Ataques populacionais complicam a luta contra o Ebola: NPR

BUNIA, Congo – Sempre que Vanny Birungi, um voluntário da Cruz Vermelha no Leste do Congo, sai para aumentar a sensibilização sobre o último surto suspeito de Ébola de quase 1.000 casos, enfrenta uma dupla ameaça.

Existe uma cepa rara de Ebola Bundibugyo, sem vacina ou tratamento. A outra é a fúria e a desconfiança dos habitantes, que a enviaram com pedras e abusos verbais para Bunia, cidade em plena rebelião.

“Continuamos a dizer-lhes que a doença existe. Alguns aceitam-na e outros não”, disse Birungi à Associated Press na segunda-feira, enquanto ela e os seus colegas conversavam com grupos de pessoas no bairro que trabalhavam sob o sol escaldante.

Os trabalhadores humanitários estão particularmente em risco nesta região volátil onde os residentes, como Birungi, estão há muito tempo sob ameaça de grupos armados que mataram milhares de pessoas e deslocaram muitas pessoas nos últimos anos.

É difícil encontrar confiança entre as pessoas feridas que desconfiam de estranhos, mesmo entre aquelas que tentam desesperadamente conter a rápida convulsão que os especialistas dizem ter sido detectada nas últimas semanas. Uma pesquisa sobre essas doenças realizada pelos EUA e outras agências humanitárias.

“Essas pessoas deveriam nos incomodar. Eles só querem ficar ricos. Não esqueçamos que o Ebola é uma invenção do homem branco”, declarou Peter Basola, um morador de Bunia, de 56 anos, que acrescentou: “De qualquer maneira, pare de falar comigo.”

François Kasereka, membro do movimento escoteiro congolês, fala às pessoas durante uma campanha de conscientização pública em meio ao surto de Ebola em Bunia, Congo, no sábado, 23 de maio de 2026.

Moisés Sawasawa/AP

ocultar legenda

alternar legenda

Moisés Sawasawa/AP

Os casos se aproximam de 1.000, mas os centros de saúde estão pegando fogo

Três vezes na semana passada, instalações de saúde foram atacadas. No domingo, jovens furiosos invadiram um hospital que tratava de pacientes com Ébola, forçando a equipa médica a soltar fogos de artifício.

No sábado, um grupo de residentes incendiou uma tenda por causa de casos suspeitos e confirmados de Ébola administrados pelos Médicos Sem Fronteiras em Mongbwalu, e suspeita-se que mais de uma dúzia de pessoas tenham fugido do vírus. Na quinta-feira, um centro em Rwampara foi incendiado depois de familiares terem sido impedidos de recuperar o corpo de um homem suspeito de ter Ébola.

A raiva é amplificada pelo facto de as práticas de prevenção do vírus impedirem os entes queridos de manusear os corpos nos ritos finais após a doença, alguns dos quais foram repentinos e dramáticos, com vómitos e secreção com sangue.

O vírus Ebola se espalha através do contato próximo com fluidos corporais de pessoas doentes ou falecidas, como suor, sangue, fezes ou vômito. Especialistas dizem que os profissionais de saúde e familiares que cuidam dos pacientes enfrentam o maior risco.

“A confiança é tão importante como a resposta sanitária, porque se houver esta grande desconfiança nas comunidades, elas não irão aos centros de saúde”, disse Heather Kerr, directora nacional do Comité Internacional no Congo.

O conflito armado na região representou outro desafio. Viajar de Bunia, capital da província de Ituri, para Mongbwalu, o potencial grupo de ajuda na região a mais de mil quilómetros (620 milhas) na região do Congo, Kinshasa.

Entretanto, o surto tem agora mais de 900 casos suspeitos e mais de 220 mortes suspeitas, disse na segunda-feira o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

“Agora estamos tentando recuperar o atraso com a epidemia muito rapidamente”, disse ele.

“Deixamos tudo para Deus”

Mado Nditamba, um residente de Bunia, de 70 anos, disse ter visto estudantes fugindo dos ajudantes dos trabalhadores.

“O fim do Ébola está a chegar, não na escala que vemos hoje”, disse Nditamba. “Mas esta epidemia está pior hoje. Vamos aos médicos nos hospitais, mas também morremos. Isso nos preocupa. Não sabemos o que fazer e deixamos tudo nas mãos de Deus”.

O Congo teve 17 surtos de Ébola e a OMS afirma que o país está equipado para responder. Mas no início deste surto, foram realizados testes para o tipo mais comum de Ébola, perdendo um tempo precioso. Os especialistas ainda estão tentando determinar esse surto.

Existem poucos locais para testar este tipo de Bundibugyo num país onde nenhum gerador pode funcionar e o principal aeroporto que serve como centro humanitário está nas mãos dos rebeldes há mais de um ano.

Os profissionais de saúde no terreno disseram à AP que estavam mal preparados e desprotegidos. Agora, um número desconhecido de entrevistados foi infectado e alguns morreram.

Um médico congolês foi dado como morto no domingo em Rwampara, disse Rubens Dhedgia, coordenador de resposta ao Ébola do país, à AP. No vizinho Uganda, onde um número muito menor de casos começou a espalhar-se depois de os congoleses terem viajado para lá, pelo menos três trabalhadores saudáveis ​​foram infectados.

E talvez o mais perturbador seja o facto de a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho afirmar que três voluntários morreram em Mongbwalu depois de acreditar que os corpos foram manuseados por estrangeiros em 27 de Março numa operação contra o Ébola.

Se fosse confirmado, atrasaria significativamente o período da rebelião desde a primeira morte confirmada no final de Abril em Bunia.

Algumas pessoas ainda acreditam que o Ébola é um mito

Mesmo quando pelo menos um gerente de uma funerária jogou caixões à venda na beira da estrada em Bunia, especialistas relataram falta de fé entre alguns moradores da região que não acreditam na existência do vírus.

A Action Aid, outro grupo internacional de resposta humanitária, disse que havia um elevado nível de incerteza e ignorância da inteligência, citando residentes entrevistados em meados de Maio na província de Ituri, pouco depois do anúncio do surto.

“A única forma, no que diz respeito a este vírus, é o envolvimento da comunidade”, disse Yakubu Mohammed Saani, diretor nacional da Action Aid no Congo.

Não está claro como isso será corrigido e rapidamente. Entretanto, tanto a OMS como os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças acreditam que o surto é maior do que os casos notificados até agora.