O McDonald’s, na megacidade chinesa de Xangai, está testando robôs humanóides que normalmente assumiriam o papel de trabalhadores humanos, e outros tipos de robôs também foram liberados dentro de restaurantes para cumprimentar e entreter os clientes.
Na verdade, o robô não parece particularmente avançado, mas um vídeo que o mostra em ação (abaixo) sugere um futuro em que robôs bípedes e outras máquinas realizarão tarefas rotineiras em restaurantes de fast food, desde cumprimentar clientes e anotar pedidos até entregar comida e limpar o chão.
Os testes do McDonald’s, que utilizam robôs fornecidos pela empresa chinesa Keenon Robotics, ocorrem em meio a contradições econômicas na China, onde empresas de alguns setores lutam para recrutar, enquanto milhões de jovens lutam para encontrar emprego.
É esta tensão que torna o julgamento do McDonald’s tão notável. Os operadores de restaurantes estão interessados em mobilizar uma força de trabalho fiável e potencialmente de baixo custo, uma estratégia que levanta receios de deslocação entre os trabalhadores humanos no sector dos serviços, que até agora tem sido uma via popular.
Mas a realidade é mais complicada. A força de trabalho da China está a diminuir devido ao envelhecimento da população e muitos jovens que procuram emprego estão relutantes em aceitar trabalhos repetitivos e mal remunerados. Se assim for, a tecnologia robótica poderia ser usada para preencher a lacuna, em vez de simplesmente substituir pessoas. No entanto, a presença de robôs num ambiente quotidiano tão proeminente destaca a rapidez com que o equilíbrio pode mudar.
Pode demorar um pouco até que o McDonald’s implante robôs humanóides de uma forma mais significativa, mas adicionar robôs aos restaurantes como recepcionistas e artistas pode atrair clientes curiosos, especialmente famílias com crianças que desejam interagir com as máquinas enquanto esperam a chegada das refeições.
Mesmo que a gigante do fast food eventualmente queira que robôs administrem seus restaurantes, tal cenário quase certamente estará a anos de distância. Simplesmente porque a tecnologia ainda não existe. Pelo menos no curto prazo, uma configuração híbrida é mais provável, com trabalhadores humanos lidando com a maioria das tarefas e robôs desempenhando funções mais básicas de atendimento ao cliente.
