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A paralisação governamental mais longa da história dos EUA atrasou milhares de voos poucas semanas antes da esperada temporada de férias, provocando um debate sobre a possibilidade de privatizar o sistema de controlo de tráfego aéreo dos EUA, que os proponentes argumentam que protegeria a indústria de futuras preocupações com paralisações.
Os apelos à privatização do controlo do tráfego aéreo têm estado à margem da política da aviação durante décadas, muitas vezes aumentando durante perturbações ou paralisações governamentais que levam a longos atrasos para os viajantes. Os controladores de tráfego aéreo nos EUA são, em sua maioria, funcionários da Administração Federal de Aviação (FAA), administrada pelo governo, responsável por supervisionar a segurança da aviação civil, incluindo as operações aeroportuárias e a certificação de tripulações e aeronaves.
A Fox News Digital conversou com Diana Furchtgott-Roth, economista e ex-secretária assistente do Departamento de Transporte para Pesquisa e Tecnologia na primeira administração Trump, que há muito defende a privatização do sistema de controle de tráfego aéreo da FAA, dizendo à Fox News Digital que “não há desvantagens na privatização”.
“A privatização irá fluir mais fundos para o controle do tráfego aéreo”, disse Furchtgott-Roth, que atua como diretor do Centro de Energia, Clima e Meio Ambiente do conservador grupo de reflexão Heritage Foundation, à Fox News Digital. “No momento (o sistema de controle de tráfego aéreo) depende do financiamento do Congresso. Os atrasos começaram porque os controladores de tráfego aéreo não estavam sendo pagos.
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Os líderes da aviação há muito que apelam a uma revisão e modernização do sistema de controlo de tráfego aéreo dos EUA, uma vez que a escassez de pessoal e a infra-estrutura antiquada causaram atrasos nos últimos anos. (Tim Evans/Reuters)
Países ao redor do mundo são privatizados e corporativos versões de seus próprios sistemas de controle de tráfego aéreo – muitos dos quais são organizações estatais ou organizações sem fins lucrativos que não dependem do financiamento dos contribuintes para suas operações. Os defensores da privatização apontam frequentemente o Canadá como um exemplo de replicação.
No entanto, os sindicatos e os legisladores dos EUA opuseram-se a medidas anteriores de privatização, insistindo que os EUA têm o maior e mais complexo cérebro de controlo de tráfego aéreo do mundo e que perturbar uma máquina já bem estabelecida colocaria em risco a segurança da aviação e transferiria o poder para as companhias aéreas e para os interesses privados.
O Governo do Canadá supervisionou os seus serviços de tráfego aéreo até 1996, quando o NAV Canada foi lançado e implementado.
A NAV Canada é uma organização sem fins lucrativos e autofinanciada que depende de taxas cobradas dos usuários para financiamento. Os defensores da privatização nos EUA apontam frequentemente para o sucesso do Canadá em libertar as viagens aéreas da dependência do financiamento público e a sua capacidade de modernizar rapidamente a infra-estrutura obsoleta do controlo do tráfego aéreo como prova da manutenção de uma integridade semelhante abaixo da fronteira norte.
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A NAV Canada é governada por um conselho de 15 membros composto por líderes de todo o espectro da aviação, incluindo “o Governo do Canadá, transportadoras aéreas comerciais, a indústria da aviação geral e funcionários do Serviço Integrado de Navegação Aérea”, de acordo com seu site.
Furchtgott-Roth disse que se os EUA privatizassem, funcionaria de forma muito semelhante ao sistema do Canadá, incluindo a dependência de fundos provenientes de taxas de utilização para operar, em vez de fundos federais.
Pessoas passam por um terminal do Aeroporto Internacional de San Diego, sábado, 8 de novembro de 2025, em San Diego. (Foto AP/Gregory Bull) (Foto AP/Gregory Bull)
“Embora a América seja um bastião do capitalismo, somos o único grande país ocidental com um ATC governamental”, disse ela.
Ela lamentou que a principal ineficiência do actual sistema dos EUA seja o facto de ser propriedade do Estado, argumentando que os EUA estão a arrastar outros países ocidentais para trás.
“Pode haver vários provedores de ATC, desde que atendam aos padrões de desempenho do governo”, acrescentou Furchtgott-Roth sobre como o novo sistema privado funcionará nos EUA. “Há preocupação com a segurança, mas ninguém está preocupado em ir a Londres por causa do controle de tráfego aéreo privado”.
O debate sobre a privatização da FAA e do ATC aumentou no início deste ano, após o devastador acidente de avião sobre o Rio Potomac, em Washington, DC, em Janeiro, quando o voo 5342 da American Airlines, com 64 passageiros e tripulantes e três tripulantes a bordo de um helicóptero do Exército Black Hawk, colidiu com um avião comercial.
O acidente ocorreu poucos dias depois de Trump tomar posse como 47º presidente e atraiu críticas da FAA e da indústria aérea, já sofrendo com a escassez de tripulação de tráfego aéreo e atrasos nos voos sob a administração Biden.
Trump assinou uma série de ordens executivas e ações desde janeiro visando a indústria da aviação e a FAA, argumentando que a administração Biden prioriza a diversidade em detrimento do mérito.
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Durante o primeiro mandato de Trump, ele anunciou planos para privatizar o sistema de controlo de tráfego aéreo, removendo-o da alçada da FAA e atribuindo o controlo a uma empresa privada. Um plano para privatizar os controladores de tráfego aéreo falhou no Congresso.
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Os sindicatos e os legisladores da primeira administração Trump reagiram contra a proposta de privatização, argumentando que o ATC dos EUA é demasiado complexo e pesado em comparação com outros países e que a sua privatização comprometeria os esforços para modernizar o sistema e exporia a aviação à incerteza do financiamento privado. Os legisladores democratas opuseram-se uniformemente ao projecto de lei, mas alguns republicanos também desistiram de apoiar a medida devido a preocupações de que uma entidade privada que afectasse aeroportos rurais e mais pequenos favoreceria aeroportos maiores.
“Estabelecer um conselho ATC privado fora da alçada do Congresso com autoridade unilateral para cobrar taxas e fornecer serviços ameaça a segurança, o acesso, a acessibilidade e a produção piloto – uma situação já crítica”, escreveu o grupo de cinco senadores republicanos na época. Oponha-se à medida. “Sem supervisão pública e adequada, esta ameaça é mais facilmente sentida nas comunidades rurais e na indústria da aviação em geral, que podem sofrer uma redução no serviço ATC”.
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O secretário dos Transportes, Sean Duffy, também se opôs à privatização da agência, tendo o secretário dos transportes dito à comunicação social em Agosto que não existiam tais planos sobre a mesa.
“Eu poderia passar os próximos três anos e meio lutando contra a privatização. Não o farei”, disse Duffy. “O que vou fazer é investir todos os recursos no treinamento de mais controladores de tráfego aéreo para obterem certificação no espaço aéreo em que irão trabalhar, mas manter esses controladores experientes no trabalho, não se aposentar e pagar-lhes um pouco mais para continuarem trabalhando para nós.”
Duffy disse que as companhias aéreas só voltarão ao normal por alguns dias, talvez uma semana, após a paralisação. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Para além do debate sobre a privatização, os líderes da indústria há muito que apelam à modernização do antiquado sistema de controlo de tráfego aéreo, inclusive em 2023, quando uma falha informática atrasou milhares de voos em todo o país.
A administração Trump elogiou esforços massivos de modernização este ano, mais notavelmente um investimento de 12,5 mil milhões de dólares ao abrigo do projeto de lei One Big Beautiful aprovado em julho. Os fundos estão a ser utilizados para modernizar equipamentos de telecomunicações, bem como para substituir sistemas de radar e construir um novo centro de controlo de rotas de tráfego aéreo.
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A Fox News Digital entrou em contato com a Casa Branca e o Departamento de Transportes para obter quaisquer atualizações sobre a privatização após o término da paralisação, mas não recebeu respostas imediatas.
