Este importante VC investiu quase 20% de seu dinheiro em adolescentes. Aqui está o porquê:

Kevin Hartz tende a ser o primeiro a passar pela porta. Ele foi cofundador da Xoom em 2001, numa época em que enviar dinheiro através das fronteiras exigia esperar na fila da Western Union. Abriu o capital em 2013 e, em 2015, o PayPal pagou US$ 1,1 bilhão por ele. Quatro anos depois de lançar o Xoom, ele foi cofundador da Eventbrite. A Eventbrite abriu o capital em 2018, transformando a compra de ingressos para eventos em algo que você pode fazer sem jogar seu laptop no oceano.

Depois de trabalhar no Founders Fund e cofundar sua própria empresa de risco, A* Capital (uma homenagem aos algoritmos da ciência da computação), Hartz percebeu outra tendência em 2020 antes do público: o boom do SPAC. Sua empresa de cheques em branco “one” engoliu a empresa de impressão 3D Markforged em uma fusão reversa de US$ 2,1 bilhões em 2021. É como se todos os outros financiadores do Vale do Silício de repente decidissem que os SPACs eram o futuro.

Agora Hartz está a aceitar o seguimento de empreendedores adolescentes, não como uma experiência social, mas como uma tese de investimento não planeado. Sua empresa recentemente cortou um cheque. AruÉ um mecanismo de previsão baseado em IA criado por um fundador que era jovem demais para obter carteira de motorista na época. Hartz não está sozinho neste campo. O movimento de abandono e construção, mais famoso por fundadores como Steve Jobs, Bill Gates e Mark Zuckerberg, está se tornando uma escolha de estilo de vida padrão para um certo tipo de criança ambiciosa.

Considere Cory Levy, que estagiou no Founders Fund, Union Square Ventures e Techstars durante o ensino médio antes de abandonar a Universidade de Illinois após seu primeiro ano. hoje ele corre Companheiros ZÉ um acelerador de uma semana que oferece subsídios de US$ 10.000 para startups de tecnologia, até mesmo estudantes do ensino médio. Quando Levy desistiu, há uma década, a Thiel Fellowship era uma ideia radicalmente nova. Agora, “a comunidade de abandono está em alta”, disse ele. Ele disse ao Business Insider. Na primavera passada. “Em jantares de grandes grupos de 15 a 20 pessoas, olhamos em volta da mesa e ninguém tem diploma universitário.”

A Y Combinator, aceleradora que vem fortalecendo silenciosamente a cultura do abandono desde o seu início, lançou recentemente um programa para estudantes que querem abrir uma empresa, mas não querem desistir, e está se tornando uma ‘coisa’. Este programa permite que os alunos se inscrevam enquanto ainda estão na escola, recebam aprovação e financiamento imediatos e adiem sua participação no YC até a formatura. (Para a YC, que é conhecida por ser contracultural, o movimento tem muito a ver com a marca.)

Naturalmente, o TechCrunch está cobrindo essa tendência. Veja aqui, aqui e aqui. Mas, para saber mais, sentaremos com Hartz no evento StrictlyVC, no emocionante show Disrupt do TechCrunch, que começa na segunda-feira, 27 de outubro, em São Francisco. (Hartz falará na terça-feira, 28 de outubro.)

Aqui está um trecho de um bate-papo que tivemos na sexta-feira que começou a explorar o assunto.

TC: Sempre vimos adolescentes abrindo empresas, mas certamente sentir É como se estivéssemos vendo isso mais do que nunca, e é isso que está por trás disso. Por que você acha que isso acontece?

Kevin Hartz: Você encontra crianças realmente brilhantes que ficam entediadas na escola. Vejo alunos do primeiro e do segundo ano de Stanford que se enquadram nesta categoria. Eles estavam completamente entediados, alguns acabaram estudando em casa e foram brilhantes. Mesmo nas melhores universidades, eles ainda entram e desistem com sede de se desenvolver, aprender e ultrapassar seus limites. Tínhamos uma empresa cujos fundadores tinham 18, 18 e 15 anos. O CTO provavelmente tem 16 anos agora, mas tinha 15 quando os apoiamos. Mas isso não é realmente estranho.

Como os Z Fellows se comparam a outros Z Fellows? Bolsa TLHá quantos anos Peter Thiel o lançou?

É incrivelmente semelhante. A diferença é que a Thiel Fellowship é uma organização sem fins lucrativos. Sou um grande fã de Pedro. Mas como uma organização sem fins lucrativos, você pode não se esforçar tanto. Cory vem construindo Z Fellows nos últimos anos e é um programa realmente ótimo. É assim mais uma vez que vemos o valor da ironia de Pedro oferecendo dinheiro para progredir. Este fenómeno está a crescer, e quem sabe por quanto tempo continuará, especialmente com o custo da faculdade e o ambiente tóxico da faculdade que muitos consideram ser mal gerido. Tudo isso leva os adolescentes a perguntar: ‘E se eu simplesmente pedir demissão e trabalhar?’

Os Z Fellows possuem ações da empresa?

Eles oferecem cheques muito pequenos (US$ 10.000). Depois, há fundos para apoiar as pessoas mais tarde na vida. Mas isso é principalmente uma peça básica de US $ 10.000, sem compromisso. Acho que Cory escolheu algumas pessoas para investir $ 100.000 na pré-semente (rodada).

O que você acha das estatísticas que vemos sobre crianças que abandonam a escola e não conseguem emprego? Devo pensar que isso decorre da constatação de que pode não haver emprego esperando por você, mesmo depois de se formar.

Outro fenômeno está acontecendo. Espera-se que esta reversão ocorra em 2026 ou 2027, quando haverá mais 1099 do que W-2. Isto significa que há 30 anos as pessoas trabalhavam em grandes empresas como Nestlé, McKinsey ou IBM. Agora eles estão trabalhando por conta própria. Eles estão negociando criptomoedas ou construindo seus próprios negócios. Isso se refere ao individualismo americano. É quase como se a América estivesse entrando em uma aceleração empreendedora.

Penso que é porque as pessoas querem criar empresas, mas também penso que devido à eficiência que obtivemos através da IA ​​e coisas do género, as pessoas têm cada vez mais de abandonar as suas funções e criar empresas.

Paul Graham disse algo há alguns anos que sempre ficou comigo. Para jovens empreendedores cujas startups são bem-sucedidas, isso pode ser bom e ruim. Porque isso lhes custa a vida. Você era um jovem empreendedor. Como você se sente ao financiar um jovem de 15 anos sabendo que sua empresa poderia realmente ter um bom desempenho e que essa pessoa talvez nunca tenha a capacidade de vivenciar o que a maioria dos jovens de 15, 16 e 17 anos vivencia?

Achei que foi uma experiência emocionante, mas também teve desafios dolorosos. Enfatiza tudo. E esse é um bom ponto. (17 anos) Essa é a idade em que os fuzileiros navais são enviados para a batalha porque não têm medo. Talvez seja porque as pessoas dirigem muito nessa idade. No entanto, dada a natureza recente deste fenómeno, pergunto-me se será demasiado cedo para compreender as suas implicações.

Estamos apenas no início do que chamo de superciclo de expansão tecnológica, incluindo a IA e tudo o mais, especialmente a IA. Estamos nos estágios iniciais. OpenAI e Anthropic estão crescendo incrivelmente rápido em seus modelos básicos. Agora todos começamos a trabalhar na camada de aplicação. Existem co-pilotos de codificação como Cognition, e no espaço AI CRM existem Decagon e Sierra. Mas ainda existem muitas outras categorias que precisam ser interrompidas. Até a Sierra e a Decagon estão nos estágios iniciais de suas missões.

Você tem uma filha. Você quer ver essas pessoas indo para a faculdade? Como você se sentiria se eles dissessem: “Pai, não quero ir para a faculdade, quero começar algo agora”.

Meu filho de 17 anos está atualmente se inscrevendo na faculdade. Ela quer uma experiência universitária. Ela quer um gostinho dessa vida. Ela realmente não questionou isso. Tentei dar-lhe muitas oportunidades para considerar alternativas e farei o mesmo com o meu filho de 13 anos, que será o próximo.

Quantas das apostas que você fez no ano passado envolveram adolescentes?

Perto de 20%.

O que eu teria dito há dois anos?

Cerca de 5%.