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Um dos mais proeminentes agentes de imigração do presidente Donald Trump prometeu no sábado continuar usando gás lacrimogêneo durante a Operação Metro Surge em Minneapolis, depois que um juiz federal de Minnesota proibiu oficiais federais de usá-lo contra manifestantes pacíficos na sexta-feira.
O comandante da patrulha de fronteira, Gregory Bovino, disse que os agentes federais continuarão a usar gás lacrimogêneo contra manifestantes violentos que “cruzam a linha” em meio à agitação contínua e ao aumento das tensões nas cidades gêmeas.
“Continuaremos a usar a quantidade mínima de força necessária para cumprir a nossa missão”, disse Bovino no sábado no “Fox News Live”, acrescentando que as autoridades de imigração nunca usaram gás lacrimogéneo contra “manifestantes pacíficos”.
“Sempre apoiamos a Primeira Emenda, mas quando eles ultrapassam os limites e se tornam violentos, usamos essas armas menos letais porque isso os mantém seguros, mantém nossos oficiais seguros e mantém o público seguro”, disse Bovino.
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Comandante da Patrulha de Fronteira dos EUA. Gregory Bovino se junta a agentes federais no local do tiroteio de 7 de janeiro em Minneapolis. (AP via Ellen Schmidt/MinPost)
Os comentários de Bovino foram feitos depois que a juíza distrital dos EUA Kate Menendez decidiu na sexta-feira em um caso aberto em dezembro em nome de seis ativistas de Minnesota representados pela União Americana pelas Liberdades Civis de Minnesota, proibindo as autoridades federais de deterem ou usarem gás lacrimogêneo contra manifestantes pacíficos enquanto participavam da Operação Metro Surge.
A decisão proíbe os agentes federais de retaliarem contra manifestantes ou observadores pacíficos, afirmando que os agentes federais devem demonstrar causa provável ou suspeita razoável de que alguém cometeu um crime ou está interferindo nas atividades de aplicação da lei.
Agentes federais não podem usar spray de pimenta ou outras armas não letais e ferramentas de dispersão de multidões contra manifestantes pacíficos, de acordo com a decisão, e a perseguição pacífica de policiais “a uma distância razoável não cria suspeitas razoáveis que justifiquem uma parada de veículo”.
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Policiais estão em meio a gás lacrimogêneo no local de um suposto tiroteio em Minneapolis, em 14 de janeiro. (Foto AP / Adam Gray)
As tensões aumentaram em Minneapolis depois que um agente do Immigration and Customs Enforcement (ICE) atirou e matou Renee Good, de 37 anos, durante uma operação federal de fiscalização da imigração no início deste mês. Menéndez observou em sua decisão que a repressão à imigração do Departamento de Segurança Interna (DHS) de Minnesota parece estar se intensificando.
“Não há sinais de que esta operação esteja a terminar – na verdade, parece estar a crescer”, escreveu ela.
A cidade de Minneapolis elogiou a decisão do tribunal, ao mesmo tempo que apelou aos membros da comunidade para serem “pacíficos e legais” em relação aos agentes de imigração.
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“Como esta é uma ordem judicial federal, esperamos que a administração federal mude de rumo e cumpra a segurança de todos”, escreveu o Citi no X de sábado.
“Aplaudimos a decisão do tribunal no processo da ACLU que proíbe os agentes federais de imigração de atacar ou retaliar aqueles que protestam ou observam de forma pacífica e legal as atividades da Operação Metro Surge”.
O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, respondeu à decisão, dizendo: “Esta vitória fundamental é importante para todos os mineiros que exercem seu direito constitucional ao protesto e testemunho pacíficos.”
Agentes federais disparam gás lacrimogêneo enquanto manifestantes anti-ICE se movem por uma rua cheia de fumaça durante uma operação de imigração em Minneapolis, 13 de janeiro. (Mostafa Basim/Anadolu via Getty Images)
“Obrigado à ACLU e aos demandantes por permanecerem firmes na defesa desta liberdade fundamental”, acrescentou.
Após a decisão, a secretária adjunta do DHS, Tricia McLaughlin, disse que a Primeira Emenda não protege “motins”, acrescentando que o DHS está “tomando medidas apropriadas e constitucionais para defender o Estado de direito e proteger nossos oficiais e o público de motins perigosos”.
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“Lembramos ao público que tumultos são perigosos – obstruir a aplicação da lei é um crime federal e agredir a aplicação da lei é crime”, disse McLaughlin em comunicado à Fox News Digital. “Motins e terroristas atacaram as autoridades, dispararam fogos de artifício contra eles, cortaram pneus de seus veículos e vandalizaram propriedades federais. Outros ignoraram ordens, tentaram obstruir as operações de aplicação da lei e usaram seus veículos como armas contra nossos policiais”.
McLaughlin acrescentou que os agentes da lei seguiram seu treinamento e “usaram a quantidade mínima de força necessária para proteger a si mesmos e à propriedade pública e federal”.
