O Pentágono e a Administração Federal de Aviação (FAA) concordaram em realizar testes conjuntos de laser anti-drone no Novo México, após dois incidentes em que implantações militares de laser forçaram o fechamento repentino do espaço aéreo sobre o Texas – o último ponto crítico em um padrão de falhas de coordenação entre as duas agências.
Semana de notícias O Pentágono e a FAA foram contatados por e-mail fora do horário comercial normal no sábado para comentar.
Por que isso importa
O acordo surge após semanas de preocupação com falhas de comunicação entre os militares e as FAA. Os incidentes, descritos pelos legisladores, revelaram uma lacuna significativa na coordenação interagências, levantando questões sobre como os militares implantam tecnologia anti-drones em solo dos Estados Unidos – e quem é responsabilizado quando as operações correm mal.
As falhas também surgem na sequência da colisão aérea fatal do ano passado perto do Aeroporto Nacional Reagan, na qual o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) concluiu que a FAA e o Exército não conseguiram partilhar dados críticos de segurança entre si.
O que saber
De acordo com um comunicado militar divulgado na sexta-feira, os testes serão realizados sábado e domingo no Campo de Mísseis de White Sands, no Novo México, “especificamente para abordar questões de segurança da FAA”.
Os incidentes ocorreram no início de fevereiro, quando o Pentágono permitiu que a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA usasse um laser anti-drone perto de Fort Bliss sem notificar a FAA – uma reunião de coordenação entre as duas agências já estava agendada para o final daquele mês. A FAA respondeu fechando abruptamente o espaço aéreo de El Paso durante várias horas, cancelando 14 voos e desviando voos de evacuação médica. A administração Trump disse que pretende combater os drones do cartel mexicano ao longo da fronteira sul, com mais de 27.000 detecções num raio de 500 metros da fronteira apenas nos últimos seis meses de 2024, disseram as autoridades.
O segundo incidente ocorreu em 26 de fevereiro, quando as forças dos EUA usaram um laser para abater o que chamaram de drone “aparentemente ameaçador” perto da fronteira EUA-México – que acabou sendo do CBP, segundo os legisladores. A FAA fechou o espaço aéreo em torno de Fort Hancock, cerca de 80 quilômetros a sudeste de El Paso. De acordo com a lei existente, os militares devem notificar formalmente a FAA antes de qualquer ação anti-drone no espaço aéreo dos EUA. Nenhuma das expansões de fevereiro atendeu a esse padrão.
O que as pessoas estão dizendo
Administração Federal de Aviação, em parte: “A FAA e o DOW (Departamento de Guerra) estão trabalhando com parceiros mútuos para enfrentar ameaças emergentes representadas por sistemas de aeronaves não tripuladas, mantendo ao mesmo tempo a segurança do Sistema Nacional do Espaço Aéreo.”
Membro graduado do Subcomitê de Aviação do Senado, democrata de Illinois, senador Tommy Duckworth: “A falta de coordenação local nesta administração Trump.”
Senador Ben Ray Lujan, democrata do Novo México, Num comunicado em fevereiro, ele disse que estava buscando respostas da FAA e da administração Trump: “Por que o espaço aéreo foi fechado em primeiro lugar sem notificar as autoridades competentes, os viajantes enfrentarão confusão desnecessária”.
O que acontece a seguir
Os testes de White Sands são o primeiro passo no estabelecimento de uma estrutura formal de coordenação para futuras implantações de laser.
Reportagens da Associated Press contribuíram para esta história.
