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Cada temporada eleitoral nos dá uma prévia antes do evento principal. Até 4 de novembro deste ano, o Partido Democrata revelou que estava em busca de sua identidade.
Nestas disputas mais pequenas, os democratas ainda estão a testar que tipo de candidato se conectará com os eleitores: progressistas barulhentos e sem filtros que dominam as manchetes ou centristas fundamentados que ainda tendem a ganhar distritos que decidem o poder.
Zohran Mamdani é um estudo de caso do impulso crescente de Nova Iorque. Ele não tem apoio do establishment nem redes de grandes doadores. O que ele tem é o poder de encher salas e ciclos de notícias. Para os progressistas, ele é a prova de que a política partidária ainda pode comover as pessoas.
O deputado Mickey Sherrill, candidato democrata a governador de Nova Jersey, e o candidato socialista a prefeito de Nova York, Zohran Mamdani (Imagens Getty)
Mas o apelo de Mamdani também sublinha uma tensão que os Democratas não resolveram. A sua mensagem entusiasma os activistas, mas não está claro se o mesmo poder está a chegar ao eleitorado nacional que decide silenciosamente as eleições. Ele representa um estado de espírito, não uma maioria, e isso é algo que os democratas precisam enfrentar honestamente.
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Entretanto, dois democratas centristas, Mickey Sherrill em Nova Jersey e Abigail Spanberger na Virgínia, enfrentam os seus próprios testes. Ambos começaram as suas campanhas com fortes vantagens contra adversários republicanos mais fracos. Mas ambos vacilaram em momentos cruciais.
Sherrill levantou questões sobre seu histórico na Marinha e suas explicações sobre suas próprias finanças. Spanberger hesitou em tomar uma posição clara durante o escândalo das mensagens de texto de Jay Jones, tentando equilibrar lealdade e liderança num momento que exigia decisão. O dia das eleições diz muito sobre onde reside a paciência dos eleitores, com uma autenticidade que por vezes se afasta do guião ou uma consistência que por vezes parece demasiado cautelosa.
A candidata governamental Abigail Spanberger, centro, faz campanha com o candidato democrata a procurador-geral Jay Jones e o senador estadual Ghazala Hashmi, concorrendo a vice-governador, em 26 de junho de 2025 em Fairfax, Virgínia. (Maxine Wallace/The Washington Post via Getty Images)
Estas não são competições solitárias; São instantâneos do dilema democrático.
Progressistas como Mamdani têm urgência e paixão. Centristas como Sherrill e Spanberger oferecem credibilidade e compostura muitas vezes rotuladas de enfadonhas pela esquerda. O verdadeiro desafio é o partido tratar essas características como mutuamente exclusivas.
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O New York Times argumentou recentemente que moderação não é recuo, que o centro político não está vazio, é contestado. E um novo memorando do Wellcome PAC defende um ponto ainda mais forte: os democratas precisam de aproveitar o melhor dos dois mundos, a urgência progressista e a convicção centrista.
Não é apenas um problema de mensagem, é um problema de matemática. As eleições não são vencidas por causa de alianças, nem por causa de multidões.
Existem dados para comprovar isso. A investigação da Third Way mostra que os democratas que vencem em distritos competitivos tendem a cair no meio ideológico, não porque os eleitores prefiram a moderação pela moderação, mas porque valorizam o equilíbrio.
A maioria dos eleitores indecisos ainda pode ser persuadida; Eles podem não twittar, mas votam. Os mesmos eleitores que não se impressionam com os slogans continuarão a responder aos candidatos que consideram a moderação significativa. Este momento é a prova de que o partido não se pode dar ao luxo de deixar nenhum lado da coligação. O poder é importante. É assim que chega.
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O outro lado dessa equação é o que acontece quando os democratas confundem carisma com caráter. No Maine, Graham Plattner é uma estrela em ascensão, veterano militar, com um tom popular e uma história de classe trabalhadora. Então veio o escândalo das tatuagens nazistas e a corrida explodiu.
Seu gerente de campanha desistiu recentemente e o senador Bernie Sanders, I-Vt. Esses apoiantes precisam de explicar o seu apoio contínuo. Isso nos lembra que o entusiasmo sem observação é apenas ruído. Os eleitores querem paixão, mas ainda merecem integridade, e perceberão quando o partido parar de votar a favor de candidatos virais.
À medida que avançamos para o dia das eleições, é uma lição que os democratas não devem perder. Os progressistas provaram que podem iniciar um movimento. Os centristas provaram que podem defender a sua posição.
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Mas vencer em 2026 e 2028 exigirá mais do que apenas trabalhar como um único grupo. Precisa de democratas que possam falar com os eleitores que clamam por mudanças e que possam decidir silenciosamente quem governará a seguir.
De qualquer forma, o dia 4 de Novembro dirá em que tipo de Democrata a América ainda está disposta a acreditar.
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