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A radioterapia de baixa dose mostra-se promissora para a dor da osteoartrite do joelho

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Os pesquisadores estão testando radiação em baixas doses para tratar sintomas dolorosos da osteoartrite no joelho.

O estudo, publicado por investigadores na Coreia e apresentado na reunião anual da Sociedade Americana de Radiação Oncológica (ASTRO) em Setembro, sugere que um único curso de radiação pode ser uma opção de tratamento “segura e eficaz”.

A osteoartrite do joelho é uma doença articular degenerativa que causa dor, inchaço e rigidez nos joelhos que piora com o tempo.

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Um ensaio clínico randomizado envolveu 114 pacientes com osteoartrite de joelho moderada a leve, aos quais foi atribuída uma dose muito baixa de radiação, uma dose baixa ou um placebo. O outro analgésico utilizado durante o estudo foi o paracetamol.

A osteoartrite do joelho é uma doença articular degenerativa que causa dor, inchaço e rigidez nos joelhos que piora com o tempo. (iStock)

Os participantes passaram por seis sessões enquanto os pesquisadores avaliavam a “melhora significativa” em pelo menos dois marcadores – dor, função física e avaliação geral da condição.

Os pacientes também preencheram um questionário para relatar dor, rigidez e função. Nenhum deles registrou efeitos colaterais relacionados ao tratamento.

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Após quatro meses de tratamento, 70% dos participantes que receberam doses baixas preencheram os critérios, em comparação com 42% que receberam placebo. Aqueles no grupo de dose muito baixa tiveram uma melhora de 58,3%.

Estas descobertas sugerem que o regime de doses baixas “proporcionou alívio além dos efeitos do placebo”, afirmaram os especialistas num comunicado de imprensa.

Um pesquisador sugere que a radioterapia pode atrasar a necessidade de substituição da articulação. (iStock)

No grupo de dose baixa, 56,8% registaram melhorias significativas na dor, rigidez e pontuações de função física, em comparação com 30,6% no grupo placebo.

O estudo concluiu que a radiação em baixas doses levou a uma redução significativa da dor e à melhoria da função após quatro meses, uma “pequena fração” do que é normalmente usado para tratar o câncer.

“Para aqueles com doença leve a moderada, esta abordagem pode atrasar a necessidade de substituição articular”.

Byeong Hyuk Kim, investigador principal do estudo e professor assistente de radioterapia oncológica na Faculdade de Medicina da Universidade Nacional de Seul, Borame Medical Center, observou que as pessoas com osteoartrite dolorosa do joelho “muitas vezes enfrentam uma escolha difícil” entre o risco de efeitos colaterais da medicação para dor e os riscos da cirurgia de substituição articular.

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“Há uma necessidade clínica de intervenções moderadas entre analgésicos leves e cirurgias agressivas, e acreditamos que a radiação é a escolha certa para esses pacientes, especialmente quando os medicamentos e as injeções são mal tolerados”, disse ele em comunicado.

Segundo os pesquisadores, outros fatores de estilo de vida, como perda de peso, devem considerar a radiação em baixas doses como tratamento. (iStock)

A radioterapia é mais adequada para pacientes com inflamação subjacente e estrutura articular preservada, acrescentou Kim.

“Para a osteoartrite grave, onde a articulação está fisicamente destruída e a cartilagem já desapareceu, a radiação não regenera o tecido”, disse ele. “Mas para aqueles com doença leve a moderada, esta abordagem pode atrasar a necessidade de substituição articular”.

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Este tratamento também deve ser considerado juntamente com outros factores de estilo de vida, incluindo perda de peso, fisioterapia e medicação porque “as respostas são mais fortes quando a radiação é adequadamente combinada com outros tratamentos”, diz Kim.

“E a satisfação do paciente pode ser maior do que as opções atuais.”

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O estudo teve algumas limitações, reconheceram os pesquisadores, incluindo um período de acompanhamento relativamente curto.

Os investigadores estão a planear ensaios maiores comparando injeções de radiação de baixas doses com regimes medicamentosos e avaliando os resultados em grupos específicos de pessoas.

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