O treinamento de primavera começou para valer na quarta-feira, quando os dirigentes da Liga Principal de Beisebol começaram a responder às perguntas mais urgentes de seus times.
Tem sido uma ótima entressafra para o Chicago Cubs, mas um pouco incerto é o status do jogador mais próximo do time, Daniel Palencia. O jogador de 26 anos conquistou o cargo no início da temporada com algumas das exibições mais eletrizantes do esporte, mas depois de sofrer uma lesão no ombro em setembro, ele retornou no final da temporada como técnico.
Faltando ainda seis semanas para a temporada regular, o técnico do Cubs, Craig Counsell, pode ter deixado a questão mais próxima em aberto na quarta-feira. Mas, como relatou Jesse Rogers da ESPN, Counsell acertou em cheio o venezuelano como o homem da nona entrada do Chicago, salvo algum tipo de revés inesperado.
“Perguntei a Craig Counsell se Daniel Palencia conseguiria a nona entrada se a temporada (regular) começasse agora”, escreveu Rogers. “Em vez da resposta simples: ‘Temos um out-getter’, ele simplesmente disse ‘Sim’.”
Palencia apareceu em 54 jogos pelos Cubs na última temporada, arremessando para um ERA de 2,91 e rebatendo 61 rebatedores em 52 2/3 entradas. Ele marcou 22 defesas em 25 chances em suas duas primeiras temporadas com os Cubs, depois de entrar na temporada com apenas uma rebatida na liga principal em seu nome.
Depois de perder Brad Keller para a agência gratuita e trocar Andrew Kittredge para o Baltimore Orioles, os Cubs não tinham muitas outras opções internamente para lançar a nona entrada. Porter Hodge ocupou brevemente esse cargo em 2024, mas saiu da conversa este ano com um ERA de 6,27 em 36 partidas na temporada passada.
Palencia parece ser o cara certo para o trabalho mais próximo, mas os Cubs trouxeram vários substitutos nesta entressafra e devem estar prontos para fazer mudanças rapidamente, se necessário.
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