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Após meses de controvérsia, o presidente Donald Trump denunciou em Setembro o abuso sistémico do programa de vistos H-1B, dizendo que estava a alimentar uma “deslocação em grande escala de trabalhadores americanos” que “minava a nossa segurança económica e nacional”.
Para resolver esta questão, Trump impôs uma taxa de 100.000 dólares às empresas que procuram obter um visto H-1B, uma medida amplamente criticada pelos líderes empresariais, especialmente na indústria tecnológica.
O debate sobre o programa dividiu tanto o público americano como o Partido Republicano, com um lado a dizer que os titulares de vistos estão a roubar empregos americanos e o outro a dizer que é vital para a competitividade dos EUA.
Então, o que são os vistos H-1B e por que eles se tornaram um ponto crítico político?
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O presidente Donald Trump assina uma ordem executiva na sexta-feira, 19 de setembro de 2025, no Salão Oval da Casa Branca em Washington, DC. (Aaron Schwartz/CNP/Bloomberg/Getty Images)
O que é um visto H-1B?
O visto H-1B é um visto de trabalho para não-imigrantes que permite às empresas nos EUA contratar trabalhadores estrangeiros altamente qualificados em ocupações especializadas por um período inicial de três anos, que pode ser estendido até seis anos.
O site dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA afirma que os vistos são destinados a pessoas de “mérito e capacidade excepcionais”. Os indivíduos devem ter pelo menos um diploma de bacharel em uma área relevante.
Em quais setores os vistos H-1B são mais comuns?
De longe, o maior consumidor de vistos H-1B é a indústria tecnológica, que foi responsável por cerca de 60% a 70% de todos os novos pedidos nos últimos anos.
Outras indústrias importantes incluem consultoria e serviços profissionais, engenharia e manufatura, saúde e pesquisa médica e ensino superior.
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Departamento do Trabalho dos EUA em Washington, DC (pegou)
Quantos trabalhadores estrangeiros possuem esses vistos?
Não existe um número oficial para o número de pessoas que atualmente possuem vistos H-1B.
O limite anual de vistos H-1B é de 65.000 pessoas. O programa permitirá mais 20 mil pessoas com mestrado ou superior. Notavelmente, muitas universidades e institutos de investigação sem fins lucrativos estão isentos do limite máximo, aumentando ainda mais o número de pessoas aceites todos os anos.
O Pew Research Center estima que quase 400.000 pedidos de visto H-1B foram aprovados sob a administração Biden no ano passado.
De onde vêm os titulares de visto?
De acordo com o Pew, quase 3 em cada 4, 73% dos titulares de visto H-1B são da Índia. O país com o maior número de titulares de vistos é a China, com 12%. Os restantes 15% provêm de uma combinação de outros países, sem que nenhum país atinja o limiar de 2%.
Quem é contra os vistos H-1B?
O programa de vistos H-1B foi criticado em ambos os lados do corredor político, de Trump ao senador Bernie Sanders, I-Vt.
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Senador Bernie Sanders, I-Vt. (Joe Maher)
Os críticos dizem que o actual programa se desviou do seu objectivo original de atrair os melhores talentos para trabalhar nos EUA e, em vez disso, está a ser usado pelos empregadores para importar trabalhadores estrangeiros baratos, reduzir os salários e despedir trabalhadores americanos.
O líder democrata do Senado, Dick Durbin, D-Ill., e o presidente do Judiciário do Senado, o senador Chuck Grassley, R-Iowa, reintroduziram legislação bipartidária em setembro para reformar e fechar lacunas no programa H-1B para proteger os trabalhadores americanos e impedir a terceirização de empregos para países estrangeiros.
No nível estadual, o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, emitiu orientações em outubro para combater as lacunas universitárias. DeSantis instruiu o Conselho de Governadores da Flórida a acabar com a prática de instituições de ensino superior “importarem trabalhadores estrangeiros com vistos H-1B em vez de contratar americanos”, exigindo que as universidades “colocassem os graduados americanos em primeiro lugar e garantissem que as escolas financiadas pelos contribuintes atendessem à força de trabalho americana”.
Quem patrocina os vistos H-1B?
Do outro lado do debate, figuras proeminentes como Elon Musk defendem os vistos H-1B porque os EUA precisam do programa para manter a sua competitividade.
Pouco antes de Trump retornar ao Salão Oval, Musk disse que o H1B é a razão pela qual estou na América, junto com “muitas pessoas críticas que construíram a SpaceX, a Tesla e centenas de outras empresas que tornaram a América mais forte” e prometeu “lutar” para apoiar o programa.
No entanto, Musk também afirmou acreditar que “o programa está quebrado e precisa de uma grande reforma”.
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Elon Musk observa enquanto o presidente Donald Trump se encontra com o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa. (Evan Wuxi/Foto AP)
Ele propôs “aumentar significativamente o salário mínimo e adicionar um custo anual para manutenção do H1B, tornando mais caro contratar no exterior do que no mercado interno”.
Os líderes empresariais dizem que o programa H-1B é importante para competir com países como a China, que lançou recentemente um programa semelhante chamado K-Visa, para atrair os melhores talentos do país. Este programa entrou em vigor a partir de 1º de outubro.
O programa H-1B também é apoiado pela Câmara de Comércio dos EUA.
Os titulares de vistos estão substituindo empregos americanos?
Em 19 de setembro, Trump emitiu uma proclamação presidencial intitulada “Restrição à entrada de certos trabalhadores não-imigrantes”, na qual afirmou que o programa de vistos H-1B está a ser “deliberadamente explorado para substituir, em vez de substituir, trabalhadores de baixos salários e pouco qualificados”.
Este abuso é alegado pelas empresas para “suprimir artificialmente os salários, resultando numa desvantagem no mercado de trabalho para os cidadãos americanos, ao mesmo tempo que torna mais difícil atrair e reter trabalhadores temporários altamente qualificados, com maior impacto em campos críticos de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).”
“A deslocação em massa de trabalhadores americanos através do abuso organizado do programa minou tanto a nossa economia como a nossa segurança nacional”, escreveu o presidente.
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Na quarta-feira, 29 de outubro de 2025, o governador Ron DeSantis disse: “Não toleraremos o abuso do H-1B nas instituições da Flórida”. (GovRonDeSantis/X.com)
Como tal, Trump impôs uma taxa de US$ 100.000, a partir de 21 de setembro de 2025. Esta limitação expirará um ano a partir da data de vigência.
Trump ordenou que seu governo “iniciasse uma política para priorizar a admissão de estrangeiros altamente qualificados e com altos salários como não-imigrantes”.
Entretanto, outra regra do DHS restringe a definição de “ocupação especializada”, permitindo que os funcionários do departamento intensifiquem as verificações de conformidade no local de trabalho antes e depois de uma petição H-1B e exigindo que o empregador do peticionário faça o pedido directamente – uma medida que impediria as empresas de trazerem imigrantes H-1B e depois contratá-los a outras empresas.
O que vem a seguir?
O debate sobre os vistos H-1B promete continuar nos próximos meses e anos.
A Câmara de Comércio dos EUA processou a administração Trump para parar de aplicar a exigência de aplicação de US$ 100.000, dizendo que isso “tornaria um custo proibitivo para os empregadores dos EUA, especialmente startups e pequenas e médias empresas, utilizarem o programa H-1B”.
A ação argumenta que a nova taxa é ilegal porque anula as disposições da Lei de Imigração e Nacionalidade que regem o programa H-1B, incluindo a exigência de que as taxas sejam baseadas nos custos do governo para processar vistos.
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A câmara alertou anteriormente que as restrições ao programa H-1B “têm o potencial de prejudicar seriamente muitas empresas americanas”.
O caso está atualmente em andamento. Por fim, resta saber se o Congresso responderá de alguma forma a esse respeito.
