Há dois anos, aos 48 anos, mãe de quatro filhos, fui classificada como a levantadora de terra feminina mais forte do mundo. Mas antes disso, algumas semanas depois da minha batalha de dois anos pela custódia, em meados da década de 2010, percebi que precisava de algo para me manter ocupado. Nunca me senti uma pessoa forte. Eu estava em um casamento turbulento e sofria de abuso de substâncias e doenças mentais e fazia compras compulsivamente. Quando estava sozinho com meus filhos, nem sempre era muito disciplinado. Às vezes eu os alimento com sorvete no café da manhã quando ficamos sem ovos.
Eu decidi ser forte. Quero ter calma em minhas interações com meus três filhos do ensino fundamental e ser a pessoa a quem eles podem pedir ajuda em qualquer situação.
Eu decidi que iria Fisicamente Mais forte, posso ser emocionalmente mais forte e, portanto, um pai melhor. Quando fiquei sobrecarregada com as exigências de ser mãe solteira, nunca fui paciente – gritei e ataquei. À noite, depois que as crianças vão para a cama, repito minhas ações, envergonhada por ter me comportado tão mal. Percebi que tinha uma ideia geral de como uma pessoa desenvolve força: trabalho consistente durante longos períodos de tempo. Vale a pena tentar.
Uma semana depois da minha decisão de ficar mais forte, fui a uma academia que encontrei na internet. Eles são especializados em levantamento de peso com foco no agachamento, banco e levantamento terra. No início, fiquei horrorizado com a falta de mulheres por aí, resultado de estereótipos internalizados que sugeriam que levantar pesos era uma atividade masculina. Determinada a mostrar às minhas filhas que as mulheres podem brilhar em qualquer lugar, levo essa crença adiante.
Fiquei impressionado com a ideia de ser a melhor levantadora de terra feminina do mundo, alguém que conseguia movimentar uma quantidade incrível de peso físico, bem como o peso emocional de ter filhos em duas famílias em dificuldades.
Depois de algumas semanas começando na academia de musculação, percebi que tinha uma habilidade única de levantar objetos pesados do chão, conhecida como levantamento terra. Fiquei impressionado com a ideia de ser a melhor levantadora de terra feminina do mundo, alguém que conseguia movimentar uma quantidade incrível de peso físico, bem como o peso emocional de ter filhos em duas famílias em dificuldades. Na época, eu não tinha motivos reais para acreditar que conseguiria realizar essas façanhas, mas sabia que meus filhos precisavam preencher o tempo com o pai com alguma coisa. Preciso aprender a acreditar melhor em mim mesmo e, mesmo que ainda não acredite em mim mesmo, preciso dar um exemplo de autoconfiança às crianças.
Consultei meu treinador, que traçou um protocolo de quatro vezes por semana para força geral. Não ousei contar a ele sobre meu objetivo de levantamento terra, com vergonha de admitir que me considerava muito bem. A estrutura do programa do meu treinador é previsível e fácil de seguir e, ao longo dos anos, meu levantamento terra cresceu.
Através da lenta progressão do treinamento de força, eu me vi mudar. O levantamento terra exige que eu medite sobre meu desempenho, mantendo minha mente quieta enquanto levanto. Tornei-me um pai mais calmo e focado. Quando as crianças têm acessos de raiva ou crises de raiva, isso não é um problema, mas uma preocupação. Agora que posso lidar com isso sozinho, estou mais disponível para compreender suas necessidades emocionais. Posso lidar com todos os tipos de coisas pesadas. Apliquei esse conhecimento nas partes mais difíceis da minha vida diária e isso me acompanhou durante a adolescência dos meus filhos.
Tornei-me a melhor levantadora de terra feminina do mundo. Dez anos depois de começar o treinamento de força, eu estava em uma academia Fight or Quit em Las Vegas, esperando meu último levantamento para uma competição de levantamento de peso, o levantamento terra. Na frente da sala há uma plataforma elevatória cercada por alto-falantes e máquinas de fumaça e pirotécnicas. Caminhei para trás da cortina, meu cinto de levantamento de peso solto na cintura, minhas meias de levantamento terra puxadas até os joelhos, talco de bebê grudado em minhas pernas para que a barra pudesse deslizar contra minha pele. Quando chegou a minha vez de levantar, afivelei o cinto. Fui até a tigela de giz e esfreguei-o cuidadosamente em cada palma da mão, como havia feito milhares de vezes antes.
Subi na plataforma. A fumaça paira no ar, as luzes piscam, os dispositivos pirotécnicos disparam. o locutor gritou no microfone. Eu não entendi o que ele estava dizendo. A multidão rugiu e eu sabia que “Highway to Hell” do AC/DC estava tocando, mas tudo que pude ouvir foi o estrondo da linha de baixo. Enquanto estava atrás da barra de levantamento terra, olhei para cima, coloquei a respiração no cinto e respirei profundamente. Abaixei-me para colocar cada uma das mãos na barra, uma mão fechada para a frente e a outra com a palma para a frente, segurando com força. Eu me inclino para trás, centro o peso no centro dos pés e depois me levanto, com 640 libras nas mãos. Recorde mundial.
Uma das coisas mais difíceis para mim como pai é deixar de lado meus sentimentos em relação ao pai da criança. Eu não queria falar mal dele ou falar sobre o trauma do nosso casamento. Com o tempo, esses sentimentos e pensamentos negativos passam. Consegui processar meus sentimentos e seguir em frente, sem infligi-los aos meus filhos.
No meu caso e no caso de inúmeros outros, o treinamento de força foi uma habilidade que definiu a vida e proporcionou resiliência física e mental em momentos de estresse. Em geral, é um aspecto importante da saúde das mulheres idosas, prevenindo a osteoporose e aumentando a esperança de vida.
Meu segundo marido e eu temos quatro filhos entre nós dois. Sou um pai diferente de quando as crianças eram pequenas, experientes e confiantes, disciplinadas e resilientes. Nossos filhos dizem que geralmente sou uma boa mãe e, aliás, uma ótima levantadora de terra. Um subproduto inesperado do esforço atlético disciplinado são minhas habilidades parentais, e direi que, depois de mais de uma década de trabalho duro, sou um ótimo levantador de terra. O levantamento terra salvou meus pais.
Sarah Schiff é esposa, mãe, autora, neuropsicóloga e ex-recordista mundial. Você pode encontrá-la Instagram ou em saraschiffwriter. com.
Todas as opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor.
Tem um ensaio pessoal que gostaria de compartilhar com a Newsweek? Envie sua história para MyTurn@newsweek.com.
