A administração Trump está investindo quase US$ 750 milhões em um acordo para produzir ímãs de terras raras nos EUA, assumindo mais uma vez uma participação na empresa que pagará o dinheiro.
O objetivo é permitir a produção anual de 10.000 toneladas métricas de ímãs nos Estados Unidos por meio de uma parceria entre o Departamento de Defesa, o Departamento de Comércio, a Vulcan Elements e a ReElement Technologies.
Elemento Vulcano disse em um comunicado de imprensa Isso permitirá a construção e operação de uma instalação magnética de 10.000 toneladas nos Estados Unidos.
O presidente-executivo da empresa, Jonah Glick-Unterman, disse ao The Hill por e-mail que os ímãs em questão poderiam ser usados em praticamente qualquer dispositivo eletrônico, incluindo satélites, robótica, drones, motores elétricos, unidades de disco rígido e praticamente qualquer sistema de defesa.
Segundo o acordo, os militares fornecerão à Vulcan Elements um empréstimo de US$ 620 milhões do Escritório de Capital Estratégico e um adicional de US$ 50 milhões do Departamento de Comércio sob a Lei CHIPS e Ciência.
Além disso, o Escritório de Capital Estratégico fornecerá um empréstimo de US$ 80 bilhões à ReElement Technologies para expandir suas operações de reciclagem e processamento.
O comunicado de imprensa afirma que o Departamento de Comércio receberá US$ 50 milhões em ações na Vulcan Elements, enquanto o Departamento de Defesa receberá “mandados” tanto na Vulcan Elements quanto na ReElement Technologies.
Os warrants sobre ações dão ao governo o direito de comprar ações a um preço específico. Não está claro qual o tamanho da participação na empresa que o governo pretende adquirir, e o Departamento de Defesa não respondeu imediatamente às perguntas de The Hill.
A administração Trump concentrou-se no reforço do fornecimento de minerais, especialmente elementos de terras raras, e na sua utilização, em particular, para fins militares.
Também procurou adquirir participações em diversas empresas que fornecem financiamento, incluindo as do setor mineral.
“Nosso investimento na Vulcan Elements irá acelerar a produção de ímãs de terras raras nos EUA para fabricantes americanos”, disse o secretário de Comércio, Howard Lutnick, em um comunicado por escrito.
“Estamos focados em trazer para casa minerais críticos e fabricação de terras raras e garantir que a cadeia de abastecimento da América seja forte, segura e totalmente confiável”, acrescentou.
O ímã em questão é um ímã de neodímio ferro boro, sendo o neodímio considerado um elemento de terras raras. Estes minerais não são necessariamente raros, mas são frequentemente encontrados em pequenos depósitos na superfície da Terra, tornando a sua extracção antieconómica.
O negócio valerá um total de US$ 1,4 bilhão, com participação de capital privado, além de financiamento governamental.
