A startup de caminhões elétricos apoiada por Jeff Bezos, Slate Auto, já coletou mais de 150.000 reservas reembolsáveis para seu EV de baixo custo, com lançamento programado para o final de 2026.
A empresa compartilhou os números da seguinte forma: Novo vídeo de perguntas e respostas Junte-se ao CEO Chris Barman para responder às perguntas dos titulares de reservas sobre os planos de direção autônoma da empresa (não há nenhum) ou se os proprietários poderão anexar assentos de carro aos bancos traseiros opcionais (eles podem).
As reservas são um indicador útil do interesse geral em um carro novo, mas não são de forma alguma um sinal seguro de sucesso. Nos últimos anos, vimos empresas de veículos elétricos ostentando números de reservas, mas indo à falência porque não conseguiram passar pelo difícil processo de encerramento da produção ou não estavam prontas para colocar seus carros na estrada.
Para a Slate, é promissor que os números continuem a crescer. Isso significa que novas reservas chegam mais rápido do que qualquer declínio que a empresa esteja observando. Dito isso, a Slate levou sete meses para aumentar suas listagens em 50%, ao ultrapassar 100.000 reservas em maio, logo após sair do sigilo. E daqui para frente, a Slate planeia produzir 150.000 destes EVs por ano na sua fábrica de conversão em Varsóvia, Indiana, pelo que terá de atrair ainda mais compradores para ter sucesso no mercado.
Considerando o estado geral dos camiões eléctricos actualmente, o entusiasmo contínuo da Slate pelos VE deve ser um sinal tranquilizador para a empresa. Ainda ontem, a Ford anunciou que estava descontinuando a produção do totalmente elétrico F-150 Lightning, a primeira grande picape movida a bateria a chegar ao mercado dos EUA há alguns anos. (Ele está sendo substituído por uma versão com gerador de gás acoplado.) A empresa disse que o Lightning simplesmente não estava ganhando dinheiro suficiente. Pior ainda pelo facto de a Ford não ter conseguido vender mais do que alguns milhares de unidades por trimestre. As vendas de outros caminhões elétricos, como o Cybertruck da Tesla e o Silverado EV da General Motors, também têm lutado para permanecer acima desse nível.
Claro, Lightning era uma espécie de monstro de Frankenstein. A Ford aplicou a tecnologia EV a um projeto originalmente projetado para um trem de força a gás. Os caminhões da Slate são projetados desde o início como EVs, e a empresa está focada em vendê-los por preços em torno de US$ 20 mil. Declínios de produtos da Ford e de outros podem ajudar a pavimentar o caminho para que a Slate encontre o sucesso inicial. Isto é, até que a verdadeira chance da Ford de um EV de baixo custo chegue ao mercado em 2027.
