Nota do editor: O âncora do KOIN 6 News, Jeff Gianola, se aposentará no Dia de Ação de Graças de 2025, após mais de 40 anos como jornalista de Portland. Nesta série, Jeff relembra algumas das histórias mais memoráveis que ele cobriu e compartilhou.
Esta é a história Exibido originalmente em 16 de maio de 2017
PORTLAND, Oregon (KOIN) — Um casaco desgastado rosa e bege, sapatos com salto quadrado de plástico, um anel de prata e ouro, um par de jeans Wrangler – são pistas e peças encontradas com restos de esqueletos em uma área remota do condado de Josephine, 47 anos atrás.
“Foi imediatamente assumido que era uma mulher, possivelmente uma jovem entre o final da adolescência e o início dos 20 anos”, disse a Dra. Nisi Vance, antropóloga forense do Gabinete do Examinador Médico da Polícia do Estado de Oregon.
“Sou responsável por todos os restos mortais encontrados no estado de Oregon, humanos”, disse Vance.
Durante anos, o escritório do médico legista mudou-se para uma casa antiga no sudeste de Portland, uma instalação antiga que não tinha espaço. Restos mortais não identificados foram armazenados no porão, e outros restos mortais foram espalhados por Oregon em armários e nos porões da polícia local e dos escritórios do xerife, às vezes esquecidos e acumulando poeira.
Nisi Vance, 2017 (arquivo KOIN)
Em 2004, o estado inaugurou um novo e moderno centro médico legista com equipamentos, tecnologia de última geração e amplo espaço. Lá ele começou a trabalhar como coletor de ossos. Ela solicitou os restos mortais às agências policiais porque, com as novas instalações, ela poderia finalmente cuidar deles.
Vance começou a reexaminar casos e evidências, encontrando novas pistas e nomeando coisas desconhecidas.
“A nova tecnologia é incrível”, disse Vance. “E a análise de DNA é agora uma das formas mais importantes de identificar humanos, até mesmo restos de esqueletos”.
Nisi Vance mede osso, 2017 (KOIN, arquivo)
Mas 47 anos após a sua recuperação, os restos mortais de uma jovem encontrada no condado de Josephine continuam a assombrar e a confundir Vance – quem é ela?
“O caso foi colocado na prateleira e ficou parado por anos porque não havia nada que pudesse ser feito naquele momento”, disse Vance.
Vance se aproximou dele porque os restos mortais pareciam pertencer a uma criança Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas.
“Eles nos disseram que tinham um relacionamento com o Smithsonian e o Instituto Smithsoniano “A análise de isótopos estáveis nos ossos, dentes e cabelos deste jovem não identificado pode potencialmente fazer uma análise”, disse Vance.
Você é o que você come e bebe. Os ingredientes únicos da água potável são absorvidos pelos ossos. A análise de isótopos estáveis revela a região geográfica de uma pessoa com base nesses minerais específicos.
Os resultados do teste surpreenderam Vance, A exposição da vítima pode ocorrer em uma área muito ampla do país.
“Os resultados da análise de isótopos estáveis mostraram-nos que ela tinha uma área ou origem no nordeste dos Estados Unidos, no Centro-Oeste, na parte norte dos Estados Unidos, basicamente na fronteira canadiana da Costa Oeste à Costa Leste”, disse Vance.
O Smithsonian também realizou uma tomografia computadorizada do crânio, criando uma imagem bidimensional de sua aparência.
“Tivemos mais pistas do que nunca, da região Nordeste dos Estados Unidos, do Centro-Oeste”, disse Vance. “Lembro-me de uma colega de classe que se formou no ensino médio no início de 1971, que tinha 1,70 metro de altura e cabelo ruivo e as pessoas se aproximavam dizendo: ‘Ninguém a viu desde então’”.
Outra evidência misteriosa que poderia servir para qualquer nova pista é um anel de ouro em madrepérola com as letras “AL” gravadas nele.
“’AL’ deveria significar alguma coisa”, disse Vance. “É importante que esta jovem risque essas letras naquele anel.”
Será que estas últimas pistas resolverão o mistério da identidade desta rapariga? Há uma nova esperança, mas por enquanto ela não está longe de Vance.
Nisi Vance medindo ossos, 2017 (KOIN, arquivo)
“Nosso caso do condado de Josephine está bem aqui. Ela fica em meu escritório para que eu possa acompanhá-la melhor. Eu realmente sinto que ela é uma administradora”, disse Vance. “Todos esses restos mortais estão aqui e continuarão a passar despercebidos, mas alguém tem que cuidar deles e alguém tem que ajudar a encontrar a quem eles pertencem. Então esse é realmente o meu trabalho.”
Epílogo
Dois anos depois que esta história foi ao ar, o Dr. Vance reenviou a amostra de DNA para fazer uso da nova tecnologia. Os restos mortais foram identificados como Ann Marie Lehman, uma jovem.
“A outra maneira que tentamos foi um tipo diferente de associação genética chamada genealogia genética investigativa”, disse Vance. “E usamos essa técnica para criar um perfil de DNA completamente diferente que foi carregado em um banco de dados completamente diferente e procurou o DNA de sua família, não apenas seu DNA”.
A misteriosa pista “AL” esculpida no anel de madrepérola agora é compreendida.
“Eu ouvi esse nome e vi esse nome, Ann Marie Lehman, e percebi, oh meu Deus, essas são as iniciais dela. Que maravilhoso, que triste. Ela desenhou suas próprias iniciais no anel que estava usando”, disse Vance. “Para identificá-la? Para nos dar uma pista? Poderia muito bem ter acontecido, mas nunca saberemos. A família dela nunca saberá. Mas acho que ela está tentando nos dizer quem ela é.”
