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A temporada de 2026 da WNBA pode ser histórica, mas a menos que um novo acordo coletivo de trabalho seja acordado entre a liga e os jogadores, ele não será avisado a tempo ou de forma alguma.
A WNBA estabeleceu o prazo de 10 de março para concordar com um novo contrato em uma reunião recente com a Associação Nacional de Jogadoras de Basquete Feminino (WNBPA), sem interromper o início da temporada de 2026, que começa em 8 de maio.
A superestrela da WNBA Breanna Stewart, que joga no New York Liberty e atua como vice-presidente da WNBPA, sabe que ambos os lados querem que a temporada aconteça. Mas ela não tem certeza se o acordo será fechado no prazo proposto.
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A atacante do New York Liberty, Breanna Stewart (30), se aquece antes do segundo jogo da primeira rodada dos playoffs da WNBA de 2025, em 17 de setembro de 2025, no Barclays Center. (Wendell Cruz/Imagine Imagens)
“Não sei”, disse Stewart à Fox News Digital após uma pausa longa e pensativa. “Não sei se um acordo será fechado até 10 de março. Parte de mim quer dizer sim, mas parte de mim pensa: ‘O vaivém das negociações tem sido muito lento.’ Algum movimento sério é necessário na próxima semana. Literalmente, não sei.”
A última medida é enviar à WNBA uma contraproposta ao sindicato dos jogadores que faria coisas melhores, como pagar a moradia de todos os jogadores na próxima temporada.
No entanto, Stewart revelou o maior obstáculo nas negociações, e não é nenhuma surpresa, considerando a tensão entre a liga e os jogadores na temporada passada.
“Uma coisa sobre a qual realmente não podemos concordar é o modelo de divisão de receitas”, disse Stewart.
A partilha de receitas e o aumento dos salários dos jogadores são as duas maiores áreas em torno destas negociações. Embora Stewart não tenha entrado em valores específicos em dólares, ela disse que não vê por que os dois lados não estão de acordo sobre como estão indo as negociações de divisão de receitas.
“A PA está pedindo valor bruto e a liga, a WNBA, está pedindo um acordo sobre o SBI, a receita compartilhada do basquete, onde você negocia quanto dinheiro vai para esse pote e quanto dele é compartilhado com os jogadores”, explicou ela. “Esse é o ponto crítico, essa é a parte em que sempre vamos nessas conversas, nunca estamos do mesmo lado.”
A atacante do New York Liberty, Breanna Stewart (30), acerta a cesta contra a atacante do Chicago Sky Michaela Onyenware (12) durante o primeiro tempo na Wintrust Arena em 11 de setembro de 2025. (Kamil Krzyzinski/Imagine Imagens)
Em sua oferta à liga na semana passada, o sindicato dos jogadores forneceu em média 27,5% da receita bruta da WNBA, que é a receita antes das despesas durante o período do CBA. O sindicato já havia exigido uma receita maior de 30%. Mas a liga disse que o modelo “custaria às nossas equipes centenas de milhões de dólares”.
Na opinião de Stewart, a proposta da WNBA daria aos jogadores mais de 70% da receita líquida – os lucros após as despesas são a chave. E esses custos incluem instalações atualizadas para as equipes, voos charter, hotéis cinco estrelas e muito mais.
Está claro desde o ano passado que os jogadores querem o que acham que merecem, a ponto de usar camisetas “Pague-nos o que nos deve” durante o aquecimento no WNBA All-Star Game. A estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, está entre eles e disse em dezembro que as negociações atuais do CBA são o “maior momento da história” da liga. Muitos jogadores sentem o mesmo.
Assim, embora jogadores como Stewart se mantivessem firmes, até Liberty Star sabia que o relógio estava agora muito perto da meia-noite.
O basquete feminino também parece fundamental para impulsionar o jogo em termos de exposição, envolvimento e audiência geral. A temporada de 2025 da WNBA viu um recorde de 2,5 milhões de torcedores assistirem a mais de 226 jogos, e isso com apenas 13 times.
Ao longo de 25 jogos da temporada regular, a ESPN revelou que a WNBA nas redes ESPN teve uma média de 1,3 milhão de telespectadores, um aumento de 6% ano após ano. A pós-temporada atraiu 1,2 milhão de telespectadores, marcando a pós-temporada da WNBA mais assistida nas redes ESPN até o momento.
E há também o acordo de direitos de mídia de 11 anos e US$ 2,2 bilhões da WNBA com a Disney (ESPN/ABC), Prime Video e NBCUniversal, dona da USA Network.
Breanna Stewart, do New York Liberty, conduz a bola para a quadra durante o segundo tempo do jogo contra o Chicago Sky na Wintrust Arena em 11 de setembro de 2025 em Chicago, Illinois. (Michael Hirschuber/Getty Images)
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“A temporada de 2026 será histórica se conseguirmos”, acrescentou Stewart. “Penso em muitas coisas diferentes – ter um contrato recorde de TV que finalmente entrará em jogo. Mais dois times adicionados à WNBA, Portland e Toronto. Será interessante ver se a agência gratuita acontece mais rápido, quanto movimento há. Você verá mais dinheiro na WNBA do que nunca.
“Está chegando ao ponto em que ambos os lados realmente precisam se ajustar e se adaptar um ao outro.”
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