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Quase dois anos e meio depois de uma audiência viral no Senado, o presidente dos Teamsters, Sean O’Brien, elogiou na quinta-feira o senador Markwayne Mullin, R-Okla., depois que o presidente Donald Trump o nomeou para liderar o Departamento de Segurança Interna.
“Se alguém está disposto a se esforçar para salvar a América, é Markwayne Mullin”, disse O’Brien em comunicado.
O endosso marca uma reviravolta impressionante para os dois homens, que entraram em confronto público à beira de uma altercação física numa audiência da comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, em novembro de 2023.
Durante a troca, Mullin, um ex-lutador de artes marciais mistas, fez referência a uma postagem nas redes sociais em que O’Brien dizia que poderia enfrentar o senador “a qualquer hora” ou “em qualquer lugar”.
O chefe dos Teamsters, Sean O’Brien, apoiou o senador Markwayne Mullin para chefe do DHS, dois anos depois de sua audiência viral no Senado quase se transformar em uma briga física. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images; Kevin Dietsch/Getty Images)
“Senhor, este é um momento, este é um lugar. Se você quiser falar, teremos dois adultos consentindo e podemos encerrar aqui”, disse Mullin na audiência.
Mullin levantou-se e parecia pronto para abordar O’Brien antes que o então presidente do comitê, o senador Bernie Sanders, I-Vt., interviesse.
“Pare, espere, não, não, sente-se”, disse Sanders. “Você é um senador dos Estados Unidos. Sente-se.”
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Sens. Bernie Sanders e Markwayne Mullin e presidente do Teamster O’Brien (Reuters//Getty Images)
O confronto continuou verbalmente por vários minutos, com Mullin chamando O’Brien de “bandido” e O’Brien rotulando o senador de “desrespeitoso”, antes de Sanders lhe dar um tapa na virilha e avançar a audiência.
Os dois homens também entraram em confronto meses antes sobre o salário de O’Brien em comparação com os membros do sindicato, forçando Sanders a intervir durante a audiência.
O anúncio de O’Brien na quinta-feira marca um afastamento acentuado das trocas combativas que outrora definiram o seu relacionamento.
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O anúncio ocorre no momento em que a nomeação de Mullin para liderar o DHS ocorre em meio ao que Trump descreveu como um mandato tumultuado sob o atual secretário Kristi Noem, que será transferido como enviado especial para o Escudo da América, uma nova iniciativa de segurança focada no Hemisfério Ocidental.
Um confronto entre os dois homens em novembro de 2023 aumentou as tensões durante meses, incluindo um desafio público no início daquele ano, quando Mullin aceitou o desafio de O’Brien nas redes sociais “Em qualquer lugar, a qualquer hora” e propôs uma luta voluntária de artes marciais mistas em Tulsa. As tensões esfriaram em 2024 depois que um corretor de Trump ajudou a intermediar uma trégua entre os dois homens.
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O senador Markwayne Mullins, republicano de Oklahoma, falou aos repórteres logo após ser nomeado para liderar o DHS. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Mullin explicou mais tarde “Fox em toda a América com Jimmy Falla” Trump entrou em contato com O’Brien logo quando os membros dos Teamsters se inclinaram fortemente para o lado republicano.
Mullin disse que O’Brien disse a ele que muitos de seus membros apoiam Trump, e que o chefe do sindicato sentiu que isso refletia onde “meus irmãos” estavam politicamente.
Andrew Mark Miller e Houston Keane da Fox News contribuíram para este relatório.
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