Uma viagem de acampamento no norte do Arizona foi terrível para uma família, resultando em uma conta pesada de US$ 50 mil, alerta o CDC.
Katy Monson, mãe de três filhos e cientista de laboratório clínico de Utah, acordou uma manhã em 2019. “Meu filho de 5 anos acordou com dois misteriosos pontos vermelhos na orelha”, diz Monson Semana de notícias.
Ambas as marcas de pontos foram feitas por um bastão. A família estava acampando no Arizona e, como lembra Monson, teve problemas com a entrada de morcegos em sua cabana. A certa altura, eles encontram o que agora suspeitam serem excrementos de morcego fora de seu quarto.
Foi mais do que suficiente para estimular Monson a agir. “Levei nosso filho ao pediatra”, disse Monson. “Ele mediu a distância. Correspondia à largura da mordida de um morcego marrom do Arizona.”
Foi então que começaram os telefonemas. Com ligações do CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças) e do Departamento de Saúde do Estado de Utah, Monson incentivou não apenas seu filho, mas toda a família a tomar vacinas contra a raiva.
“Um agricultor morreu em 2019 depois de um morcego ter roçado o seu dedo do pé e acabou com raiva num hospital local, o que fez com que o estado levasse o assunto muito a sério”, disse Monson. “Como nem todas as exposições deixam marcas, elas encorajam fortemente todos nós a tomar vacinas pós-exposição”.
Embora a raiva seja bem controlada nos EUA, CDC Estima-se que mais de 4 milhões de americanos sejam mordidos por animais todos os anos. Embora a raiva seja completamente evitável em humanos, é importante procurar atendimento médico assim que alguém suspeitar que foi infectado. O tratamento é denominado profilaxia pós-exposição (PEP) e é mais eficaz se administrado o mais rápido possível após a exposição.
Monson e sua família foram aconselhadas a ir imediatamente ao Intermountain Medical Center (IMC), em Utah, para tratamento de emergência. Infelizmente, como Monson descobriu, para uma família de cinco pessoas isso é caro, mesmo com seguro. Quando a mãe contactou a UnitedHealthcare, o prestador de cuidados de saúde da sua família, enquanto estava no IMC para verificar o tratamento, ela disse: “Eles garantiram-nos que estaria coberto, mas ainda não temos acesso ao nosso plano específico”.
Entretanto, os seus familiares receberam imunoglobulinas e vacinas anti-rábicas, pois o tempo era essencial. No entanto, naquela época, Monson ainda não conseguia fornecer ao hospital informações específicas do plano de saúde para verificar a cobertura ou enviar ao departamento de cobrança.
Monson diz que passou a maior parte do dia ao telefone com a seguradora de saúde de sua família, “tentando fazer com que o preço fosse o mais baixo possível e codificado ‘na rede’”.
“Liguei para cinco instalações diferentes no estado para licitar as injeções e acabei tendo que receber as injeções no hospital infantil em Salt Lake City porque três de nossas crianças não conseguiram receber a vacina nas instalações do estado”, disse Monson.
Nos 14 dias seguintes, seus filhos tomaram uma série de injeções, cada uma delas adicionada ao valor final da cobrança do tratamento da família. Monson disse que solicitou ajuda financeira da Intermountain e da Universidade de Utah, mas foi rejeitado por ambas.
Até então, os custos totais não ajustados dos procedimentos atingiram US$ 50.109,24. A família não só paga mais de US$ 2.700 por serviços de saúde cobertos em um ano de plano antes de a seguradora começar a pagar os custos, mas nosso máximo “desembolsado” é de US$ 13.300 – o valor mais alto que você pagará por serviços de saúde cobertos em um ano de plano, incluindo franquias, co-pagamentos e cosseguro.
Monson contatou a Intermountain, que disse que “o melhor” era oferecer um desconto de 10%. A essa altura, Monson já estava analisando os números da fatura que recebeu, pesquisando qual seria o “preço justo de mercado de cada apólice”.
“A Intermountain cobra algo entre o dobro e quatro vezes o preço justo”, disse Monson. Quando ela contou isso a um representante da Intermountain por telefone, “ela disse que se isso fosse verdade, nosso seguro teria negado a cobertura e que, como eles já haviam concordado com o ajuste, não havia mais nada que ela pudesse fazer”.
Semana de notícias A Intermountain foi contatada para comentar.
Manson passou inúmeras horas nos meses seguintes ao telefone para a UnitedHealthcare, Intermountain e University of Utah Healthcare, tentando minimizar custos e garantir que a família estivesse coberta pelo seu seguro de saúde tanto quanto possível.
No final, apesar de seus melhores esforços, Monson e sua família levaram dois anos para pagar a conta de US$ 13.300. Sete anos depois, mamãe ainda está em conflito com a experiência.
“Estamos todos saudáveis e gratos por ter sobrevivido a toda a provação”, disse ela. “A parte devastadora é o quanto preparei e negociei as contas antes de recebê-las e depois de recebê-las.”
Como alguém que trabalhou em laboratórios hospitalares ao longo de sua carreira, Manson vê o lado “altruísta” dos cuidados de saúde. Tendo experimentado em primeira mão o custo exorbitante dos cuidados médicos e a forma como as companhias de seguros negam cobertura àqueles que pagam milhares de prémios, ela viu agora o outro lado da questão, e não é bonito.
“Como pacientes, temos pouco poder com tantos bolsos ocupados em nossos momentos de necessidade”, conclui Monson.
