March Madness, pressão, velocidade e uma reviravolta que virou a chave de cabeça para baixo tem tudo que você precisa na noite de sexta-feira.
O melhor colocado Duke sobreviveu ao St. John’s por 80-75 em um moedor Sweet 16, mas a pontuação da caixa não capturou bem o momento do swing.
Isso pertenceu a Caleb Foster, que voltou de uma perna quebrada para dar um impulso no segundo tempo que mudou o jogo e possivelmente o teto do torneio de Duke.
Foster marcou um total de 11 pontos após o intervalo, ajudando a desencadear uma sequência tardia que eliminou um déficit de dois dígitos e empurrou Duke para a Elite Oito.
Contra a pressão implacável, Foster controlou a bola de forma limpa, evitou reviravoltas e forneceu a compostura que Duke precisava nos momentos decisivos.
Em menos de 24 horas, recebeu elogios de uma das maiores vozes do basquete universitário.
O lendário locutor Dick Vitale recorreu às redes sociais e deu uma mensagem direta a Foster.
“Nunca esperei que Caleb Foster voltasse depois de quebrar o pé há três semanas e ele realmente respondeu”, escreveu Vitale. “Seu controle de bola e experiência em torneios contra a pressão do St. John’s são necessários. Ele é o homem que o UCON precisa contra a pressão.”
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Um recruta cinco estrelas altamente conceituado saindo do ensino médio, Foster se tornou o primeiro jogador da turma de 2023 a se comprometer com o técnico Jon Scheier, anunciando sua decisão em 16 de setembro de 2021, poucos meses depois de Scheier assumir o lugar do lendário Mike Krzyzewski em Durham.
Desde então, sua carreira universitária tem sido consistente com os guardas reserva Jeremy Roach, Jared McCain e Tyrese Proctor em suas duas primeiras temporadas antes de assumir o cargo de titular em 2025-26.
Iniciando 30 dos primeiros 31 jogos de Duke, Foster teve média de 8,5 pontos, 3,6 rebotes e 2,8 assistências, enquanto arremessava mais de 40% em três.
Ele nem sempre é a estrela principal de um elenco carregado, mas é um tecido conjuntivo, o tipo de defesa que todo candidato precisa em março.
Então houve uma reação negativa.
Parece um pé quebrado, cirurgia e cronograma de final de temporada.
Foster perdeu quase três semanas e, no cenário universitário moderno, isso geralmente significa um desligamento.
Em vez disso, ele voltou.
E não qualquer receita. Ele voltou no Sweet 16 sem treino de contato total e imediatamente mudou o resultado de um jogo do torneio da NCAA.
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Uma equipe construída com base na pressão defensiva, fisicalidade e execução no final do jogo, Duke agora se dirige para o confronto Elite Eight de domingo com UConn.
A habilidade de Foster de controlar a bola e manter o ataque organizado é o que Vitale apontou e é exatamente o que Duke precisa.
