A Daikin US Corporation é a subsidiária americana da Daikin Industries, Ltd., fornecedora global de sistemas de ar condicionado, aquecimento, ventilação e filtragem de ar. A empresa desenvolve e distribui tecnologias HVAC para aplicações residenciais, comerciais e industriais em todo o mercado dos EUA.
Na Semana do Clima de Nova Iorque deste ano, você falou com destaque sobre o futuro da energia e da eficiência. Porque é importante que empresas como a Daikin façam parte dessa conversa?
A Daikin é o fabricante líder mundial de HVAC e os nossos produtos estão disponíveis em mais de 170 países. Quando combinamos esta escala com a herança de 100 anos da nossa marca, podemos ver o impacto que as nossas decisões têm em questões gerais, como a resiliência energética e a descarbonização dos edifícios. Na Daikin, o nosso foco está no duplo impacto dos nossos produtos: proporcionar conforto e valor, ao mesmo tempo que protegemos o ambiente e reforçamos a segurança energética. Com a ascensão dos centros de dados, dos veículos eléctricos e das crescentes exigências digitais, a rede está sob pressão crescente. A eficiência energética já não se trata apenas de emissões – trata-se de garantir um abastecimento adequado para todos e de apoiar uma melhor acessibilidade.
A mensagem é sobre segurança energética, fiabilidade e estabilidade da rede. A promoção de tecnologias eficientes beneficiará o consumidor, o ambiente e a rede. Costumávamos falar sobre a “curva pato” que mostra picos no consumo de energia no verão. Mas com a procura durante todo o ano por parte de bombas de calor, veículos elétricos e centros de dados, a curva pode achatar-se para uma carga mais constante. As empresas de serviços públicos terão de repensar os preços e a gestão nos próximos 10 a 20 anos. A resposta à procura é importante – dispositivos coordenados, como bombas de calor inverter e controlos inteligentes, para que as casas e os edifícios possam reduzir a carga durante os picos, mantendo ao mesmo tempo o conforto.
O aumento das temperaturas e as mudanças nos estilos de vida estão a mudar a forma como as pessoas pensam sobre o conforto. Na sua perspectiva, que factores influenciam mais a procura de refrigeração, aquecimento e filtragem de ar hoje do que nas décadas anteriores?
Muito simplesmente, à medida que o tempo se torna mais severo, a procura de aquecimento e arrefecimento aumenta. Se você pensar em refrigeração, a história do ar condicionado nos EUA remonta às grandes partes inabitáveis do Sudoeste e do Oeste. Viver e trabalhar em temperaturas de 100 graus é muito difícil. Isso mudou há vários anos, mas agora vemos a mesma tendência em diferentes partes da Ásia – Índia, Sudeste Asiático – à medida que o desenvolvimento acelera e as necessidades de refrigeração se tornam mais complexas. Por um lado, isto é positivo porque melhora a vida das pessoas e proporciona segurança em temperaturas elevadas que estão a piorar com as alterações climáticas.
Mas também cria consequências. Mais procura de energia significa mais centrais eléctricas, o que leva a emissões indirectas, uma vez que os nossos produtos são retirados da rede. Depois, há emissões diretas de refrigerantes. Se manuseados adequadamente, os refrigerantes não conseguem escapar, mas se o fizerem, são gases de efeito estufa muito potentes. No lado do aquecimento, a tendência é significativa, mas menos dramática do que no arrefecimento; Nos EUA, há uma mudança dos sistemas de queima de combustíveis fósseis para a tecnologia de bombas de calor eléctricas. Dada a nossa presença global, vemos estes modelos amplamente. A boa notícia é que já existem tecnologias para ajudar a limitar os impactos climáticos e reforçar a resiliência energética – só precisamos de as implantar de forma mais ampla.
A Daikin aponta três tecnologias principais que podem tornar os sistemas mais eficientes e ecológicos. Você consegue descobrir como as bombas de calor, os inversores e os refrigerantes contribuem para isso?
Olhando para as emissões indiretas associadas ao uso de energia, as nossas duas principais tecnologias são as bombas de calor e os inversores. Uma bomba de calor é essencialmente um ar condicionado que funciona ao contrário: em vez de extrair calor do interior e libertá-lo para o exterior, retira calor latente do exterior – mesmo em temperaturas abaixo de zero – e transfere-o para dentro. Com maior eficiência, as bombas de calor para climas frios podem funcionar no Canadá, na Suécia e perto do Círculo Polar Ártico, reduzindo o consumo de eletricidade para aquecimento em até 75% em comparação com os sistemas de resistência elétrica.
A segunda tecnologia é o inversor ou compressor de velocidade variável. Os sistemas tradicionais dos EUA são tipicamente de velocidade única, ligando e desligando repetidamente e pisando no acelerador e no freio do carro, o que desperdiça energia. Os inversores funcionam em múltiplas velocidades, adaptam-se às condições, mantêm temperaturas interiores constantes, melhoram a eficiência e até interagem com a rede. Pela forma como funcionam, as unidades são menores, utilizando menos materiais como o cobre. Pense nele como um controle de cruzeiro adaptativo para edifícios: controle preciso de temperatura, gerenciamento eficiente de umidade e operação silenciosa.
O terceiro componente é a tecnologia de refrigerantes, que aborda as emissões diretas. O refrigerante é o sangue do sistema, permitindo a troca de calor, mas muitas opções tradicionais são potentes gases de efeito estufa. Na década de 1970, os CFCs foram proibidos pelo Protocolo de Montreal por esgotarem a camada de ozônio; Foram substituídos pelos HFC, que não prejudicam o ozono, mas têm fortes efeitos de aquecimento global que duram centenas de anos. Na Daikin, promovemos o refrigerante R-32, uma opção prática e amplamente disponível que tem um potencial de aquecimento global muito baixo – cerca de 675, atingindo 20.000 em comparação com os CFCs. Hoje, mais de 50 empresas adotaram o R-32 em mais de 280 milhões de sistemas em todo o mundo, incluindo nossos mini-splits sem dutos, condicionadores de ar, bombas de calor e produtos de volume de refrigerante variável (VRV), com alguns modelos operando até cerca de -13°F.
A Daikin combina estas tecnologias com sistemas de gestão de edifícios de última geração para apoiar a resposta à procura, o que pode reduzir o stress na rede durante os picos de utilização.
O rápido crescimento da IA e dos data centers está a colocar novas pressões sobre a procura de energia. Com que rapidez este mercado está a crescer e que desafios representa para os fornecedores de serviços públicos e de tecnologia?
Isto é muito importante. As concessionárias estão descobrindo que os data centers estão causando um enorme impacto em suas operações. Com a IA, estes centros precisam de ser maiores do que antes e a procura está a crescer rapidamente. A questão da fiabilidade e segurança da rede torna-se ainda mais premente – as empresas de serviços públicos preocupam-se com cortes de energia e quedas de energia, que costumavam ser um problema da estação de arrefecimento do verão, mas agora também podem ocorrer no inverno. É por isso que nos EUA o nosso negócio Daikin Applied Americas se concentra em tecnologias de refrigeração de centros de dados sustentáveis e de alta eficiência que reduzem o consumo, mantendo ao mesmo tempo o tempo de atividade e a fiabilidade.
Se a descarbonização for bem-sucedida, veremos também mais bombas de calor elétricas adicionadas à carga. Uma de nossas principais tecnologias, o compressor de velocidade variável, pode se comunicar com as concessionárias. Eles podem enviar um sinal para reduzir a potência em 20 a 30 por cento e o compressor pode responder sem desligar completamente o sistema. Essa resposta à procura ajuda a estabilizar a rede, ao mesmo tempo que proporciona aquecimento ou arrefecimento seguros.
Quando se trata de desenvolver a eficiência energética, a Daikin está ativa tanto na construção nova como na modernização de edifícios antigos. Como os dois se comparam?
Isto é certamente mais fácil com novas construções, onde você pode projetar uma casa ou edifício em torno de sistemas HVAC. Em novas construções, você pode planejar o sistema mais eficiente, enquanto em retrofits você se adapta ao formato existente.
A Daikin afirma que está muito ativa na construção de retrofits que se concentram no aumento da eficiência energética e do desempenho. Isso inclui a atualização de sistemas HVAC comerciais com tecnologias como sistemas de volume variável de refrigerante (VRV) e chillers de alta eficiência e integração de controles inteligentes. Um exemplo residencial é que, em 2024, modernizámos 12 unidades de apartamentos num complexo em Houston, de aquecimento por resistência elétrica para bombas de calor, resultando numa redução de 57% na utilização de energia, bem como numa poupança de custos. Seja em construções novas ou em reformas, a atualização com soluções de aquecimento, resfriamento e ventilação de alta eficiência pode fazer uma diferença significativa.
Os incentivos financeiros recebem muita atenção, mas são apenas parte do quebra-cabeça. Que mudanças são mais urgentes para acelerar a adoção destas tecnologias?
Os incentivos são importantes. Já vimos créditos fiscais federais no passado, mas, mais frequentemente, os incentivos vêm de estados e empresas de serviços públicos. Os serviços públicos, em particular, apoiam bombas de calor eficientes porque ajudar o proprietário a instalá-las pode reduzir o estresse na rede a longo prazo. Eles podem investir para ajudar na instalação porque isso os beneficiará no longo prazo.
Mas, para além das ferramentas financeiras, a formação e a sensibilização são fundamentais. Os instaladores precisam entender e ter confiança ao recomendar tecnologia. Nos EUA, os proprietários não compram directamente à Daikin – compram através de empreiteiros que compram a distribuidores. O que o contratante oferece na “mesa da cozinha” geralmente é o que o cliente escolhe. Você também está vendo o surgimento de modelos em nível estadual – por exemplo, Massachusetts está introduzindo tarifas elétricas para bombas de calor por meio de grandes empresas de serviços públicos, que se estima economizarem para uma família média cerca de US$ 540 por inverno. Na Califórnia, somos parceiros da California Heat Pump Partnership, apoiando o objetivo de 6 milhões de bombas de calor até 2030, com a Daikin a comprometer-se a produzir 1 milhão nos EUA.
Muitos proprietários só pensam em HVAC quando o sistema quebra, muitas vezes optando pelo que o empreiteiro tem em mãos. Qual é a verdadeira barreira para a expansão de uma tecnologia eficiente nos EUA – custo, conhecimento ou outra coisa?
É uma mistura. O custo é sempre um fator, mas a conscientização do consumidor é enorme. As pessoas geralmente compram aparelhos de ar condicionado em emergências – quando o sistema quebra. Eles ligam para um empreiteiro que oferece o que tem em estoque, e essa decisão é tomada de forma rápida e sob pressão, ao contrário de comprar um carro ou uma geladeira nova.
Por isso, os empreiteiros devem ser treinados e recomendar técnicas eficazes. Os incentivos também são importantes porque os sistemas são caros. Do nosso lado, apoiamos a educação com acesso ao ROI e ferramentas de ciclo de vida, assistência financeira e incentivos.
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