A China parece estar a abrandar a implantação de carros autónomos após um acidente fatal envolvendo tecnologia de condução assistida.
O New York Times noticiou Na semana passada, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação (MIIT) da China aprovou apenas duas das nove propostas apresentadas pelos fabricantes de automóveis para vender carros autónomos mais avançados.
No entanto, a aprovação permite essencialmente apenas testes adicionais.
O Ministério dos Transportes aprovou o Beijing Automobile Group e a Changan Automobile para operar robotáxi apenas em três trechos de rodovias designados em Pequim e Chongqing, onde as empresas estão sediadas, respectivamente.
As regras são rígidas. Enquanto estiver sob controle do computador, o veículo não pode mudar de faixa e, fora dos limites aprovados da rodovia, um motorista humano deve assumir o controle.
Estas aprovações limitadas sinalizam um atraso nas ambições da China de vender e produzir em massa carros totalmente autónomos.
Várias montadoras chinesas esperavam que os reguladores aprovassem as vendas dos chamados veículos de Nível 3 este ano, de acordo com o New York Times. Um sistema de Nível 3 exige que uma pessoa esteja sentada no banco do motorista e pronta para assumir o controle, mas o motorista não precisa ter as mãos no volante. Em comparação, os sistemas de Nível 2 podem ajudar na direção, mas ainda exigem condução direta, enquanto o Nível 5 é o nível mais alto de tecnologia de condução autônoma e não requer nenhuma intervenção humana.
Os fabricantes estão confiantes de que a aprovação está no horizonte e alguns começaram a produzir carros em massa equipados com câmeras e hardware necessários para sistemas de Nível 3. Espera-se agora que os veículos sejam vendidos com software de Nível 2 rebaixado.
A iniciativa de condução autônoma da China foi interrompida após um acidente em março que matou três estudantes universitários.
O Xiaomi SU7 estava viajando a aproximadamente 72 milhas por hora com o sistema de assistência à direção ativado quando foi detectado um fechamento de pista devido a obras. O carro apitou para alertar sobre obstáculos à frente. O motorista assumiu o controle, mas o veículo bateu em uma barreira de concreto cerca de um segundo depois.
Após o acidente, as autoridades vietnamitas proibiram as empresas automóveis de utilizar expressões como “condução inteligente” ou “condução autónoma” para comercializar automóveis equipados com tecnologia de assistência ao condutor.
As preocupações públicas também aumentaram depois que a mídia estatal informou que a segurança dos sistemas autônomos desenvolvidos pelas empresas chinesas era inferior à da Tesla.
Num teste com 36 veículos equipados com sistemas de Nível 2, menos de metade conseguiu evitar uma colisão ao conduzir perto de camiões num estaleiro de construção à noite.
Em contraste, os dois veículos Tesla incluídos no teste tiveram um bom desempenho em vários cenários.
