Artemis II e sua tripulação de quatro pessoas entraram na “esfera de influência” da Lua. Isto significa que a nave espacial é mais afetada pela gravidade da Lua do que pela gravidade da Terra. A transição ocorreu 4 dias, 6 horas e 2 minutos após o início da missão, a 39.000 milhas da Lua. O próximo e mais importante passo ocorrerá amanhã, quando uma espaçonave orbitar o outro lado da Lua, levando os humanos às profundezas do espaço como nunca antes.
Os astronautas que atingiram o pico, Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e o canadense Jeremy Hansen estão a 406.757 quilômetros da Terra. Isso superaria o recorde anterior da tripulação da Apollo 13 em pouco mais de 4.000 milhas. Eles são os primeiros humanos a cruzar o limiar da Lua desde a missão de pouso lunar Apollo 17 em 1972.
A tripulação passou este fim de semana se preparando para o voo lunar. Isto incluiu uma demonstração piloto manual, uma revisão dos objetivos científicos durante um período de observação de seis horas e uma avaliação dos trajes espaciais presentes para suporte de vida e retorno em caso de emergência. Mas eles tiveram muito tempo para admirar a paisagem. E o cenário é certamente espetacular. Na última série de imagens partilhadas pela agência espacial, os astronautas podem ser vistos a olhar para a Terra através das janelas da sonda Orion.
Orion está programado para chegar às proximidades da Lua pouco depois da meia-noite de segunda-feira, 6 de abril. Mais tarde naquele dia, espera-se que a tripulação chegue a um ponto mais longe do que os humanos já viajaram na Terra. Isto ultrapassa a distância recorde da Terra de 248.655 milhas estabelecida pelos astronautas da Apollo 13 em 1970.
A especialista em missões, Christina Koch, tem essa opinião. (NASA)
O período de visualização lunar começa às 14h45 horário do leste dos EUA e, após algumas horas, a lua estará atrás da lua e haverá uma breve perda de comunicação. Espera-se que a aproximação mais próxima da espaçonave à Lua seja às 19h02, quando estará a 4.066 milhas da superfície. “A essa distância, a tripulação poderá ver todo o disco da Lua de uma só vez, incluindo as áreas próximas aos pólos norte e sul.” NASA. Mais tarde, a tripulação terá a oportunidade de ver um eclipse solar, “onde Orion, a Lua e o Sol se alinharão, permitindo aos astronautas observar a nossa estrela desaparecer atrás da Lua durante cerca de uma hora”. A NASA fornecerá cobertura do voo a partir das 13h (horário do leste dos EUA).
Atualizado em 7 de abril, 1h40 ET: O post foi atualizado com a notícia de que Artemis II entrou na esfera de influência da Lua.
