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Exclusivo: Uma universidade historicamente negra na Carolina do Norte manifestou interesse em aderir ao Pacto para Excelência Acadêmica no Ensino Superior do presidente Donald Trump, depois que a Ivy League e universidades estaduais de alto nível rejeitaram a oferta.
Vergenis Peoples, presidente interino da St. Augustine University em Raleigh, enviou uma carta ao secretário adjunto de educação pós-secundária da administração Trump, David Barker, confirmando o desejo da escola de participar do pacto. Sophie Gibson, presidente do conselho curador da escola, também assinou a carta, obtida pela Fox News Digital, enviada ao Departamento de Educação na quarta-feira.
“Em nome da Universidade de Santo Agostinho, escrevemos para expressar nosso desejo de participar e ajudar na criação do Pacto para Excelência Acadêmica no Ensino Superior”, dizia a carta. “Como uma das faculdades e universidades historicamente negras mais antigas do país, com um legado de 158 anos de expansão de oportunidades educacionais e transformação de vidas, apoiamos a missão mais ampla do Pacto de fortalecer a excelência acadêmica, a responsabilidade e a transparência no ensino superior americano.”
Uma vista aérea do campus da St. Augustine University em Raleigh, NC (Cortesia: Universidade de Santo Agostinho)
Os representantes das escolas acrescentaram que “vêem um alinhamento entre esta missão e as aspirações do pacto de excelência e responsabilidade”.
No entanto, a carta contém alguns reconhecimentos sinceros de alguns dos desafios únicos que enfrentamos depois de frequentar uma HBCU.
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O presidente dos EUA, Donald Trump, fala aos convidados após assinar a Ordem Executiva da HBCU no Salão Oval da Casa Branca em 28 de fevereiro de 2017 em Washington, DC. (REUTERS/Gripas)
O pacto, vinculado ao financiamento federal preferencial para as universidades participantes, exclui expressamente a consideração de raça, etnia e outras características baseadas na identidade para admissões e decisões de bolsas de estudo, um óbvio obstáculo potencial para a escola historicamente negra.
“Por exemplo, as atuais restrições do pacto sobre o uso de raça, etnia ou indicadores relacionados nas admissões ou na ajuda financeira – com um propósito mais elevado – entram em conflito com o Título III da Lei do Ensino Superior e com a intenção clara das HBCUs de expandir o acesso a estudantes negros e comunidades historicamente marginalizadas”, afirma a carta.
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A carta dizia que o congelamento das mensalidades do pacto, o que significa que as escolas que aderem ao pacto não podem aumentar as mensalidades durante cinco anos após a assinatura, é um obstáculo significativo a ser superado porque as HBCUs normalmente têm doações menores do que as escolas privadas e as grandes universidades estaduais.
Entrada para o campus da St. Augustine University em Raleigh, NC (Cortesia: Universidade de Santo Agostinho)
Outra preocupação para a escola é que o pacto, que proíbe programas DEI e limita as admissões estrangeiras a 15% da população estudantil e 5% de qualquer país, seja compatível com o pacto, que cita as “parcerias globais da escola em toda a diáspora africana” como parte de uma tradição de longa data da HBCU.
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A carta termina com uma nota positiva, afirmando que a escola está “desejada em participar como um parceiro construtivo e uma organização de envolvimento precoce”.
“Com uma colaboração cuidadosa, acreditamos que o Departamento e as instituições parceiras podem melhorar o Pacto para garantir que a sua implementação seja rigorosa, alinhada com a missão e inclusiva do diversificado sector do ensino superior do país”, afirmou. “A Universidade de Santo Agostinho solicita respeitosamente um processo dialógico para ajudar as HBCUs a fornecer conhecimentos, articular restrições específicas da missão e elaborar uma estrutura final que mantenha a letra e o espírito do pacto, ao mesmo tempo que protege nosso interesse legítimo.”
Um edifício de pedra no campus da St. Augustine University em Raleigh, NC (Cortesia: Universidade de Santo Agostinho)
“Nossa missão como faculdade/universidade historicamente negra não é simbólica – é legítima, intencional e essencial para os estudantes e comunidades para as quais fomos criados para servir”, disse Peoples em um comunicado. “Apoiamos totalmente os esforços para elevar o padrão de excelência acadêmica em todo o país, mas esses esforços devem reconhecer o papel único que as HBCUs desempenham na expansão de oportunidades. A Universidade de St. Augustine está ansiosa para colaborar em uma doação que seja rigorosa, alinhada à missão e que reflita o diversificado setor de ensino superior da América.”
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A administração Trump procurou feedback de nove escolas de todo o país, algumas públicas e outras privadas. O prazo para feedback é 20 de outubro. Nenhuma faculdade assinou o pacto, com o MIT, a Universidade do Arizona, a Universidade Brown, o Dartmouth College, a Universidade da Pensilvânia, a Universidade do Sul da Califórnia e a Universidade da Virgínia recusando-se a participar.
A Universidade Vanderbilt e a Universidade do Texas em Austin permanecem evasivas quanto à proposta.
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