Milhões de asteróides estão atualmente passando pelo nosso sistema solar. Os remanescentes rochosos do início do sistema solar são de especial interesse quando os itinerários de viagem os aproximam demais da Terra. Felizmente, os astrônomos geralmente conseguem rastrear isso com antecedência. Mas e se você não conseguir fazer isso?
Este poderia facilmente ser o caso dos chamados asteroides “crepusculares”, que ficam atrás da luz do Sol, tornando-os difíceis de serem detectados e rastreados pelos astrônomos. Se isso não for suficientemente perturbador, o mais recente asteróide crepuscular, 2025 SC79, tem uma órbita em torno do Sol de apenas 128 dias, tornando-o o segundo asteróide mais rápido já identificado, de acordo com a Carnegie Science. liberar.
Escondido à vista de todos?
O astrônomo Scott Sheppard, da Carnegie Science, observou pela primeira vez 2025 SC79 com a Dark Energy Camera no telescópio Blanco de 4 metros em setembro passado. Observações subsequentes feitas pelos telescópios Gemini e Magalhães confirmaram o avistamento do asteróide.
Estima-se que 2025 SC79 tenha um diâmetro de cerca de 700 metros (2.300 pés). duas vezes mais alto Uma vista do Empire State Building. O tamanho do asteróide e sua rápida órbita ao redor do Sol fazem dele o asteróide “assassino de planetas” que Shepard estava procurando.
ameaça cega
“Os asteróides mais perigosos são os mais difíceis de detectar”, disse Sheppard num comunicado de imprensa. A maioria dos asteróides entra no alcance de detecção do telescópio durante as noites escuras, explicou ele. Por outro lado, os asteróides escondidos perto do Sol só são visíveis ao anoitecer.
Isto representa um desafio único para astrónomos como Shepard que procuram ameaças potenciais. Dada a importância da investigação proativa sobre sobrevôos de asteróides, um asteróide crepuscular “poderia representar um risco de impacto significativo” se se aproximar da Terra, alertou Sheppard.
Para ser justo, não há muito que possamos fazer sobre a localização natural de objetos extraterrestres. No entanto, Shepard espera que uma investigação mais aprofundada deste asteroide crepuscular produza informações úteis sobre a sua composição e pistas para a descoberta de objetos semelhantes no futuro.
“A maioria dos asteróides do sistema solar vive em um dos dois cinturões de rochas espaciais, mas as perturbações podem empurrar os objetos para órbitas mais próximas, tornando-os mais difíceis de encontrar”, disse Sheppard. “Compreender como chegaram a este local pode ajudar a proteger a Terra e também pode ajudar-nos a aprender mais sobre a história do nosso sistema solar.”
