça tóxica, de acordo com o Journal.
Eric Tellman, o primeiro oficial, escreveu mais tarde uma carta ao seu sindicato dizendo que estava tão perturbado com a fumaça que tinha medo de desmaiar.
“Para ser claro: se minha dor não tivesse usado a máscara no voo de julho, teríamos matado todos naquele avião”, escrevi na carta.
Nos dias que se seguiram, Anderberg e seu assistente tiveram vômitos, diarréia e tremores.
Os pilotos que mais tarde voaram com ele relataram que sua coordenação nunca mais voltou, incluindo um voo em que a aeronave estacionada ficou tão torta que a tripulação teve que ser recolocada em solo, segundo o Journal.
O jornal também noticiou a morte de Matthew Bass, um comissário de bordo da British Airways, de 34 anos, que desmaiou repentinamente em 2014, após semanas de perda de peso inexplicável, problemas de coordenação e fadiga quase constante.
Tenor estava comendo pizza e bebendo com os colegas quando foi dormir e de repente respirou.
Após a sua morte, os pais de Bass encomendaram uma autópsia especial a patologistas forenses holandeses e enviaram tecido do cérebro para um laboratório de neurotoxicologia dos EUA, sendo que ambos encontraram danos generalizados no sistema nervoso consistentes com a exposição ao óleo de motor aquecido, de acordo com o Journal.
Mas o legista mais tarde citou o elevado nível de álcool e disse que não havia provas suficientes para concluir uma ligação ao tabagismo na sua morte.
O jornal também relatou o caso de Andy Laczko, um piloto da American Airlines de 63 anos que morreu após ser exposto à fumaça de um Airbus A330 no início de 2018, perdendo peso rapidamente, sofrendo fortes dores e ansiedade e, finalmente, matando-se apenas alguns meses depois, após uma tentativa fracassada de overdose.
A viúva de Laczko disse mais tarde que a fumaça fez dele “uma pessoa completamente diferente”, assustado e inseguro, depois que os engenheiros consertaram por engano o motor errado da aeronave que decolou – mesmo que ele continuasse a reclamar de dores de cabeça e musculares nos dias seguintes ao voo.
Num outro incidente grave citado pelo Journal, sete tripulantes de uma companhia aérea foram expostos a gases tóxicos de um Boeing 767 em janeiro de 2010.
Em 18 meses, seis foram diagnosticados por médicos separados com lesões cerebrais induzidas quimicamente. Mais tarde, dois morreram de câncer e o capitão finalmente suicidou-se, segundo o Journal.
A Boeing e a indústria aérea argumentam há muito tempo que a poluição atmosférica tóxica pode causar doenças graves ou morte, argumentando que os eventos de fumo são raros e que a investigação é ineficaz, enquanto o fabricante do aeroporto insiste que a poluição atmosférica cumpre as normas federais de segurança para os seus aviões.
A Boeing disse que a segurança é sua principal prioridade e que tem “um longo histórico de participação, apoio e esforços da indústria para avaliar a qualidade do ar, avaliar a purificação do ar e as tecnologias de sensores de qualidade do ar, melhorar os padrões de qualidade do ar”, bem como outras iniciativas da indústria.
A empresa disse que “o ar dentro dos aviões Boeing é seguro”, acrescentando que “nenhum avião está imune a ‘contaminantes’”.
A Boeing disse que extensas pesquisas realizadas por pesquisadores independentes, universidades, grupos industriais e agências governamentais demonstraram repetidamente que “os níveis de contaminantes nas aeronaves são geralmente baixos e atendem aos padrões de segurança e saúde”.
Com base nessa pesquisa, a Boeing disse que “cinco das principais organizações médicas aeroespaciais do mundo rejeitaram a ligação entre a fuselagem e os efeitos significativos para a saúde” e “nenhum regulador da aviação determinou que regulamentações de segurança são necessárias”.
A Boeing acrescentou que “continua a trabalhar com cientistas para melhorar nossa compreensão dos fatores ambientais da cabine e para estudar novas tecnologias potenciais”.
A postagem buscou comentários da FAA, American Airlines, Spirit, British Airways, Air Line Pilots Association e National Transportation Safety Board.
