A inspiração às vezes pode vir dos lugares mais improváveis. No caso do cineasta Sam Davis, indicado ao Oscar e multi-hifenizado, a motivação vem da história antiga dos russos e dos gigantes das mídias sociais Instagram e TikTok. Curta-metragem de Davis Os cantoresBaseado na peça homônima de Ivan Turgenev, segue um grupo diversificado de pessoas de ascendência que se encontram ligadas entre si através de um concurso de canto inadequado.
O curta de 17 minutos distribuiu prêmios de Melhor Diretor e Melhor Filme Internacional no HollyShorts London, o Grande Prêmio de Melhor Curta Narrativa e Prêmio Escolha do Público para Narrativa no Indy Shorts International Film Festival e Melhor Fotografia na Competição Profissional no SCAD Film Festival.
Aqui, Davis fala ao Deadline sobre a vulnerabilidade humana e o desafio divertido e criativo de transformar artistas de rua talentosos em estrelas de cinema.
DRENAGEM: O que o levou a adaptar a história de Ivan Turgenev? E quais temas você está tentando transmitir ao público?
SAM DAVIS: Houve algumas coisas que me impressionaram quando li o conto. Inicialmente não pensei em adaptá-lo e até adormeci algumas vezes enquanto lia porque é denso e difícil de ler (descansar). Mas naquela época, fui levado por esse testemunho inesperado do poder da conexão através do canto. Você poderia estender o livro de ideias para arte de qualquer tipo ou conceito de vulnerabilidade. Os personagens desta história são cães mal-humorados e obstinados que me lembraram muito das pessoas com quem cresci, especialmente. Eu sou de uma pequena cidade em Michigan, e havia muitas pessoas que eram realmente animadas e cheias de personagens e emoções, mas você não saberia disso à primeira vista.
Então vi este projeto como uma oportunidade única para mim, como cineasta, aplicar minha carreira no trabalho documental em uma peça ficcional, que é o fim de Robert Altman e de alguns outros cineastas queridos como Chloé Zhao, Sean Baker e os irmãos Safdie, que são exemplos recentes de combinar a narrativa das pessoas e o documentário à sua maneira.
DRENAGEM: Você encontrou seus cantores favoritos no Instagram e no TikTok? Acompanhe-nos.
DAVIS: Como disse antes, estava lendo um conto pela primeira vez, mas não fechei o livro e pensei: “É isso para mim. Dediquei os próximos três anos a fazer isso, uma adaptação desta história”. Esse momento só chegou alguns minutos depois, quando abri meu telefone e olhei o Instagram. O primeiro videoclipe viral deste incrível Busker de Nova York, Mike Yung. A performance incrível (de “Unchained Melodies”) está me observando e estou muito emocionado. Já vi pessoas passarem sem prestar muita atenção nisso, e até li uma história sobre todas essas músicas sensacionais de vídeos virais de hoje que, por qualquer motivo, nunca surgiram. Então é aí que está a ideia. Essa crença é que talentos inesperados costumam preencher a fasquia, brilhar e dar-lhes o palco que nunca, mas sempre mereceram.
DRENAGEM: Como você acabou colocando esses caras?
DAVIS: Quando foi lançado, a maioria das pessoas pensou que foram enganadas. Eu entrava em contato com eles e dizia: “Ei, sou um cineasta indicado ao Oscar em Los Angeles e estou tentando fazer esse novo projeto”. E eles disseram: “Vá para o inferno”. É longo, mas basicamente começou na minha cena documental. Os professores ao redor, pelo menos nas fases de desenvolvimento e pré-produção, construindo relacionamentos com as pessoas que estão na frente das câmeras, também se convertem e ganham um sentimento de confiança mútua. Tenho fé que eles serão capazes de cumprir algum nível e ficarão vulneráveis diante das câmeras. Eles têm confiança de que não estão sendo enganados e de que estão sendo representados com respeito. Então, reunir todos foi um processo longo, árduo e estranho de rolar sempre que fosse conveniente, deixar comentários, enviar mensagens diretas e, eventualmente, todos se reuniram em um grupo eclético de caras de todo o mundo que nunca tinham estado diante das câmeras antes. E todos queriam arriscar depois de se conhecerem um pouco via Zoom e telefonemas.
DRENAGEM: Quando você soube quais músicas fariam parte do curta?
DAVIS: Infelizmente, não antes. Todo o processo foi radical: fomos todos espontâneos e reunimos as pessoas numa sala e fizemos uma abordagem documental à narrativa do filme. Por causa disso, não consegui me comprometer com uma música específica até ouvir a voz da cantora no espaço onde continuávamos nos movendo. Infelizmente, com um orçamento pequeno e curto, não conseguimos colocá-los naquele espaço até um dia antes das filmagens. Era impraticável que esses caras estivessem vindo de todos os lugares para se mudarem para Los Angeles. A exceção é Mike Yung, o ministro que primeiro (enviou) cantou “Unchained Melody” naquele vídeo viral e curta-metragem. Portanto, é sempre importante lamentar. Mas só houve conversa sobre o resto deles. No dia anterior às filmagens estávamos sentados em um bar conversando enquanto finalmente ouvíamos essas músicas que entraram no filme.
DRENAGEM: Qual foi a coisa mais difícil de ajustar?
DAVIS: Vou falar sobre o primeiro bar. Gosto da história do bar deste prédio e filmei esse buraco escuro e vazio próximo aos trilhos da ferrovia. De certa forma, o bar é uma metáfora visual para cada um dos caras do bar. Todos esses são recipientes descuidados para o propósito de tal história. E nesse caso você sabe pouco na abertura, mas há um aproveitamento enorme do mundo, das possibilidades, das músicas, das conexões que sairão daquela cela, e do que cada personagem tem a ver. Quando nos escolhemos, não queríamos pessoas que pudessem cantar. Queríamos que as pessoas tivessem uma experiência real que melhorasse o seu comportamento, como uma droga que pudesse explodir e afetar a história de diferentes maneiras. Por exemplo, dois veteranos de guerra podem conversar entre si, um plano que não tínhamos até chegarmos lá. Estes dois rapazes partilhavam experiências reais: um no Vietname e outro no Afeganistão.
A ideia do bar que acabamos filmando foi inspirada (um lugar que hospedei ali perto) em Michigan, onde sempre imaginei filmar (o filme). No entanto, tornou-se impossível para todos nós chegarmos a esta pequena cidade em Michigan, então finalmente decidimos fazer isso em Los Angeles e apenas inventamos o exterior. Passamos muito tempo procurando a barra certa, porque não queremos nada muito caro e fofo. Assim como os caras do filme, eu não queria jogar fora as pessoas que iriam me atacar ou aquelas que tinham sites e empregadores; Eu queria ser caçado e executado. Eu queria o tipo de pessoa que provavelmente não queria ser encontrada. Meu ensinamento é o mesmo que encontrar esta barra. Eu sabia que esse bar não apareceria na lista de lanchonetes de Los Angeles (risos). Finalmente o encontramos depois de consumir centenas de bares em Los Angeles e arredores – Another Lodge. É um bar não comercial, privado, exclusivo para membros em La Habra e tinha a vibração certa.
Em segundo lugar, reunir esse elenco e colocar todos aqueles caras sob o mesmo teto pareceu um mini milagre durante o tempo que estivemos lá no Elk Lodge. Nunca esquecerei de entrar e ver todos esses rostos. Passamos um ano e meio pesquisando na internet em todo o mundo para encontrá-lo. Esta é uma reunião muito divertida e estranha de pessoas diferentes e, assim como no filme, evoluiu de um grupo de 20 a 30 estranhos, mais nossa equipe, para uma pequena família no final.
DRENAGEM: Qual é o seu estilo musical?
DAVIS: Mantendo-se alinhado com cantores Acho que o filme tem o espírito de John Prine e Leonard Cohen. Há uma música de Leonard Cohen no final dos créditos (“Close Time”) que estou tão animado que poderíamos ouvir.
DRENAGEM: Você realizou sets no SXSW, Hollyshorts, AFI e SCAD, para citar alguns. Agora na lista do Oscar. Como você acha que as pessoas responderão?
DAVIS: O filme é um empreendimento que agrada ao público. Ele começa com bastante calma, mas no final talvez tenha chorado um pouco, ou se emocionado ou rindo. A refeição é cheia de paixão. Espero que as pessoas gostem dessa sensação. Eu nem acho que seja político. Muitos filmes do Oscar tendem a se concentrar em narrativas sociais e políticas. Este filme é mais emocional do que político. Claro, porém, podemos falar sobre nudez e masculinidade. Todas essas coisas são verdadeiras e esses temas estão aí. há um Citação de David Lynch o que eu adoro é quando ele diz: “a tela é uma conversa”, ou seja, depois de assistir alguma coisa, a gente conversa sobre isso e aquilo, e bate até a morte. Mas acho que esses temas são importantes. Crescendo na pequena cidade de Michigan, não fomos realmente ensinados como processar, especialmente as pessoas, as emoções de uma forma saudável – algo contra o qual ainda luto até hoje. E para mim, a arte de filmar é um grande problema. Em muitos aspectos, o que acontece na história é um belo ato e você se conecta com um estranho que, há 10 minutos, você pensava que não tinha nada em comum com você. Acho que a mensagem tem aplicação universal.
(Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza)
