Os cães fazem “uau”, os gatos “miau” e as vacas “muu” – mas que sons os peixes emitem para “falar” uns com os outros?
Bem, os cientistas identificaram e combinaram sons subaquáticos com espécies específicas de peixes que vivem na costa da Colúmbia Britânica, o que poderia ajudar a melhorar a forma como as populações de peixes são monitorizadas e protegidas.
Em seu estudo, pesquisadores da Universidade de Victoria catalogaram mais de 1.000 sons de peixes gravados em Barkley Sound, na costa da Ilha de Vancouver, e os relacionaram a oito espécies de recifes rochosos. O trabalho ajuda a resolver um desafio de longa data na oceanografia: determinar quais peixes produzem sons subaquáticos.
Acontece que os peixes emitem sons há séculos – notados já em Aristóteles – mas são difíceis de estudar porque o som viaja tão rapidamente e tão longe debaixo de água que a sua origem é difícil de rastrear.
Para superar isso, a equipe de pesquisa implementou um conjunto de localização de som subaquático, que permite que os sons sejam triangulados em locais precisos. O sistema é combinado com imagens de vídeo subaquáticas para que os pesquisadores possam determinar quais espécies de peixes estão presentes quando o som é gravado.
Usando esse método, a equipe relacionou sons ao rockfish cobre, quillback, preto, canário e vermelhão, bem como ao lingcod, ao perca-pilha e ao greenling de algas. O rockfish canário e o vermelhão não foram registrados anteriormente como produtores de sons.
Os pesquisadores analisaram se os sons produzidos por cada espécie eram diferentes. Um modelo de aprendizado de máquina foi treinado usando 47 recursos sonoros, incluindo frequência e duração, e foi capaz de identificar as espécies que produziam o som com até 88% de precisão.
Alguns sons são muito distintos. O rockfish preto produziu sons de rosnados longos e baixos, enquanto o rockfish quillback emitia sons curtos de estalos e grunhidos. O estudo descobriu que os peixes emitem sons durante uma gama mais ampla de comportamentos do que o documentado anteriormente.
Além do cortejo e das exibições territoriais, muitas espécies foram registradas emitindo sons ao fugir de predadores ou peixes maiores. O rockfish cobre e quillback, em particular, produzem mais sons de grunhidos quando são perseguidos. Sons também foram gravados durante a alimentação e interações agressivas.
Usando câmeras estéreo, os pesquisadores conseguiram medir o tamanho do peixe e compará-lo com as propriedades acústicas. Eles descobriram que os peixes menores geralmente produziam mais sons do que os peixes maiores, sugerindo que o tamanho poderia ser estimado usando apenas gravações acústicas.
Os pesquisadores dizem que a abordagem pode ajudar futuros esforços de conservação. O monitoramento passivo de ruído é minimamente invasivo e permite a coleta de dados por longos períodos de tempo, mesmo em ambientes com baixa visibilidade ou de difícil acesso.
A equipe planeja desenvolver detectores de som específicos para espécies para monitorar as populações de peixes sem perturbá-las. Pesquisas futuras também examinarão se os sons dos peixes variam entre as regiões, o que poderia revelar diferenças locais semelhantes aos dialetos.
Os cientistas dizem que a monitorização acústica subaquática pode tornar-se uma nova ferramenta importante para a gestão das pescas e a conservação marinha à medida que a tecnologia avança.
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Referência
Lancaster, D., Mouy, X., Haggarty, D., & Juanes, F. (2026). Toc toc, quem está aí? Detecção de sons de peixes específicos de espécies selvagens com localização acústica passiva e modelos florestais aleatórios. Jornal de Biologia de Peixes. https://doi.org/10.1111/jfb.70294
