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Autoridades de Minnesota e um gerente de creche negaram acusações de fraude depois que um vídeo viral questionou creches financiadas pelo estado, com ambos os lados contestando que a instalação foi fechada ou recolhida indevidamente o dinheiro do contribuinte.
As alegações decorrem de um vídeo viral postado pelo jornalista independente Nick Shirley mostrando-o visitando várias creches em Minnesota, incluindo o Quality Learning Center em Minneapolis, que parecia inativo durante a visita, apesar de receber fundos estaduais de assistência infantil.
Numa conferência de imprensa na segunda-feira, a comissária do Departamento de Crianças, Jovens e Famílias de Minnesota, Tikki Brown, disse que as inspeções anteriores aos centros não tinham descoberto fraudes e que os reguladores estão a realizar visitas adicionais não anunciadas para analisar as preocupações levantadas pelo vídeo.
“Sabíamos que seria transmitido um vídeo que chamaria a atenção local e nacional sobre as creches em Minnesota”, disse Brown. “Embora tenhamos dúvidas sobre alguns dos métodos usados no vídeo, levamos muito a sério as preocupações que o vídeo levanta sobre fraude.”
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O jornalista independente Nick Shirley visitou várias creches para perguntar sobre cuidados infantis, mas a maioria das instalações estava vazia. (FoxNotícias)
Brown disse que cada instalação mencionada no vídeo foi visitada pelo menos uma vez nos últimos seis meses como parte do processo de licenciamento do estado, e inspeções anuais são realizadas sem aviso prévio para avaliar as operações normais.
Ela disse que os inspetores encontraram as crianças durante essas visitas e que nenhuma das revisões anteriores descobriu fraude.
“Nenhuma dessas investigações encontrou conclusões de fraude”, disse Brown, acrescentando que atualmente não há pausa nos pagamentos aos centros mencionados no vídeo.
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Brown reconheceu dúvidas sobre o momento das visitas de vídeo, dizendo que os reguladores estão buscando clareza sobre se as imagens são gravadas durante o horário de funcionamento ou nos dias em que os centros estão abertos.
Enquanto isso, o gerente do Centro de Aprendizagem de Qualidade negou veementemente as acusações, dizendo que o vídeo deturpou a instalação ao filmá-la fora do horário de publicação e deturpou a empresa como inativa.
A comissária do Departamento de Crianças, Jovens e Famílias de Minnesota, Tiki Brown, negou qualquer fraude, apesar de um relatório recente do jornalista independente Nick Shirley. (piscina)
O gerente do centro, Ibrahim Ali, disse que não há fraude. “As crianças vêm até nós, os clientes vêm até nós, seus pais vêm até nós – eles estão aqui todos os dias, saem na hora certa, chegam na hora certa. Não há trapaça.”
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Ali disse que o centro funciona de segunda a quinta-feira, das 14h às 22h, atende principalmente crianças que estão fora da escola e está aberto há mais de oito anos sem interrupção.
Ele também contestou as alegações feitas durante o briefing estatal de que o centro estava fechado devido a questões de espaço, dizendo que a declaração era falsa.
O gerente do Quality Learning Center, Ibrahim Ali, negou qualquer fraude, apesar de um relatório recente do jornalista independente Nick Shirley. (piscina)
“Não estamos fechados. Nunca estivemos fechados”, disse Ali. “Nunca houve um momento em que nos disseram para impedir a vinda de crianças. Nunca dissemos aos nossos funcionários para parar de vir. Era tudo informação falsa.”
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Argumentou-se que a observação prejudica as empresas e a comunidade somali em geral, que as alegações são divulgadas sem provas e estão injustamente ligadas à etnia.
“Você está tentando deixar registrado que estamos trapaceando ou tentando colocar o nome somali e a trapaça na mesma frase?” Ali disse. “Isso realmente nos machucou nos últimos dias.”
As autoridades estatais sublinharam que estavam em curso visitas adicionais ao local e que qualquer prova credível de fraude seria investigada, mas Ali convidou os meios de comunicação e os inspectores a regressarem durante o horário de funcionamento para observar as operações normais.
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A resposta veio depois que Shirley divulgou um vídeo de 42 minutos postado no X e no YouTube na sexta-feira, documentando visitas a várias creches no estado, incluindo uma localização na Avenida Nicollet, em Minneapolis.
No vídeo, Shirley e outro homem são vistos em uma creche quase inativa. Embora o prédio supostamente abrigue 99 crianças e receba aproximadamente US$ 4 milhões em financiamento estatal, ele também exibe uma placa com erro ortográfico que diz “Centro de Aprendizagem de Qualidade”.
Durante uma aparição de domingo no “The Big Weekend Show” da Fox News, Shirley disse que a suposta fraude em Minnesota era “tão óbvia que um aluno do jardim de infância poderia descobrir que havia fraude acontecendo”.
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Tim Walz fala no palco durante a Conferência e Festival SXSW 2025 no Centro de Convenções de Austin em 8 de março de 2025 em Austin, Texas. (Tibrina Hobson/Getty Images)
Shirley sugere que outros jornalistas estão relutantes em continuar tais reportagens por medo de serem rotulados de “islamofóbicos” ou “racistas”.
“Fraude é fraude e trabalhamos arduamente apenas para pagar impostos e fazer com que a fraude aconteça”, disse ele.
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Vice-presidente JD Vance, deputado O vídeo, que gerou críticas ao governador de Minnesota, Tim Walz, no fim de semana, gerou reação generalizada de várias figuras proeminentes, incluindo Mike Lawler, RNY., Donald Trump Jr.
Sophia Compton, da Fox News Digital, contribuiu para este relatório.
