A China aproveitou o atraso na encomenda de F-16 americanos a Taiwan para condenar o que chamou de um impulso “ilusório” pela independência através de meios militares, alertando que tais esforços poderiam levar a um “beco sem saída”.
Semana de notícias O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan e o Pentágono foram contatados por e-mail para comentar o assunto.
Por que isso importa
Taiwan encomendou 66 F-16V (Bloco 70), uma versão melhorada do caça Lockheed Martin, em 2019 por cerca de US$ 8 bilhões. Eles serão entregues em lotes, com a aeronave final prevista para ser entregue até o final de 2026. No entanto, apenas uma aeronave foi entregue até o momento.
A modernização da frota de caças faz parte de um esforço mais amplo de Taiwan para reforçar as suas defesas contra a China, que vê a ilha democrática como o seu território. Pequim prometeu que a unificação é inevitável – pela força, se necessário – e aumentou significativamente a actividade militar no Estreito de Taiwan nos últimos anos.
O que saber
Na semana passada, o chefe da defesa de Taiwan, Wellington Koo, considerou o cronograma de entrega original muito desafiador, enquanto o chefe do Estado-Maior da Força Aérea, Lee Ching-zhan, disse aos legisladores que a escassez de mão de obra, a pandemia de COVID-19 e a guerra na Ucrânia foram fatores no atraso, de acordo com a Agência Central de Notícias de Taiwan.
A China manifesta regularmente forte oposição ao acordo do F-16 e a outras vendas de armas dos EUA a Taiwan, a principal fonte de armas da ilha.
Peng Qinen, porta-voz da agência governamental da China que administra os assuntos de Taiwan, acusou o Partido Progressista Democrático (DPP) de Taiwan de desperdiçar “dinheiro público suado” – enquanto os legisladores da oposição de Taiwan criticavam os atrasos e aumentavam os orçamentos de defesa.
Ao manter a sua posição separatista sobre a independência de Taiwan, o DPP pretende “conquistar a independência pela força”, ao mesmo tempo que confia em “potências estrangeiras”, disse Peng. Esta abordagem é um “beco sem saída”, disse ele.
Os F-16 representam 39 por cento dos estimados 20,5 mil milhões de dólares em encomendas de armas dos EUA através de Taiwan, de acordo com um relatório publicado no mês passado pelo Cato Institute, um think tank de Washington.
Em agosto, Loy anunciou que Taiwan aumentaria os gastos com defesa para 3,32% do seu produto interno bruto até o ano fiscal de 2026 e atingiria 5% até 2030 – o dobro do valor atual – à medida que enfrenta uma lacuna crescente de capacidades com as poderosas forças armadas da China.
Lai também anunciou o sistema de defesa “T-Dome” como parte da estratégia da ilha para se adaptar à lacuna.
O governo de Taiwan, cujo nome oficial é República da China, controla a ilha desde 1949, depois de perder o continente para as forças comunistas. Hoje, Taiwan funciona como um estado soberano de facto, com as suas próprias forças armadas, governo eleito e relações externas.
O que as pessoas estão dizendo
O ministro da Defesa de Taiwan, Wellington Koo, disse aos repórteres na semana passada: “Podemos esperar algumas entregas no próximo ano, mas será que eles podem entregar todos (os F-16) dentro do cronograma neste momento – acho que isso é realmente um desafio.”
O que acontece a seguir
O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, Lee, disse aos legisladores que apenas 10 caças deverão ser montados e realizar voos de teste até o final do ano. Ele disse que a força estava trabalhando com os EUA para resolver problemas de produção.
