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Um jovem de 18 anos admitiu na quarta-feira o tiroteio em massa de 2022 em Raleigh, Carolina do Norte, que matou cinco pessoas – incluindo seu irmão mais velho e um policial – poucos dias antes de um julgamento para se declarar culpado de assassinato e várias outras acusações.
Austin David Thompson se declarou culpado de cinco acusações de homicídio em primeiro grau, duas acusações de tentativa de homicídio em primeiro grau e tentativa de agressão com arma mortal, e agressão a um policial com arma de fogo, informou a Associated Press.
Os promotores dizem que Thompson tinha 15 anos quando abriu fogo em seu bairro de Raleigh, matando Nicole Connors, de 52 anos, o policial de Raleigh Gabriel Torres, de 29 anos, Mary Marshall, de 34 anos, e Susantz, de 49 anos, junto com o irmão de Thompson, James Thompson. Ele deve enfrentar um julgamento estadual por homicídio no final deste mês, antes de mudar seu apelo.
Os advogados de Thompson anunciaram na terça-feira que ele se declararia culpado de todas as acusações, após meses de audiências preliminares buscando limitar as provas e depoimentos que os promotores poderiam apresentar. Nos documentos judiciais, seus advogados disseram que evitar um julgamento “protegeria a comunidade e as vítimas do máximo de trauma adicional possível”.
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Austin Thompson presta juramento durante uma audiência no Tribunal Superior do Condado de Wake na quarta-feira, 21 de janeiro de 2026, em Raleigh, Carolina do Norte. (Foto AP / raça Allen G.)
Vestido com um suéter com zíper e calça comprida, Thompson ofereceu poucas palavras e se declarou formalmente culpado das acusações enquanto o juiz do Tribunal Superior do Condado de Wake, Paul Ridgeway, o questionava.
Ridgeway agendou a sentença para 2 de fevereiro, com o julgamento previsto para durar vários dias. Thompson e seu advogado confirmaram que nenhum acordo judicial foi alcançado com os promotores.
Como Thompson era menor de idade no momento do tiroteio, ele não é elegível para a pena de morte. Ridgeway pode impor penas de prisão perpétua sem liberdade condicional, embora a lei estadual também permita sentenças que o tornam elegível para liberdade condicional após pelo menos 25 anos. Uma decisão recente dos juízes de apelação estaduais limitou em 40 anos o tempo que os delinquentes juvenis devem cumprir antes de serem elegíveis para liberdade condicional.
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A advogada de defesa Kelly Manette toca o ombro de Austin Thompson durante uma audiência no Tribunal Superior do Condado de Wake, quarta-feira, 21 de janeiro de 2026, em Raleigh, Carolina do Norte. (Foto AP / raça Allen G.)
O caso foi adiado enquanto Thompson se recuperava de um ferimento à bala que o promotor distrital do condado de Wake, Lorin Freeman, disse ter sido autoinfligido antes de sua prisão, um ferimento que seus advogados argumentaram ter causado danos cerebrais significativos.
No tribunal, o promotor distrital assistente Patrick Latour descreveu a sequência de eventos em 13 de outubro de 2022 e as evidências que os promotores apresentarão no julgamento.
Latour disse que Thompson primeiro atirou e depois esfaqueou James repetidamente dentro da casa da família no bairro de Hedingham. Os promotores disseram que Thompson dirigiu pelo bairro, armado com uma espingarda e uma pistola, e matou Connors e depois Torres. Outro vizinho ficou ferido e sobreviveu.
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Oficial do Departamento de Polícia de Raleigh, Gabriel Torres, que foi morto a tiros em um tiroteio em massa em 13 de outubro de 2022. (Canal Fox News)
Thompson então continuou seu ataque na vizinha Greenway Trail, onde atirou e matou Marshall e Karnatz, disseram as autoridades.
Os policiais finalmente localizaram Thompson perto de McConnell Oliver Drive, onde ele abriu fogo, ferindo o policial de Raleigh Casey Clark. Vários policiais abriram fogo, disparando cerca de 23 tiros, antes de Thompson ser algemado.
“Na época, ele usava roupas camufladas e uma mochila e tinha uma arma na cintura. A mochila continha vários itens, incluindo uma variedade de munições de espingarda/rifle. Uma grande bainha de faca estava presa em seu cinto, e uma grande faca de caça foi vista na frente do prédio. Ele”, disse a chefe de polícia de Raleigh, Estella D. Patterson, em um relatório da época.
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Tracy Howard chora enquanto um promotor relata o assassinato de sua esposa, Nicole Connors, durante uma audiência no Tribunal Superior do Condado de Wake, quarta-feira, 21 de janeiro de 2026, em Raleigh, Carolina do Norte. (Foto AP / raça Allen G.)
A audiência de quarta-feira forneceu alguns novos detalhes sobre o motivo de Thompson. Seus advogados escreveram esta semana que ele não sabia explicar por que demitiu devido a uma lesão cerebral sofrida durante o caso.
Latour disse que a nota de Thompson explicava por que ele matou seu irmão, mas o conteúdo não foi divulgado no tribunal e foi ordenado que fosse selado. Latour disse que os investigadores apreenderam registros que mostram que Thompson pesquisou informações on-line sobre tiroteios em massa e tópicos relacionados, que a defesa disse que poderiam ser contestados na sentença.
O noivo de Marshall, Robert Steele, disse que Thompson deveria ser condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional.
“Isso é justo”, disse Steele. “Ele tirou cinco vidas; ele tentou tirar mais duas.”
Em 2024, o pai de Thompson se declarou culpado de armazenar indevidamente uma arma que as autoridades disseram ter sido encontrada em posse de seu filho após o ataque e recebeu pena suspensa e liberdade condicional.
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De acordo com mandados de busca, os investigadores apreenderam 11 armas de fogo e 160 caixas de munição – algumas das quais vazias – na casa de Thompson. Latour disse que Thompson e sua família eram caçadores ávidos.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
