guerra com O bloqueio do Irão ao Estreito de Ormuz, uma rota marítima vital, fez disparar os preços do petróleo e fez com que os governos lutassem para garantir reservas. Quanto os preços subirão e até que ponto poderão piorar?
Na noite de sexta-feira, o CEO da United Airlines, Scott Kirby, emitiu um memorando aos funcionários mostrando que seu negócio altamente dependente de combustível está se preparando para consequências de longo prazo. “Nosso plano pressupõe que os preços do petróleo subirão para US$ 175 por barril e não cairão para US$ 100 por barril até o final de 2027.” escreveu.
O combustível de aviação é responsável por um quarto a um terço dos custos operacionais das companhias aéreas. Os preços duplicaram em relação aos 70 dólares por barril desde o início da guerra, há quatro semanas, ameaçando um sério declínio na rentabilidade das companhias aéreas. Kirby disse que sua companhia aérea tem uma estratégia. A United cortará cerca de 5% de sua programação de voos planejada no segundo e terceiro trimestres deste ano, oferecendo voos especialmente em dias de olhos vermelhos e dias de viagem menos populares: terças, quartas e sábados.
“Honestamente, acho que há uma boa chance de que não seja tão ruim”, escreveu Kirby no memorando, “mas… não há muitas desvantagens em se preparar para esse resultado”.
Analistas dizem que a mudança da United é significativa não apenas para a indústria de viagens, mas também para a economia global em geral. Se tudo correr como Kirby prevê, “esta será uma notícia incrivelmente indesejável para quem não está no negócio do petróleo”, diz Jason Miller, professor de gestão da cadeia de abastecimento na Eli Broad College of Business da Michigan State University.
As companhias aéreas podem ser um canário particularmente notável na mina económica de carvão porque dependem muito mais dos preços do petróleo, especialmente dos preços do petróleo refinado, do que a maioria das empresas. Miller calculou que o transporte aéreo está logo atrás da pavimentação asfáltica como a indústria dos EUA que gasta a maior parte dos custos não trabalhistas em produtos petrolíferos refinados. As previsões de Kirby, embora sombrias, são consistentes com o que outros no mercado de commodities estão prevendo, diz Miller.
“Economicamente, este choque energético não poderia ocorrer em pior momento”, diz Miller. Com um mercado de trabalho lento e o regime tarifário errático dos EUA a afectar uma economia global vacilante, os economistas começam a pensar numa recessão. A guerra no Irão e a crise energética resultante “duraram mais tempo do que muitas pessoas esperavam”, diz Miller. O memorando de Kirby reconheceu que “Hormuz pode não ser capaz de começar a trabalhar muito rapidamente”.
O impacto do aumento dos preços dos combustíveis já está a afectar a indústria das viagens. O CEO da American Airlines, Robert Isom, na semana passada. Eles disseram que a empresa gastou dinheiro Isso acrescenta outros US$ 400 milhões em custos de combustível. companhia aérea relatou forte demanda Nas últimas semanas, Kirby, da United, observou em suas anotações que a companhia aérea teve a maior receita com reservas nas últimas 10 semanas. Mas ainda não se sabe se muitas pessoas estão realmente interessadas em viajar, ou se os passageiros temerosos da geopolítica e dos preços elevados dos bilhetes finalizaram os seus planos antes do aumento dos preços do petróleo. Isom disse que se os preços do petróleo permanecerem elevados, “seremos ágeis em termos da nossa capacidade de produção para equilibrar a oferta e a procura”.
A gravidade do impacto para as companhias aéreas e os passageiros dependerá de há quanto tempo os preços do petróleo estão a subir, bem como de há quanto tempo as perguntas da empresa sobre a crise permanecem sem resposta.
“Permanecer nesta incerteza por muito tempo aumenta a complexidade”, diz Ahmed Abdelghany, professor da Faculdade de Administração da Universidade Aeronáutica Embry-Riddle, que estuda operações de aviação. “Quanto mais tempo demorar, maior se tornará o problema para as demais companhias aéreas.”
