Outubro é o Mês Nacional do Marisco, e os americanos de todo o país comem tacos de peixe, grelham salmão e descascam camarão. Para muitas pessoas, comprar, cozinhar e comer alimentos azuis – alimentos provenientes dos nossos oceanos, lagos e rios – implica alguma hesitação: estou a comer os frutos do mar “certos”? Fresco ou congelado, selvagem ou de criação… há muito para desempacotar.
A culpa vem de anos de manchetes terríveis: os barcos de pesca não conseguem acompanhar muitas populações de peixes, muito cedo; E as temporadas de pesca eram tão curtas que as tripulações arriscavam a vida para conseguir um salário. No início da década de 2000, a sobrepesca era galopante, a pesca na América tinha-se tornado uma das profissões mais perigosas e os nossos oceanos estavam à beira do colapso. A aquicultura, o cultivo de peixes e plantas aquáticas, apresenta seu próprio conjunto de questões relacionadas à sustentabilidade, custos e diretrizes. Ele lutou para decolar.
No lado selvagem, as regulamentações governamentais que apenas tentavam ajudar a capturar o maior número possível de peixes alimentaram as espécies imprudentes: pesca excessiva, condições inseguras, baixos rendimentos e fornecimentos instáveis de peixe. As espécies foram levadas ao limite, os compradores não sabiam o que era seguro e as economias costeiras enfrentaram dificuldades.
O que a maioria das pessoas não sabe é que uma revolução silenciosa transformou esta história outrora trágica. Nas últimas duas décadas, os EUA tornaram-se um líder global em frutos do mar capturados de forma responsável e selvagem. E hoje, os decisores políticos, as organizações ambientais e as empresas americanas estão a trabalhar para tornar a aquicultura responsável possível também para nós.
Esta reviravolta para os produtos do mar nos EUA foi possível porque as pessoas em conflito – pescadores, cientistas, defensores do ambiente e decisores políticos – torceram os braços para encontrar um terreno comum. Da mesma forma, os líderes da aquicultura, os ambientalistas e os cientistas estão agora a trabalhar em conjunto para fornecer produtos do mar mais seguros e sustentáveis para que possamos desfrutar.
Muitas das pescarias mais populares do nosso país, incluindo o pargo do Golfo e o peixe subterrâneo da Costa Oeste, recorreram a uma solução chamada “quotas de captura”. A ideia é simples: deixar a ciência determinar quanto pode ser capturado em cada ano e depois dar a cada pescador ou comunidade uma parte justa desse montante. Assim, a pesca é feita de forma mais segura, sustentável e com menos desperdício. À medida que a população de peixes aumenta, também aumenta o total admissível de capturas com base científica. Isto dá aos pescadores uma forte razão para proteger o oceano, não apenas hoje, mas no futuro.
Nas docas e no balcão de frutos do mar, os resultados são espetaculares. mais do que 50 estoques de peixes Recuperado ou no caminho da recuperação. Algumas espécies, como a perca recuperada do oceano Pacífico, recuperaram mais rapidamente do que o esperado 34 anos antes do previsto. Relatórios da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) 94 por cento da pesca estimada estão agora estáveis nos EUA.
À medida que o peixe regressou, o mesmo aconteceu com o emprego – os empregos na pesca comercial nos EUA aumentaram 38 por cento. 2011 para 2022. Os custos das actividades pesqueiras diminuíram 80 por cento em alguns casos, os lucros aumentaram e os pescadores já não colocam as suas vidas em risco.. Os pescadores olham agora para o futuro numa indústria quase em colapso.
Também é ótimo para os consumidores. Os pescadores estão agora centrados na qualidade e não na quantidade. Chega de excessos de mercado, estragando as capturas ou resultando em filés congelados e moles. Podemos saborear bacalhau preto natural, linguado ou garoupa com uma textura que salta aos olhos.
A aquicultura oferece mais opções, reduz custos e nos proporciona uma excelente produção em fazendas bem administradas. Os campeões bipartidários do Congresso introduziram recentemente Lei de Pesquisa de Aquicultura Marinha para a América (MARA)Apoiar a aquicultura de base marinha orientada por ciência rigorosa e forte monitorização ambiental. É apoiado por uma ampla coligação de líderes industriais, ambientalistas, chefs, pescadores e cientistas – um exemplo maravilhoso de pessoas que se unem num momento que parece tão dividido.
Os chefs continuam a ser a ponte entre as docas e os pratos, criando demanda por frutos do mar cultivados de forma responsável e contando a história de por que isso é importante. Quando os chefs se comprometem com o fornecimento sustentável, os clientes aprendem que o “melhor” peixe não é a espécie rara transportada por meio mundo; Muitas vezes é uma espécie nativa e abundante capturada aqui mesmo na América.
Qual é a sua parte nesta história? Até 90 por cento Os frutos do mar nos EUA são importados – mas não precisam ser! Apoie restaurantes e lojas que abastecem de forma responsável e local. Muitos já o fazem, e seu interesse os ajudará a continuar. E cozinhe mais frutos do mar em casa. Em toda a América, o acesso a alimentos azuis nutritivos e sustentáveis está em alta.
Frutos do mar não são um prazer culposo. Deve ser uma grande parte do nosso plano de refeições semanais. É também um lembrete de que quando trabalhamos juntos podemos resolver as coisas. Portanto, aproveite o que o oceano tem para oferecer e celebre este progresso silencioso mas poderoso.
Amanda Leland é Diretora Executiva do Fundo de Defesa Ambiental e coautora Uma mudança radical.
Andrew Zimmern é chef, dono de restaurante, apresentador de TV, defensor da alimentação e coautor O livro de receitas da comida azul.
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