Depois do jogo Final Four da Carolina do Sul e da UConn no Torneio de Basquete Feminino da NCAA, uma acalorada troca pós-jogo ocorreu depois que os árbitros tiveram que separar Geno Auriemma e Dawn Staley.
Arriemma pareceu confrontar Staley sobre algo na interação acalorada após a campainha final, e Staley, visivelmente chateado, respondeu gritando com o treinador da UConn. Não ficou claro qual era o problema naquele momento e, no final, os dois treinadores se separaram antes que a Carolina do Sul comemorasse a vitória.
Essa vitória ocorreu quando os Huskies superaram os arremessos sombrios a caminho da derrota por 62-48 para seus maiores rivais na história recente do basquete universitário. Após o jogo, os dois treinadores foram questionados sobre o incidente, com Staley dando uma resposta interessante.
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“Você pode fazer uma pergunta ao Geno. Foi ele quem iniciou a conversa. Não quero diminuir o que conquistamos hoje.” Staley disse aos repórteresQuando questionada se ela poderia “esclarecer” a troca pós-jogo.
Ela elogiou a UConn como uma “máquina realmente bem lubrificada”, mas uma “interrupção consistente” por tirá-los do jogo, não permitindo que “atirassem tão livremente quanto quisessem”.
“Nosso objetivo é fazer com que eles arremessem da maneira mais ineficaz possível. Coloque a bola no chão. Não dê a eles muitas oportunidades de pegar e arremessar, e pensei que nossos filhos realmente gostaram disso. Ajuda fragmentada e na lacuna, arremessos contestadores. UConn voltou ao jogo e eles não se preocuparam com isso. Estou orgulhoso.
Staley se lembra de ter jogado contra UConn na temporada regular e ter perdido muito porque não tinha poder de fogo ofensivo suficiente, e disse que seu time melhorou defensivamente desde então.
Em relação à sua troca com Auriemma, Rowe da ESPN perguntou a ela após o jogo o que aconteceu, e Staley indicou que não sabia sobre isso e que estava “sendo honesta” e disse “ele pensou que eu não o abalei antes do jogo”.
“Fui ao pré-jogo, apertei a mão de sua equipe. Não sei o que ele tomou depois do jogo. Ei, às vezes as coisas esquentam. Seguimos em frente”, disse Staley a Rowe.
A frustração de Geno ficou evidente em sua entrevista no intervalo. Apesar de seu time liderar por 26-24, ele não estava dando desculpas para o mau desempenho de Holly Rowe da ESPN, mas sentiu que seu time cometeu mais faltas do que a Carolina do Sul.
A pontuação final mostra a diferença nas faltas, com UConn cometendo 17 faltas em comparação com apenas oito da Carolina do Sul. O time de Staley acertou 18-22 na linha de lance livre, mas UConn acertou quatro dos seis lances livres.
As frustrações de Auriemma ficaram evidentes durante aquela acalorada troca pós-jogo, e o técnico da UConn inicialmente não esclareceu mais o que aconteceu entre ele e Staley.
“Não. Eu disse o que tinha a dizer. Nada”, disse Arima quando questionado sobre o que disse a Staley após o jogo.
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