A Costco, com sede em Illinois, comprou do grande varejista possíveis pagamentos de impostos no outono, depois que os principais impostos de importação do presidente Trump prevaleceram no mês passado.
Matthew Stockov, membro da Costco, comprou alimentos, eletrônicos, móveis, pequenos eletrodomésticos e produtos de higiene para a Costco que foram importados de outros países e os vendeu a preços “inflacionados” para evitar tarifas, de acordo com sua ação movida quarta-feira no tribunal federal de Illinois.
O processo alega que Costco deve reembolsos, mais juros, a clientes internacionais depois que a Suprema Corte considerou no mês passado as tarifas IEEPA de Trump – impostos cobrados a muitos países estrangeiros sob a Lei de Poderes Econômicos Internacionais – ilegais.
“Uma vez que o importador registado é a única parte que pode recuperar um reembolso do governo por tributação indevida, o importador muitas vezes nada mais é do que um veículo de passagem”, afirma a queixa.
“O consumidor, para todos os efeitos, paga o imposto. E, no entanto, mesmo quando o Supremo Tribunal anula uma lesão ilegal, as partes lesadas não têm realmente recurso para recuperar as coisas.”
Costco não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do Post.
A gerente Wolf – que está entre as centenas de empresas que no ano passado solicitaram impostos sobre a folha de pagamento ao governo federal – prometeu nenhum imposto aos clientes.
Durante a teleconferência de resultados desta semana, o CEO da Costco, Ron Vachris, disse que a empresa iria, em vez disso, “retornar valor aos nossos membros por meio de preços mais baixos e produtos melhores” se a empresa recebesse um reembolso tarifário.
Com o argumento de que esta obrigação era insuficiente, argumentou ele, a promessa de um preço indeterminado a um grupo de futuros compradores não era o mesmo que um reembolso a compradores anteriores aos quais foram cobrados preços ajustados pela tarifa.
Embora o Supremo Tribunal tenha decidido no mês passado que as tarifas IEEPA de Trump excediam a sua autoridade presidencial, não definiu nem determinou o caminho para importadores, empresas ou clientes.
Desde então, o Tribunal do Comércio Internacional ordenou ao governo federal o reembolso de quase 166 mil milhões de dólares em impostos tarifários, embora não esteja claro quando ou como o reembolso será feito.
Um grupo de senadores democratas, incluindo Elizabeth Warren, de Massachusetts, e Cory Booker, de Nova Jersey, pressionou no mês passado o governo Trump para aprovar um plano de reembolso das tarifas.
Embora não se espere que os consumidores vejam o dinheiro da tarifa, os clientes pediram a várias outras empresas um possível reembolso, incluindo a FedEx, a United Parcel Service e a fabricante de óculos EssilorLuxottica.
Algumas empresas – incluindo a FedEx – fizeram cortes específicos em bens e serviços ao longo do ano passado, tornando o potencial de reembolsos um caminho mais claro.
“Se os reembolsos forem emitidos à FedEx, emitiremos reembolsos aos expedidores e consumidores que originalmente incorreram nessas despesas”, disse a empresa de navegação num comunicado pouco depois da decisão do Supremo Tribunal sobre as tarifas.
Por outro lado, a Costco e a maioria dos outros varejistas disseram que não tributam integralmente os custos de todos os itens, aumentando os preços aqui e ali – tornando mais difícil rastrear quanto os clientes devem em reembolsos.
