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Em uma época em que o ataque explosivo era a chave para o sucesso, “Sunday Night Football” foi uma aula de defesa tanto do Houston Texans quanto do Kansas City Chiefs.
No entanto, os texanos, a defesa número um da liga, mostraram porque são os cabeças-de-chave nesta temporada com uma vitória por 20-10.
O jogo tem enormes implicações nos playoffs para ambas as equipes, já que os Texans estão agora com 8-5 depois de vencer seu quinto jogo consecutivo, enquanto os Chiefs caem abaixo de 0,500 com 6-7, faltando apenas quatro jogos para o final do cronograma.
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CJ Stroud, do Houston Texans, pretende passar a bola contra o Kansas City Chiefs durante o terceiro quarto no Arrowhead Stadium em 7 de dezembro de 2025 em Kansas City, Missouri. (Jamie Squire/Imagens Getty)
Kansas City – vencedor de três campeonatos AFC consecutivos – está agora em 10º lugar na conferência e tem apenas 16% de chance de chegar à pós-temporada.
Não importa o quão hostil seja o ambiente, ou o fato de os Chiefs estarem tratando este jogo como se fosse um playoff. A defesa de Houston funcionou como sempre, semana após semana, e começou imediatamente.
Patrick Mahomes e o ataque do Chiefs realizaram apenas 14 jogadas no total em suas três primeiras tentativas, todas terminando em punts. Mais tarde, Mahomes interceptou um passe destinado a JuJu Smith-Schuster, encontrando a bola no ar para prendê-la no peito ao saltar na rota de Jalen Pitre, desviou o passe e caiu no chão.
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Enquanto isso, CJ Stroud e o ataque dos Texans, um grupo que teve dificuldades nos playoffs do ano passado no Arrowhead Stadium, se saíram bem sob pressão em suas primeiras tentativas.
Depois de garantir os primeiros pontos do jogo com um field goal em sua segunda investida, Stroud orquestrou uma marcha de 90 jardas pelo campo para o primeiro touchdown do jogo – um passe de nove jardas para o running back novato Woody Marks para fazer o jogo 10-0. A jogada principal nessa investida foi um passe de segundo para 7 depois de escapar da pressão, onde Nico Collins abriu para seu quarterback e pegou 53 jardas para colocar os texanos em ótima posição na zona vermelha.
Como o tempo terminou em 10 a 0, os texanos sabiam que Mahomes e os Chiefs iriam atirar no terceiro quarto. Isso não significa que eles estejam totalmente preparados para isso.
Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs, passa por Daniel Hunter #55 e Aziz Al-Shair #0 do Houston Texans durante o terceiro quarto no Arrowhead Stadium em Kansas City, Missouri, em 7 de dezembro de 2025. (Jamie Squire/Imagens Getty)
Depois de forçar um three-and-out, Mahomes finalmente conseguiu algo, já que os Chiefs fizeram oito jogadas e 56 jardas para um touchdown próprio. Foi Kareem Hunt quebrando um desarme de Daniel Hunter atrás da linha em uma jogada de quarto para 1 na linha do gol. Hunt deu um soco e foi um novo jogo.
Os Chiefs empatariam com um field goal de 36 jardas de Harrison Butker, mas o placar ficou em 10-10 enquanto ambos os times continuavam a fazer excelentes esforços defensivos.
A disputa mudou quando os Chiefs decidiram ser gananciosos na quarta para 1 em sua própria linha de 31 jardas. Andy Reid sempre confiou em Mahomes para fazer o trabalho, mas não conseguiu quando seu passe para Rashie Rice ficou incompleto.
Houston teve o ímpeto e virou-o a seu favor.
Woody Marks, do Houston Texans, marca um touchdown contra o Kansas City Chiefs durante o segundo quarto no Arrowhead Stadium em 7 de dezembro de 2025 em Kansas City, Missouri. (David Ulit/Getty Images)
Stroud fez uma jogada espetacular na terceira para 3, enquanto o atacante defensivo estrela do Chiefs, Chris Jones, que já o havia demitido neste jogo, procurava outro. Stroud trabalhou para a direita, escapou de Jones e acertou Jayden Higgins para ampliar o ataque.
Algumas jogadas depois, Dare Ogunbowale, que raramente entrava em campo, exceto em times especiais, marcou em uma corrida de cinco jardas depois que Marks saiu do jogo após uma grande rebatida.
Agora com 17-10 a favor de Houston, Mahomes e os Chiefs ficaram cada vez mais frustrados à medida que o tempo passava. Mas, mais uma vez, eles não conseguiram terminar o trabalho no quarto, quando Rashee Rice desistiu do que parecia ser uma boa bola para manter o impulso vivo.
A jogada decisiva foi a terceira interceptação dos texanos sobre Mahomes, que jogou a bola para trás de seu confiável tight end Travis Kelce. Foi um passe alcançável, mas Kelsey teve problemas para concretizá-lo e ficou muito alto quando o linebacker Aziz Al-Shair o devolveu ao campo mais uma vez.
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Marks conseguiu uma primeira descida crucial na tacada seguinte e os texanos correram o tempo até que Kymie Fairbairn enterrou a adaga final quando seu field goal acabou com a última esperança dos Chiefs para o jogo.
No box score, Mahomes fez um brutal 12-30 para 131 jardas e três de suas escolhas. Ele foi o melhor arremessador do time no solo, com 59 jardas em sete corridas.
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Para os texanos, Stroud acertou 15 de 31 para 203 jardas e um touchdown, enquanto Collins completou quatro para 121 jardas em seus oito alvos. Marks também teve 65 jardas corridas em 24 corridas.
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