A WestJet, uma importante companhia aérea canadense, está adicionando assentos não reclináveis em 43 de suas aeronaves Boeing 737, após reação dos funcionários.
Em outubro, a companhia aérea começou a equipar alguns de seus aviões recém-configurados com assentos econômicos padrão, que são posições fixas e não ajustáveis. Estão disponíveis assentos reclináveis, mas os passageiros têm que pagar a mais por esses assentos.
A WestJet disse em comunicado que a transportadora interromperá os trabalhos de reconfiguração após 15 de dezembro para permitir que os voos estejam disponíveis durante a alta temporada de viagens de inverno. Metade da frota totalmente econômica da WestJet será reestruturada até segunda-feira, informou a Reuters na sexta-feira.
“Também monitoraremos o feedback dos hóspedes e avaliaremos o desempenho operacional da aeronave reformada para saber mais sobre o desempenho deste produto no mercado”, disse o comunicado.
De acordo com a Reuters, metade dos passageiros da WestJet que testaram novos assentos em outubro disseram preferir um design fixo para evitar que outros invadissem seu espaço. No entanto, o design dos assentos fixos gerou críticas e preocupações com a saúde e segurança dos trabalhadores das companhias aéreas.
Semana de notícias A WestJet foi contatada para comentar por e-mail.
Por que isso importa
O mais recente design de assentos da WestJet ocorre em meio ao debate contínuo sobre a falta de espaço para as pernas e assentos reclináveis nos aviões, o que muitas vezes gerou debates acalorados nas redes sociais.
UM Estudo de janeiro de 2019 em Jornal Internacional de Ergonomia Industrial “O design ergonômico dos assentos das companhias aéreas na classe econômica deve levar em conta o aumento do tamanho (massa corporal e estatura) e as mudanças nas proporções do corpo humano ao longo das últimas décadas”, afirmou.
“A distância entre os assentos, o espaço para as pernas e a largura dos assentos deveriam ser aumentados em muitos assentos de companhias aéreas da classe econômica”, disse o estudo, aconselhando que “a lei internacional deveria regular a distância mínima dos assentos, o espaço para as pernas e a largura dos assentos”.
O que saber
O plano da WestJet para uma nova configuração de assentos com “design reclinável fixo” em 43 jatos Boeing foi anunciado em setembro.
De acordo com a The Canadian Press, a companhia aérea disse que planeja criar vários níveis de assentos nos aviões, com uma dúzia de assentos premium e 36 assentos de conforto estendido, oferecendo espaço extra e um preço mais alto, além de mais de 100 assentos com menos espaço para as pernas.
“O layout de nossa cabine renovada atende às diferentes preferências de nossos hóspedes. Quer escolham assentos premium com comodidades adicionais e espaço para as pernas, ou preços de ingressos acessíveis com menos espaço, estamos entusiasmados em apresentar esta linha de produtos para nossos hóspedes desfrutarem”, disse Samantha Taylor, diretora de experiência, em um comunicado à imprensa na época.
O novo projeto enfrentou resistência dos trabalhadores, incluindo os pilotos. Num boletim aos membros, o grupo WestJet do Sindicato Canadense de Funcionários Públicos descreveu o espaço reduzido para as pernas como “comparável a companhias aéreas de baixo custo como Spirit, Wizz Air e Frontier”.
De acordo com a The Canadian Press, “aumento da capacidade de hóspedes”, além do espaço limitado no compartimento superior, condições ainda mais restritas para hóspedes com “mobilidade variada”, assentos de carro e animais de estimação.
O sindicato disse que a mudança aumentaria o risco de “frustração dos hóspedes” e impactaria as tripulações que podem ter dificuldade para dormir durante o deslocamento para o próximo turno, enquanto os pilotos mortos, que voam como passageiros em aviões, serão remarcados para outro horário de trabalho.
Os pilotos dizem que estão considerando registrar uma reclamação sobre o assunto, mas a WestJet disse que qualquer viagem inoperante para os pilotos seria regida por seu acordo coletivo, informou a Reuters em outubro.
O que as pessoas estão dizendo
John Gradek, que ensina gerenciamento de aviação na Universidade McGill, disse à The Canadian Press: “Se você tem mais de um metro e setenta e cinco, seus joelhos devem estar sob o queixo.”
O advogado dos direitos dos passageiros aéreos, Gabor Lukács, disse à CBC: “Os passageiros certos devem receber um assento que realmente lhes caiba.”
Bernie Levall, presidente do Conselho Executivo Mestre da WestJet ALPA, o sindicato local que representa os pilotos da WestJet, disse à Reuters.: “Se eles acham que existe um mercado lá, estou bem com isso. O que não acho é que ser forçado à morte em um assento como esse possa levar a problemas de saúde e segurança ou de fadiga.”
O que acontece a seguir
De acordo com um memorando interno obtido pela The Canadian Press, o vice-presidente da WestJet, Robert Antoniuk, disse à equipe que a nova configuração seria implementada “agora mesmo” em 22 aviões, 21 dos quais já estão equipados com o design rígido.
A companhia aérea “continuará a coletar feedback de hóspedes e funcionários”, disse Antoniuk na mensagem.
O lançamento da nova configuração de assentos pela WestJet começará na primavera.
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