Os executivos-chefes das principais companhias aéreas dos EUA instaram no domingo o Congresso a agir rapidamente para encerrar uma paralisação parcial do governo de 29 dias que forçou 50 mil agentes de segurança aeroportuária a trabalhar sem remuneração, alertando que isso poderia atrapalhar ainda mais as viagens aéreas nos EUA.
As ausências da Administração de Segurança de Transportes já interromperam as viagens nos principais aeroportos na semana passada, aumentando o temor de que a movimentada temporada de viagens das férias de primavera continue.
“Muitos viajantes estão tendo que esperar uma quantidade extraordinária de tempo – e dolorosamente lenta – em filas nos pontos de controle”, escreveram os CEOs da American Airlines, United Airlines, Delta Airlines, Southwest Airlines, JetBlue Airlines, Alaska Air e outros em uma carta aberta ao Congresso.
“Primeiro, os líderes deveriam reunir-se imediatamente para chegar a um acordo com o Departamento de Segurança Interna. Depois, precisamos de garantir que este problema nunca mais aconteça”, acrescentaram.
No outono passado, uma paralisação governamental de 43 dias levou a interrupções generalizadas de voos e a FAA ordenou mais 10% de cortes de voos nos aeroportos. “Mais uma vez, as viagens aéreas são um futebol político em mais uma paralisação governamental”, escreveu Cius.
Um grupo de executivos de companhias aéreas – que também inclui executivos seniores das transportadoras de carga FedEx, UPS e Atlantis Air – está a apelar a uma legislação que exija que todos os trabalhadores das companhias aéreas essenciais para o governo sejam pagos em futuras paralisações governamentais.
Senadores de ambos os partidos falharam na quinta-feira nos esforços para restabelecer a TSA, que disse na semana passada que mais de 300 policiais haviam iniciado uma paralisação.
O orçamento do Departamento de Segurança Interna caiu em 13 de fevereiro, depois que o Congresso exigiu dos democratas um acordo sobre as reformas na aplicação da imigração.
“Vamos superar isso. Acho que os democratas vão cair em si”, disse o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, no programa “Sunday Morning” do canal Fox News.
Mas Duffy disse esperar que os democratas não estejam “esperando que os americanos sejam prejudicados, mortos, antes de colocarem a sua segurança diante daqueles que entram ilegalmente e ilegalmente neste país”.
As companhias aéreas esperam uma temporada de viagens recorde na primavera, com 171 milhões de passageiros esperados, um aumento de 4% em relação aos mesmos dois meses do ano passado.
Na semana passada, alguns aeroportos como Houston Hobby e Nova Orleans relataram filas de segurança superiores a duas horas à medida que aumentavam as ausências da TSA, enquanto no sábado Newark disse que estava enfrentando atrasos maiores do que o normal.
“Os americanos – que vivem em suas cidades e estados – estão cansados de longas filas nos aeroportos, atrasos em viagens e cancelamentos de voos devido a paralisações após paralisações”, escreveu o CEO.
Alguns aeroportos fecharam alguns postos de controle de segurança e outros estão trabalhando para arrecadar dinheiro para comprar comida ou outros itens essenciais aos trabalhadores da TSA que não são remunerados.
