Cross Plains, Tennessee – Muitos canteiros de abóboras não terão a mesma aparência este ano, pois as condições de seca nos Estados Unidos deixaram os agricultores de mãos vazias.
O Centro Nacional de Prevenção da Seca da Universidade de Nebraska estima que cerca de 38% dos Estados Unidos estão a passar por uma “seca moderada”, conforme definida pelo Serviço Meteorológico Nacional, devido a colheitas danificadas, poços de água baixos e escassez crescente de água.
Os produtores de abóbora – incluindo os de Cross Plains, Tennessee – enfrentam condições de seca pelo segundo ano consecutivo. As abóboras de Stephen Freeland estão crescendo em 14 acres de solo seco. Ele disse que as abóboras estão tentando se adaptar às condições de seca, mas muitas delas não sobrevivem.
“Por causa da seca. Não sei. Provavelmente caímos de 15% a 20%”, disse Freelanaud. “É apenas uma roleta de chuva. Quando choverá para quem?”
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Os agricultores de abóbora no Tennessee dizem que estão colhendo pelo menos 15% menos abóboras este ano devido às recentes condições de seca. (FoxNotícias)
Freeland planta sementes de abóbora em junho e julho. Ele disse que foi recebida água suficiente para as primeiras sementes de abóbora cultivadas e elas cresceram normalmente. Mesmo assim, as sementes que ele plantou resistiram a semanas de calor – mas sem chuva.
“O que acontece com as abóboras é que quando chega a 95, 98 graus, a abóbora só quer abortar a fruta polinizada”, disse Freeland.
Quando está muito quente, as abóboras começam a murchar e as flores caem com mais facilidade, disse Freeland. Em um dia quente, as flores ficam abertas por menos tempo, o que afeta a polinização.
Os agricultores dizem que longos períodos de calor sem chuva podem causar o murchamento das abóboras, afetando a polinização. (FoxNotícias)
Os agricultores encontraram formas de reduzir o stress causado pela seca. Freeland adicionou linhas de irrigação por gotejamento à sua fazenda de abóboras bombeando água de seu poço. Uma linha de água permite então que uma pequena quantidade de água caia diretamente nas raízes da planta.
A adaptação agrícola é dispendiosa e os agricultores poderão ter de aumentar os seus preços, mesmo que as suas abóboras sejam pequenas.
“A desvantagem é que se você precisar aumentar os preços, o volume não estará lá, o que torna tudo um pouco mais difícil”, disse Freeland. “Eles são menores e menos comercializáveis.”
Alguns agricultores instalam linhas de irrigação por gotejamento para direcionar a água lentamente para as raízes da abóbora. (FoxNotícias)
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A fazenda da família de Katie Osborne possui 20 acres de abóboras e 70 cabeças de gado. Osborne não mantém uma linha de irrigação em sua fazenda porque as vacas precisam da água dos tanques para se manterem hidratadas, disse ela.
“Rezamos muito por chuva nesses tempos críticos”, disse Osborne. “Não queremos irrigar as lagoas porque não queremos tirar as fontes de água do gado.
Osborne disse que sua fazenda produziu 30% menos abóboras este ano do que o normal. O momento certo é fundamental para obter uma vantagem sobre o clima do próximo ano, mas é tarde demais para fazer qualquer coisa em relação à colheita deste ano, disse ela.
“Também temos que ser estratégicos. Sabemos que teremos mais chuva no final de maio, início de junho”, disse Osborne. “Alguns de nossos vencedores e grandes valetes, temos que ir em frente e plantá-los naquele momento.”
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Freeland e Osborne dizem que chuvas fortes podem fazer mais mal do que bem, especialmente porque o solo é seco e duro. Eles esperam uma chuva leve que encharque o solo antes de começarem a plantar as colheitas de inverno.
