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Springfield, Illinois – À medida que o governo federal entra no segundo mês, milhões de americanos de baixos rendimentos – incluindo milhares em Illinois – enfrentam agora um corte nos benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), preparando-se para o que está por vir à medida que as filas de despensas de alimentos crescem a cada dia.
Para residentes como Lisa Weaving, de Springfield, a perda de ajuda alimentar é mais do que um impasse político: é uma crise iminente.
“É assustador porque sou um sobrevivente do câncer. Estou em remissão. Meu médico ainda não me liberou para trabalhar, então estou incapacitado e realmente preciso de comida extra porque quando pago todas as contas, não sobrou nada”, disse Weaving.
Um voluntário procura alimentos numa despensa que serve famílias que dependem dos benefícios do SNAP. (Oliviana Cams)
Ela disse que seu prédio abriga veteranos, idosos e deficientes. “Todo o prédio está um caos agora porque eles não sabem onde estão Eles vão pegar sua comida de. Temos uma fila de pão na rua, mas isso é apenas uma refeição por dia.”
Neta disse que muitos vizinhos estão mudando para várias despensas. “Abrimos às quartas-feiras, das 12h30 às 15h, e é uma vez por mês. Você pode conseguir cerca de dez itens por pessoa.
Mais de 41 milhões de americanos usam o SNAP, com as taxas de participação mais altas no Novo México, Oregon e Louisiana, de acordo com dados do USDA. (USDA/Fox News) (Oliviana Cams)
Jarryd Brown, diretor da Washington Street Mission em Springfield, disse que a demanda aumentou à medida que os benefícios no centro de Illinois foram congelados. “Ontem recebi um telefonema de uma grande despensa de alimentos em uma de nossas igrejas, e eles tinham o dobro de pessoas naquela noite e realmente limparam tudo. Se dobrarmos esse número, isso durará apenas algumas semanas.
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“Se você vive na pobreza, se tem a renda mais baixa, é difícil sair da pobreza. Mas agora você adiciona o aumento dos preços dos alimentos e adiciona o aumento dos preços ao consumidor. É quase impossível para alguém sair desse buraco”, acrescentou Brown.
O Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP, fornece assistência alimentar federal a mais de 40 milhões de americanos todos os meses. (FoxNotícias) (Oliviana Cams)
“Esta é a primeira vez que é realmente atingido”, disse Weaving. “E dizem que 42 milhões de pessoas passam fome em um lugar como Springfield. Estamos preocupados com o aumento da taxa de criminalidade por causa disso.”
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“Existem organizações que são capazes de abusar do sistema, mas isto é essencial”, disse Weaving.
Brown disse que o maior impacto da paralisação foi a interrupção dos benefícios. “O maior impacto que tivemos com a paralisação orçamentária foi o congelamento dos benefícios do SNAP”, disse ele. “Minha esperança é que em um minuto possamos deixar a política de lado e pensar sobre o que precisamos fazer para reabrir o governo, e então poderemos lidar com as questões das quais fomos separados mais tarde. Mas manter as pessoas que precisam de ajuda alimentar como reféns por 1 ou 2 questões, Estamos mantendo o pessoal de serviço como refém Para mais de 1 ou 2 questões, isso é inaceitável.”
Nas prateleiras abastecidas da despensa de alimentos da Washington Street Mission em Springfield, Illinois, a equipe diz que as despensas de alimentos na área estão lutando para acompanhar a crescente demanda. (FoxNotícias) (Oliviana Cams)
Brown disse que se as pessoas quiserem ajudar, devem começar localmente – doando alimentos ou dinheiro diretamente para organizações comunitárias que já atendem os necessitados.
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Illinois juntou-se a outros estados para processar o governo federal para forçar a continuação dos pagamentos do SNAP durante a paralisação, argumentando que os programas estaduais não podem preencher a lacuna por conta própria.
Oliviana Kalmes é repórter multimídia da Fox News, cobrindo histórias nacionais e do Centro-Oeste.
