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Porque é que qualquer universidade teria medo do seu compromisso de defender a liberdade de expressão, a diversidade de pontos de vista e a excelência académica? A resposta nos diz tudo.
Em 1º de outubro de 2025, o presidente Donald Trump e a secretária de Educação Linda McMahon apresentaram o Pacto para Excelência Acadêmica, uma proposta que convida as universidades a aderirem aos Princípios Fundamentais em troca da elegibilidade para financiamento federal de pesquisa. O pacto descreve as expectativas para que as instituições protejam a liberdade de expressão, promovam a diversidade intelectual e priorizem a excelência académica em detrimento do activismo ideológico.
O pacto tem o apoio total da administração Trump, incluindo McMahon, que apoiou fortemente a restauração dos padrões académicos e da responsabilização institucional.
O presidente Donald Trump fala com a secretária de Educação, Linda McMahon, durante uma cerimônia de assinatura da ordem executiva na Casa Branca em 31 de julho de 2025. (Anna Moneymaker/Getty Images)
A ideia é simples. Se as faculdades e universidades receberem dólares dos contribuintes, devem ser responsabilizadas pelos valores públicos que sustentam esses fundos.
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Não demorou muito para que a reação começasse. Várias organizações de elite foram rápidas em denunciar o pacto. Alguns rejeitam-no completamente. Outros emitiram respostas cuidadosamente redigidas, destinadas a proteger as suas reputações, evitando ao mesmo tempo mudanças significativas.
A reação deles revela algo mais profundo do que desacordo. Revela medo. Não o medo da censura ou da intervenção governamental, mas o medo de ser responsabilizado pelo que o ensino superior se tornou.
Como reitor de universidade, entendo a importância da liberdade acadêmica. Também compreendo a responsabilidade que advém da confiança pública e do investimento público. O Pacto não impõe um currículo nacional nem interfere nos estudos legítimos. Afirma um princípio que nunca deve ser contestado: as instituições que recebem dólares federais devem refletir os valores fundamentais da liberdade académica, da investigação aberta e da busca da verdade.
Esses valores são assumidos uma vez. Hoje, eles devem ser protegidos.
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Nos últimos anos, muitas faculdades e universidades se afastaram de seu propósito. Em vez de transformar os estudantes em pensadores críticos, eles os treinam para repetir slogans. Em vez de expor os alunos a uma ampla gama de pontos de vista, limitam a conversa ao que consideram politicamente aceitável. E em vez de modelarem a coragem intelectual e a humildade, reforçam a conformidade ideológica.
Eu participava de reuniões. Eu vi a pressão. Já vi muitas cavernas corporativas. O resultado não é apenas o fracasso acadêmico. Isto é uma falha moral. Uma universidade que suprime a dissidência não é apenas intelectualmente fraca, mas moralmente comprometida. Nossos alunos merecem melhor, e nossa nação também.
O pacto chama as organizações de volta à sua missão original. Desafia as faculdades a criar um ambiente onde a dissidência não seja temida, mas bem-vinda. Promove uma cultura onde as ideias são testadas, as crenças são aprimoradas e os alunos são capacitados por um envolvimento honesto.
Os críticos rotularam o compacto como autoritário. Essa alegação não é apenas falsa, é grosseiramente irónica. O verdadeiro autoritarismo existe em instituições que silenciam a dissidência e punem aqueles que têm opiniões divergentes. O pacto não ameaça a educação. Protege a educação daqueles que tentam transformá-la numa ferramenta de consciência e de controlo ideológico.
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Do meu ponto de vista, o pacto confirma o que a maioria de nós já sabe sobre educação. Os alunos prosperam quando são livres para fazer perguntas difíceis, desafiar suposições e formar crenças enraizadas na verdade e não na tendência. Não há necessidade de defendê-los de pontos de vista opostos. Eles devem ser formados para liderar um mundo diverso e complexo com coragem, clareza e caráter.
O ensino superior está numa encruzilhada. O público está assistindo. Doadores, administradores e pais estão começando a fazer perguntas difíceis. Eles querem saber que tipo de apoio os seus alunos estão recebendo e se as organizações que apoiam ainda refletem o propósito para o qual foram fundados.
O pacto não é um golpe político. É uma declaração clara de valores e um convite há muito esperado à reforma.
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Nós, que estamos na liderança, temos uma escolha. Podemos proteger a nossa reputação e resistir às reformas, ou podemos acolher este momento como um ponto de viragem. Esta é uma oportunidade para reconstruir a confiança, realinhar a nossa missão e garantir que a próxima geração esteja melhor preparada do que a anterior.
O Pacto para a Excelência Académica do Presidente Trump é um passo ousado e necessário nessa direção. Acredito no futuro do ensino superior americano e apoio-o porque sei que será necessária visão e coragem para chegarmos lá.
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