O Acordo de Força Visitante assinado pelas Filipinas e pelo Canadá marca o mais recente movimento de Manila para fortalecer os laços militares com parceiros internacionais em meio às crescentes tensões territoriais com a China.
Semana de notícias O Ministério da Defesa da China foi contactado para comentar.
Por que isso importa
A China reivindica a soberania sobre quase todo o Mar da China Meridional, com forte comércio, em desacordo com as reivindicações concorrentes das Filipinas e de vários outros países vizinhos.
Nos últimos anos, Pequim tem procurado solidificar a sua presença dentro da zona económica exclusiva (ZEE) das Filipinas, incluindo a remoção dos pescadores filipinos. O governo filipino divulgou imagens de navios chineses usando canhões de água e manobras enquanto interceptavam seus navios.
A China também aumentou a sua presença perto do disputado Scarborough Shoal, na costa das Filipinas, que declarou unilateralmente uma “reserva natural” sobre a maior parte da área – atraindo fortes protestos de Manila, Washington e muitos outros aliados dos EUA.
O que saber
No domingo, o secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., e seu homólogo canadense, David McGuinty, assinaram um Acordo sobre o Status das Forças, permitindo que suas respectivas forças armadas trabalhassem e treinassem além das fronteiras umas das outras.
Teodoro chamou o tratado de “um dos pressupostos mais importantes de confiança e confiança entre as nações”. Ele continuou: “Nossas forças armadas e agências de defesa se unirão para manter e impor a paz e a estabilidade, não apenas bilateralmente, mas também com outros parceiros que pensam da mesma forma, para conter a instabilidade”.
O acordo abre caminho para que o Canadá participe em exercícios militares conjuntos mais complexos, como o exercício naval Sama Sama, liderado pelos EUA e pelas Filipinas, ao qual aderiu no mês passado.
O Canadá é um dos vários aliados dos EUA que mantêm uma presença regular no Indo-Pacífico em meio à crescente assertividade da China. É o quinto país a assinar um Acordo de Força Visitante com as Filipinas, depois dos EUA, Austrália, Nova Zelândia e Japão.
Durante uma coletiva de imprensa conjunta na cidade de Makati após a assinatura, McGuinty disse que Ottawa está comprometida em manter uma “presença naval contínua de três navios canadenses na região todos os anos”. Ele observou que os navios da marinha canadense fizeram nove escalas nas Filipinas nos últimos três anos.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, comentando o acordo em uma entrevista coletiva regular na segunda-feira, disse que a cooperação em segurança “não deve visar terceiros ou prejudicar seus interesses”. “A flexão muscular e os confrontos não conduzem à paz e estabilidade regional”, disse ela.
Na sexta-feira, Teodoro e o seu homólogo norte-americano, o secretário da Defesa Pete Hegseth, anunciaram a criação de uma nova força-tarefa conjunta EUA-Filipinas destinada a aumentar a interoperabilidade e a prontidão “para que possamos responder de forma decisiva a uma crise ou agressão e restaurar a dissuasão no Mar do Sul da China”, disse Hegseth.
O que as pessoas estão dizendo
Andrea Chloe Wong, pesquisadora não residente do Institute for Indo-Pacific Affairs, escreveu em uma análise de maio para o think tank do Lowy Institute: “As Filipinas apelam e esperam que as organizações multilaterais se manifestem e façam mais, à medida que continuam a concentrar-se na cooperação bilateral de defesa com estados que têm interesses de segurança”.
O que acontece a seguir
O Acordo de Força Visitante com o Canadá deve ser aprovado pelo presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., com a aprovação do Senado antes de entrar em vigor.
