Embora não tenha vencido um campeonato, Dan Hurley, da UConn, começou sua carreira de treinador mais impressionante em March Madness.
Sua equipe superou as expectativas de muitas pessoas depois de derrotar jogadores como UCLA Bruins, Michigan State Spartans e Duke Blue Devils. A segunda dessas equipes foi mandada para casa graças a um chute lendário do calouro Braylon Mullins faltando apenas 0,4 segundos para o fim.
Mullins foi considerado uma perspectiva da NBA antes de seus primeiros jogos na UConn, e isso continuou ao longo da temporada. Embora um grande chute próximo ao logotipo do meio da quadra o tenha mantido no centro das atenções na Elite Oito, alguns acreditam que seu estoque de draft caiu devido ao mau desempenho.
Agora que a temporada acabou para o garoto de Indiana que ajudou seu time a competir por um campeonato, ele tem uma decisão importante a tomar: ele levará seus talentos para a NBA ou retornará para outra corrida sob o comando de Hurley na UCON?
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Após a derrota de seu time no início desta semana, Hurley apareceu em um chat de vídeo no “The Dan Patrick Show” na quinta-feira. Patrick perguntou a Hurley sobre a situação de Mullins com UConn, e o treinador principal fez algumas declarações fortes e reveladoras sobre a decisão de seu jogador.
“Eu diria que agora na faculdade, a menos que faça todo o sentido entrar no draft, se você não sabe que será um escolhido na loteria ou um dos 15 (ou) primeiros 18, o maior erro que você pode cometer como jogador de basquete universitário agora é ir muito cedo”, disse ele também.
“Jogadores como Braylon provavelmente ganharão mais dinheiro na UConn no próximo ano se for a 15ª escolha.” Hurley Patrick dizPor causa dos contratos NIL de Mullins e da possibilidade de ser nomeado estrela da UConn na próxima temporada.
Durante a temporada, anúncios apresentando os titulares Solo Ball, Silas DeMary Jr., Taris Reed Jr. e Alex Karaban apareceram na televisão, mas Mullins não estava naquele anúncio repetido em particular. Depois de conseguir uma grande vitória contra Duke, ele compartilhou conteúdo de mídia social com endossos ou parcerias pagas, incluindo Turbo Tax e Rising Canes.
Do jeito que está, Mullins não é projetado pela maioria dos drafts simulados para chegar ao 15º lugar geral na NBA. A maioria das projeções o coloca na 17ª posição, com algumas empurrando-o ainda mais para baixo no primeiro turno. Se ele decidir entrar no draft, ele poderá participar do Draft Combine da NBA e melhorar seu estoque de draft.
De acordo com Hurley, sua conversa com Mullins sobre a decisão incluiu se ele estava gostando de estar na faculdade ou se estava mais interessado em chegar à NBA o mais rápido possível. Para muitos, é melhor chegar cedo à NBA para começar a jogar por um segundo contrato e ganhar significativamente mais dinheiro.
O principal fator de Hurley no recrutamento de Mullins foi quando o treinador lhe disse que UConn iria para a Final Four no estado natal de Mullins, Indiana.
Esse objetivo foi alcançado e, quando ele jogou o campeonato, o desempenho geral de arremessos de seu time foi ruim na derrota por 69-63 para o Michigan. Mullins também ficou emocionado após a derrota e disse em lágrimas que sentirá falta de jogar com os veteranos do time.
Ainda não se sabe se isso é um bom presságio para o seu futuro. Ele terá algumas semanas para se declarar para o draft da NBA, com o prazo final sendo 26 de abril. Depois disso, ele terá até 28 de maio para desistir se achar que retornar à UConn pode melhorar sua projeção no draft.
Hurley provavelmente quer o melhor para seu craque, mas também não se importaria de tê-lo em outra corrida na próxima temporada para aprimorar suas habilidades e competir por um campeonato novamente.
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