Uma mulher nova-iorquina que trabalhava como assistente pessoal confessou ter roubado quase 10 milhões de dólares dos seus antigos empregadores – o banqueiro Solomon Brothers e a sua esposa – para financiar um estilo de vida luxuoso que incluía produtos da Louis Vuitton e da Gucci.
De 2017 a 2024, Catalina Corona, 62 anos, fez centenas de amortizações em depósitos em dinheiro – feitos para pagá-la – das contas do falecido Richard Schmeelk e de sua viúva Priscilla para pagar seus cartões de crédito e obter produtos de alta qualidade da Louis Vuitton, Cartier e Gucci, de acordo com os autos do tribunal.
Corona, que mora no Queens e compareceu ao tribunal federal no ano passado vestindo um cardigã preto e uma bolsa Louis Vuitton de US$ 1.500. Ele confessou que era um truque no tribunal federal do Brooklyn na quarta-feira.
Ele enfrenta uma pena máxima de 30 anos de prisão, bem como restituição e multas, de acordo com o procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York.
“Catalina Corona roubou quase US$ 10 milhões de dois idosos que a recomendaram para investir em seus hábitos de compras caros”, disse o diretor assistente encarregado do FBI, James Barnacle, em um comunicado.
“O FBI está empenhado em responsabilizar indivíduos que abusam de posições de confiança por ganância pessoal.”
Richard Schmeelk, que trabalhou para a Solomon Brothers durante 40 anos, morreu aos 97 anos em maio de 2022, dois anos antes de o esquema tecnológico fraudulento ser exposto.
Mas isso não impediu a Coroa, que roubou as contas da viúva até que ela foi pega em 2024, quando contatou a funcionária do banco Priscilla Schmeelk sobre um cheque suspeito de US$ 1.500, de acordo com os autos do tribunal.
Depois de se aposentar do setor bancário corporativo, Richard Schmeelk cofundou sua própria empresa, CAI Managers. Ele era um veterano da Segunda Guerra Mundial que foi nomeado cavaleiro por Bento XVI, de acordo com seu obituário, e membro do clube do presidente Trump em Mar-a-Lago, Flórida.
Schmeelk também se afastou de seu então secretário executivo, Bebe Fazia Laljie, décadas atrás, quando ele deixou de verificar se havia assinado às suas próprias custas para seu próprio uso. por cerca de três anosUm tribunal federal de apelações de Nova York decidiu em 1999.
Laljie foi condenado por fraude postal e bancária em 1998 no tribunal federal de Manhattan, após um julgamento com júri, agora presidido pela juíza da Suprema Corte, Sonia Sotomayor. Ela foi condenada a 46 meses de prisão e ao pagamento de uma restituição de US$ 505.532.
De acordo com promotores federais, Corona começou a trabalhar para o casal de idosos em janeiro de 2017 e logo começou a roubar deles cheques falsos que pareciam ser “dinheiro”.
Em diversas ocasiões, Corona também começou a ligar para o banco alegando ser uma das vítimas para obter informações sobre as contas bancárias do casal, segundo os promotores.
Durante o esquema de um ano, ele supostamente gastou mais de US$ 1 milhão em fundos roubados na Louis Vuitton; centenas de milhares de dólares na Cartier e na Gucci; e US$ 305 mil em produtos Apple, principalmente em lojas em Queens e Long Island.
Ela também usou o dinheiro para pagar passagens e passagens de avião, que foram sucateadas, para quitar seu cartão de crédito.
